“你是蛊医？”
连万峰转过头，对上的却是两张全然陌生的面孔。
季熯适时上前引介：“这是林姑娘的两位师兄，东南那边的疫毒，正是他们拟的方子治好的。”
连万峰闻言神色一松，脸上随即浮起真切的笑意，捏着烟斗拱了拱手：“原来是洛神医与柯神医。东南之事，老头子早有耳闻，今日有幸得见，实是缘分。”
三人既是医道中人，三言两语便觉投契。虽谈兴正浓，但眼下毕竟不是叙话之时，连万峰只好先唤来自家族人，将二人引至备好的棚帐安顿，嘱人好生款待。
棚帐虽简，却扫得一尘不染。地上铺着晒透的干松针，厚厚一层隔了潮气，角落里炭火早燃了起来，暖烘烘的气息迎面裹来。正中摆着一张矮木桌，铜壶坐于炭炉上，烤茶的香气幽幽漫开。
连万峰亲自斟茶招待：“山中瘴气虽入冬后淡了些，但夜里寒气重，瘴毒与寒毒都易入骨。多饮些热茶，能抵御几分。”说着便转入正题，将这三月以来所探得的情况向座上众人简禀。
“那片瘴林在西侧，瘴气罩林不得见内里如何，周围不见活物，进一丈瘴气入体不得活，我族的勇者进三几番生死才的一人出来，并未探到最终核心实位，怕还是需......”他眼不显地飘过林挽卿，最终停了话头。
正出神间，一枚黄果递到眼前。果皮已半剥，露出莹白果肉，清甜气息扑鼻。递果的那只手骨节分明，指腹稳稳托着果底。
林挽卿抬眼，正对上徐北柠温淡的目光。他声音放得低缓，带着点不着痕迹的哄意：“来时在路边见着，问过师兄们了，说可食。刚摘的，还新鲜，尝尝？”
她伸手接过，指尖无意擦过他的指腹，浅浅笑道：“多谢。”
果肉入口，清甜的汁水顺着舌尖化开。她心中失笑，这人真是把她放在心上，不过稍滞了话头，便觉她受了委屈似的，忙来哄她。
连万峰盯着徐北柠身侧垂眸吃果的人，愣了愣才反应过来，先前自己话头顿住，本是想着徐北柠这次带了身有祭蛊的林挽卿，怕林挽卿听了觉是有心利用，倒是没料到徐北柠压根没想着瞒她，此刻这般当着人面示好，倒显得自己刚才的多虑多余了。
他清了清嗓子，重又开口，续上方才未完的禀报：“依属下之见，瘴林最深处怕需徐家血脉，或身怀祭蛊者，方能入内。”
他身侧的人适时呈上一卷手绘舆图。徐北柠接过来摊开在矮桌上，墨迹犹带新研的湿气。图中将瘴林所能探到的地形勾勒得极为清晰，核心处圈着一道朱红墨痕，旁侧几行小字歪斜潦草，写着“瘴气浓极，尺内难辨，无法再进”字样。
“一切所需药材物资皆已备齐，只待天晴，推演方位后即可入林。”
徐北柠已将图卷所绘记入心内，他似才想起什么便问了一句：“徐怀阳的人呢？”
连万峰当真被问住了，他用烟斗挠了一下头：“怀阳殿下指派过来的人是花江，他带着怀阳殿下的人扎营在东侧，离此地有些距离，那边无路消息难通怕还不知道主子您到的了消息。”
连万峰话虽如此说，但花江是什么人？最难管拘的人，是连徐怀阳的话都可以选择不听的，加上立场不同他还巴不得徐怀阳的人直接不来，省得最后白白捡了现成便宜。
“消息难通便不通了？”帐帘忽然被人一把掀开，一个身形挺拔的红衣人迈步而入，发梢还挂着外头的雾水。他斜斜倚着帐门，眉梢一挑，语气里带着几分漫不经心的调笑，“我还当是不要我来呢。我可是揣着怀阳殿下的手令，连夜赶了一天的路过来给你们送人。”
他话音未落，目光便往案前扫了一圈。视线掠过林挽卿时微微一停，眼底闪过一丝兴味——这局，比他想的更有趣。随即他转开目光，朝徐北柠拱手道：“殿下命我带五十名金月卫过来听候调遣，手令在此。”
季熯下去将手令接了上来转身呈递到徐北柠面前，徐北柠指尖点了点桌角那张摊开才复绘的地形图，朱红圈住的核心区域墨迹还晕着浅淡的湿意。
花江刚在自己寻的位置上坐下，接过图卷，一眼便瞧见那朱红圈痕，不由啧了一声：“西南一族果然有本事，都探到这地步了，离核心怕也不远了吧。不过，这核心处的瘴气想来比外围霸道得多，怕是我这几百条命填进去，也不够用的。”
他自倒茶笑着饮道：“师弟你还不知道罢？怀阳殿下先前可是折损了近三百的精锐在这外围未得进，其他异人也折损也不知凡几，在此折腾了三四月之久也未得寸进，不若她也不会找到你们寻求合作。”
连万峰悄然点头赞同花江的说法，也是他们一族天生与毒瘴和毒物打交道，不然也是同样的下场。
所谓瘴林也为葬林。
放在对立面，花江这番话倒算是实打实的提醒了。
只是纵有万难，这羽月谷也非进不可进。
时辰已不早。花江打了个哈欠，听着连万峰在替徐北柠分析入谷路线，眼神却不自觉地飘向一旁安静看书的林挽卿。
他嘴角勾起一抹意味不明的笑，慢悠悠地开口插了一句：“听闻林姑娘带了自己医馆的大夫南下治疫，寻得神医拔除疫毒后，本该在回京路上，怎么反倒来了这凶险荒地？莫不是被我师弟骗来的？”
林挽卿翻书的手指微微一顿，抬眼朝花江望去，神色平静如常，只淡淡道：“劳花大公子挂心。此处是我自己央阿浅带我来的。既然来了，我自能顾好自己，不会妨碍你们行事。”
花江换了个更放松的坐姿，笑道：“林姑娘误会了，我可不是那个意思。我师弟能得你相助，是他的福气，旁人求都求不来。”