阮大人接得痛快，自认为这是皇帝对他的信任。若是完美解决南岭问题，回朝后定能吵赢对头，顺利推行礼部政策。

中秋过后，常晏向父亲提起去南岭一趟，一为周济灾民，二为到玉矿收玉。

父亲当时还在犹豫，朝廷已经组织过募捐赈灾，况且路途遥远，这两件事都可以差人办成。

直到老友得任巡察史，外派到南岭做事。他与阮吉相识多年，阮大人为人一向正直，且处事善于周旋。

常大人觉得这是个能够历练儿子的好机会，于是赶紧把儿子打包好送去，任老友差遣。

最近常晏每日都会往醉红楼跑，不为听曲，只因听说灵歌的家人来邕京找她，小姑娘日后恐怕会随姐姐回家。

灵歌刚到醉红楼时，称自己遭遇海难后失忆，不太记得家住哪里，在邕京也没有什么亲人，所以一直待在醉红楼做事。

常晏忐忑下询问出口:“你会离开这吗？”

找到亲人本该是一件值得高兴的事，但想到以后在醉红楼再也见不到对方，他不免有些落寞。

灵歌嘴里塞着点心，低头含糊着道:“会离开一段时间。”

“我会找机会回醉红楼的，来找师傅，来找你们。”灵歌咽下一口点心，像是咽下了忧虑，他们还有机会见面。

转头撞见常晏又给她递了一块，她只觉面上一烫，两人之间罕见地有些生分，话难开口，言不由衷。

常晏端起酒杯轻抿，“我也会去南岭一段时间，只望他日，重相见。”

他说着，拿起一块玉坠，把它戴到了灵歌手上，“这是吉祥物，祝愿归途顺遂。”

那是一块雕有锦鲤的白玉，一尾鱼戏嬉水间，光泽如梦，温润如初。

当初追回的那块玉石，如今又送到了她的手上。

巡察队伍两日后出城，常晏单独租了一辆马车，跟在队伍后同行。

除常晏外，同行者还有几位辅佐小官，随从士卒。车辆浩浩荡荡驶过城门，官员出巡，闲人回避。

灵歌拉着姐姐跑去城门口，目送马车驶远，车上人似有所感般探出窗帘，转头招手道别。

她鼻尖一酸，用力道别。萦绕心头的话有很多，临别时却只想再见一面。

一旁灵箐开口:“原来是送人啊。”

“小歌很喜欢这里吗？”

她看过妹妹弹琴的样子，格外专注，享受其中。

“很喜欢。”灵歌回应，无论是这里的人还是物，都很喜欢。

她下意识攥紧了腰间的白玉，自己好像还没送过常晏什么东西，也许她可以再去找他，以回礼的名义。

红衣中的一点白玉显眼，灵箐很快就发现了那块玉坠。

她猜想妹妹应当是在岸上结识了朋友，但想到她们人鱼的身份，不经意提醒道:“人鱼有三百年寿命，你在这里认识的人，或许五十年后就不在了。 ”

所以最好不要与人深交，她怕妹妹会难过。

“五十年吗？那还可以见很多次面。”灵歌没有三百年寿命的概念，她觉得自己十几年的时间已经算很长了。

她突然问:“姐姐可以陪我去南岭吗？”

眉眼带笑。