“滋啦~嘶嘶~”烛台上盈满的蜡油滴落，烛火明灭，照得一室内光影绰绰。

常大人拂袖走出桌案，沉着脸看向儿子，严声道:“为何答卷时要改字迹？”

火光打在常晏身上，他看向父亲，眼中明亮闪光，“孩儿想靠自己取得名次。”

评考官员中有人认识常晏字迹，是父亲在考场上对他的庇护。

“你就没有想过万一没有入榜，差一点就要再等三年。”

“那算儿子学艺不精。”

“你儿时写字都是我教的，学艺不精？这么多年我看你是学得太好了，太过自信。”

“人人都争着坐那官位，世家大族，官员子弟，寒门贵子，你拿什么和别人争，拿地位？拿学识？”

“从小父亲也教过我，为官者当为国为民，无愧于心。”

“孩儿无意争权，只是想用自己的方式为国民，无愧于心。”

常大人放缓了语气，“晏儿，你还太年轻，父亲带你走路，总不会害你。”

常晏低头，话语却格外坚定，“可孩儿得先是自己，才能是父亲的儿子。”

他自小崇拜父亲，父亲总会为他安排好一切，他努力达成每一个要求，可……眼前的路当真只有这一条吗？

常大人看起来很是生气，他摆手让常晏出去，可最终也没有责罚儿子。

门关上后，他在案前踱步，从桌上拿起儿子沏的茶水消火，思来想去只能叹气，晏儿的性子同他年轻的时候很像。

常晏回到自己房间，点灯，思绪随火光一同摇曳，杂乱无章，他只好拿起一本旧书翻看。

夜深时，熟悉的歌声响起，常晏感到意外，这次的声音很近，还能听到物体划过水面的细微声响。

常府坐落在一条河流旁，这条河横贯邕京，最终流向大海。邕京大半土地都是河流冲积形成的平原，所以地产富饶、鱼粮满仓。

“有人在河里唱歌？”常晏被自己的想法吓到，没来由地想起十岁那年，他同舅舅乘商船出海，也在海上听到过歌声。

当时船只遭遇风浪，甲板倾斜，常晏一时没抓稳，跌进了海里。他拼命挣扎浮出水面，却被浪潮裹挟，离船越来越远。

海上突兀响起一阵歌声，奇怪的是风浪开始平息，常晏看到了那条红色鱼尾的鲛人。那抹红色朝他靠近，恍若海里渐次燃起的火焰。

水花糊眼，最终意识下沉。清醒时，常晏发现自己又回到了船上，海面平静得就像是做了场梦。可他记得歌声，记得他第一次见到了鲛人。

志怪里的生物竟然真的存在！可惜后来他再也没有出过远海，海上航行的日子定格成了美好回忆。