世间百种酷刑，慕月桃有所耳闻未曾亲见。

生长于小小村落，亡魂是所能接触到人间最阴暗面，她本以为心中早已麻木，却没想到会如此愤怒。

采花追逐，玩泥斗草，本该是孩童现有的模样，绝不是任人诱拐、受尽折磨坠入火堆化作森森白骨，更不是为了追逐长生不老而沦为荒谬“仙药”！

可恨的是，罪魁祸首仿佛置身事外，远远坐在院中欣赏他们百变的表情，乐此不疲观望他们又进又出。

慕月桃艰难地迈开腿，她感觉脑袋嗡嗡发麻，手在不住颤抖：“……虎儿呢？”

王禅依旧笑意盈盈，无辜又满是恶意地笑答：“兴许找找还能拼得出来。”

最后一线希望骤然崩断，慕月桃只觉怒意一涌而上，涨满身体，几乎冲破头脑。

她努力压制着暴起的情绪，捡起一根散落的干柴，两步并做一步来到王禅跟前，冲着包扎好的臂膀一捅，血液肉眼可见大片渗出，王禅惊痛大叫起来，惨烈声可传几里。

“啊啊啊啊啊啊啊我的手！”

其他人被这动静叫得跑出来，桑儿连忙上前将慕月桃护在身后，竖眉大声呵斥：“老妖公，叫什么叫！”

王禅痛得满地打滚根本没空还嘴，可见这一击用了多大狠劲。

“姑娘有事让我们来，莫要脏了自个的手，”桑儿取过慕月桃手中的干柴，一把扔掉，小心地捧起那伤痕累累的十指，“不知这伤得要养多久才好。”

痛叫音连绵不绝，江徽轻轻使了个眼神，侍卫心神领会，掏出一块布堵上王禅的嘴巴。

慕月桃依旧愤怒地瞪着王禅，胸脯气得一上一下，就那一棍根本解不了心中的怒意。

可她没有再出手，因为王禅即将应有的惩罚。

房屋外头传来轰隆的人马声，阵仗很大，是荣叁带着巡抚的官兵急忙赶到了。

“禀报侯爷，我们已把方申之控制住。”荣叁率先下马抱拳上前。

身后乌泱泱一波人包围房屋，阵仗可见一斑。

巡抚潘岳山进门看见四处满地狼藉先是一愣，再见江徽的伤臂又是一懵：“江候爷，你这……此处便是方申之的罪证所在？”

潘岳山迷茫的眼神透露出不解，仿佛在说不过一间被洗劫过的房屋，何需兴师动众命人前来打乱原有计划？

“知县方申之与术士勾结，谋害数名孩童，厨房中便是他们的罪证。”

江徽瞥了眼地上如同烂布的人，江府侍卫拽起痛成一团的王禅推搡上前。

潘岳山闻言便迈着步子往厨房去，不会儿大惊失色地出来，脚下险些被门槛绊倒。

纵然是年过半百游走官场的老油条，也不敢相信眼前看到的一幕，他嘴唇不禁颤抖，这骇人的场面不亚于一座炼狱。

潘岳山哆哆嗦嗦地找回自己的声音，忙冲官兵喊道：“绑起来，即刻拉入大牢审问！”

官兵麻溜地将王禅五花大绑，包围重重。潘岳山面色铁青地押人回去，留下几名官兵看守现场，协助仵作采集骨骼。

荣叁眼尖，注意到王禅离去时恨之入骨的眼神，心里直犯嘀咕，低声询问桑儿：“那犯人又流血又捂嘴的，候爷何故先一步用刑？”

桑儿联想到孩童的惨状，心里隐隐感觉不适，欲而又止，望了眼前头颇为沉重的慕月桃，最终没有搭话。

直到几人回到客栈休整，不久便等来潘岳山的消息，证实了方申之与王禅的罪行。

荣叁气得拍案而起，愤然直呼：“捅他那一下都算轻了！”

“你小点声，”桑儿把他按下来坐着，“月桃姑娘心里不好受，这会儿好不容易歇下静静，你就别吵到她了。”

荣叁愤愤不平地喃喃：“可惜我来迟一步，不然定要他千刀万剐。方申之乃一介父母官，贪污受贿，拐卖幼童已是大逆不道，不曾想竟如此心狠手辣！杀人不过头点地，难不成几名孩童是他仇人之子？！”

“方申之性格软弱，任期九年知县，政绩无功无过，治理沣县和平求稳，为官最难的不是立功，而是安稳。”江徽漫不经心地擦拭着剑，掀眸望向荣叁一眼。

荣叁忽然被点醒，后知后觉地摩挲下巴分析起来：“……家庭和睦，顺风顺水了大半辈子，突然做出这般出格之事，并且事发后主动揽下所有罪行，怎么看都像是……遭人胁迫。”

“幕后黑手是那术士王禅？”桑儿刚说出口又觉得不对，“他再有通天本领也摆布不了方申之，难道另有朝廷中之人插手？”

银白锃亮的剑刃折射出江徽眼眸，冷傲中透出几分狠戾，“抚南候府近来不安分，若沣县是他们的手笔，那别怪我一网打尽了。”

八年前的边疆埋伏一战，江大公子从尸山血海中逃脱，在身负重伤和至亲挚爱之人牺牲的情况下，依旧死死守住重要城池，硬是撑到援军到来才咽气。