石阶在脚下一级一级沉入地下。头顶的光线渐次收窄，只剩下两侧壁龛里透出的烛火。

一道半人高的屏风拦住视线，四面绢面画着山水，笔墨疏淡。雪后初晴的山景，远山近水。

绕过屏风便抵达交易所大厅。

整块的青石上刻着圆形的凹槽，铜条镶嵌。大厅正中央的天花板上垂下来一盏巨大的铜质吊灯，四周的墙壁被凿成一圈半弧形的隔间，每个隔间由铁门关闭。

两侧的隔间里隐隐有人影晃动，偶尔传出纸张翻动的轻响。

陈以安注意到这里的正中央只有一个接待员在台前等候。

“这处交易所已经建了近百年。陈家历代都在这里进行过玉石的买卖与交换。镇上的手艺人不用出去，这套机关从建成起就没有停转过。”陈妙仪抬手指向大厅最里侧的墙壁。

陈以安顺她手指的方向看去，那面墙上布满了密密麻麻的木制齿轮和杠杆，层层叠叠在墙体中，玻璃保持了维护。可以看见几根黄铜的轴杆从齿轮之间穿过去，没入墙壁裂痕的暗影里。

“机关造口最早是纯粹的木工，后来逐年修缮，朽坏的部分换成了铁器和铜件。这套机关不仅可以准确运输出对应隔间存储的物件，还可以称量重量作为标记。”陈妙仪介绍道，“它们的手艺都属于一个家族。”

“是哪个家族？”陈以安好奇地站在那面墙前仰头望去。

那些齿轮大小悬殊，最小的只有拇指粗细，最大的直径超过半人高。齿轮表面刻着细密的刻度线。有几根杠杆从墙体内伸出来，一端连着木质的滑槽，另一端通向上方看不见的地方。从缝隙中可见一台小型的升降梯悬在墙角的滑轨上。缝隙裂口之内似乎极为广阔，这些不可思议的机关近乎巧夺天工。

“墨家。”陈妙仪答。

“墨家？”许灵惊异地附和。

陈以安却是回忆着问道：“我从没见过他们。”

“他们曾经贵为十大世家，是古老的传承者。但后来，墨家的核心传承突然断代，他们也分为各个派系分散四处。自此墨家从古老世家中除名。”陈妙仪却是摇头道，“当然，现在的墨家是否还是从前墨家，我们早已不得而知。”

陈以安不愿多问这些过往，走向一个隔间门口：“这是如何运作的？”

“买家把钱和要交换的物品放在指定隔间的矮桌上，机关会把东西送到仓库。卖家的货品从另一个通道运出来，由专人验货定价。买卖双方全程不见面，也不通姓名。”

她顿了一下：“当然，那是给陌生客商用的。像我们这就不必走那套流程了。”

陈以安的目光从齿轮墙上收回来，落在大厅四周的隔间上。他注意到每个隔间门上都钉着一块小铜牌，铜牌上刻着编号，从甲一到癸八，一共二十四间。

“规矩倒也简单，”陈妙仪示意他走进最近的一间隔间，“买玉的人写纸条，说明要的品质和尺寸，放进铜铃旁边的暗槽里。机关会把纸条传到仓库那边。如果有符合要求的货品，会从另一条通道送过来。”

陈以安靠近隔间看去，桌台、纸笔、甚至还有墨台。使用纸条口是一道手指粗细的暗槽。身后的许灵从他肩后探出头来，小声嘀咕：“搞得跟古代当铺似的……不过还挺有意思的。”

然而陈妙仪听不见许灵的声音，继续道：“这世上玉山虽多，但大多数地方的玉只是好看的石头。唯有得天独厚、靠近地脉的玉山，产出的玉石才能承载灵力。陈家这一脉的玉山，从百年前开采至今，始终是产出可激发灵力玉石最多的几处之一。”

她看了一眼陈以安：“镇上与外界的联系，大半维系在这上面了。”

“有很多买家吗？”陈以安问。

“自然不少。”陈妙仪微笑着点头，“国家那边的机构时常会来订购大宗货品，一些修行世家和道门也会派人过来采买。若说现在私人最大的单笔交易，倒是来自纪家。”

陈以安听见“纪家”两个字时眉心微动。他想起纪晴夏随身佩戴的那块护身玉佩，玉质温润，灵力充沛，他在初次入学时就注意到了。那些玉的成色远非寻常市面上的玉料可比，当时他只当是纪家自己的收藏，纪晴夏随意挥霍。没想到……竟是来自这里？

来自我家？陈以安呆呆地重复：“纪家？”

“嗯，纪家早年间与陈家有过几次大宗交易，持续了很多年。算是老顾客。”陈妙仪偏头看了他一眼，“怎么，你认识纪家的人？”

“有一个队友姓纪。”陈以安低声说。

许灵还在旁边念叨：“那我妈妈的玉镯难道也是从这儿买的？她当年说是从哪个摊子上淘的……”

“纪家财力雄厚，能当上新的十大家族不可小觑，若是交好，要把握好度。”陈妙仪自然地拐到提点上。

“我知晓了。”陈以安点头。

两人落座，交易正式开启。

陈以安拾起纸笔，提笔思考起来。他必须斟酌一下措辞，普通的玉器无法承载灵魂，但直接写出来对于鉴定师来说恐怕也是一头雾水：【品质要够，不求形状】

随即，陈以安又冥思苦想起来，纪家大手笔交易自然是不担心有废弃的玉器，径直量变变成质变，从中挑选即可。但他要怎么表示？直接写道士需要的？还是写上灵力？

陈妙仪看他纠结的样子，嘴角浮起一丝笑意：“这么大费周章地到这儿来挑玉，是给女朋友？”

“是朋友，”陈以安连忙摇头，“朋友的委托。她的玉镯裂了，需要一块新玉。”

说到这，陈以安迅速写下自己的最后想法：【道士需求，灵力催动可以修改】

不管有没有用，先试试！陈以安心一横，将纸条折好放进铜铃旁的暗槽里。暗槽里传来一声轻响，机关触发。陈以安听见墙壁深处传来齿轮转动的规律声响，如同某种古老的节拍器在墙壁里缓慢地摆动。

“可惜了，什么时候带个女朋友回来？”陈妙仪遗憾地摇头。

“表姐，这不着急吧！”陈以安尴尬地说，灵力不自觉运转。许灵还在旁边乐不可支地笑。

逗完了陈以安，陈妙仪把笔搁回笔架上：“不必着急，机关会把要求传过去，那边如果有合适的会送过来。如果没有，我们也可以去仓库找胚体。看上哪个给你制定。”

等了一会儿，暗槽依旧没有动静。陈妙仪挑了挑眉：“看来你的要求不低。”

陈以安正要开口说些什么，矮桌正前方的墙壁忽然传来一声清脆的“咔嚓”。那声响像是什么榫头咬合到位，紧接着墙面上的一块砖石向内侧退去，露出一个方形的暗格。一只木匣从暗格里缓缓推出来，停在矮桌的边缘。

陈妙仪伸手将木匣取过来，掀开盖子。