马车摇摇晃晃，一路西进。秋意渐盛，残存的暑热节节败退，不过几日的光景，车窗外的树叶便由绿转黄，再片片落下，留下干枯的枝桠。

大抵是因卫朔嘱托，商队的人对扶盈很是客气，她独自睡在一辆装有丝绸的车上，不必同旁人共乘，这几日秋风起，躺在一堆衣料旁边，也不算冷。

身上的寒冷倒还在其次，几回见商队临时改变了路线，弄得扶盈忧心不已。

青州的动荡她已初步见识过，唯恐又发生变故。

没有瑶枝、连玉在身边，扶盈着实觉得不安稳。有时在山谷中遇见大风，马车晃动得厉害，她独自一人靠着车壁身体发抖。

商队的人见惯了路途风波，一时想不到关切她心绪如何。无人说话，扶盈一面劝慰自己，一面又苦中作乐地想：被风吹走，被山贼抓走，被谢明蕴逮住，也说不清哪个更惨。

常言道沧海桑田，然而人生若蜉蝣，置身其中，方知路途渺茫。

偶尔的意外过后，更多是苦闷无聊。沿路不见人烟，景色别无二致。直到某一日与商队的人说话，扶盈才恍然得知已经出了青州地界。

从上京至青州，越往西越荒凉，如今到了平州，反倒是柳暗花明又一村。此地虽不比京城，却是通往西域的要道，故此商贸往来十分频繁。

随着马车走上官道，沿路同行的商队也多了起来。道路狭窄处，两方马车几乎要碰到一起，伴着几声兴许是提醒的吆喝，马车又分开，各自疾驰而去。

夕阳如火，烧得山沿通红。落日时分，商队进了宁常县城。

宵禁在这里仿若无物。街边的商铺未关门，买主依然锲而不舍地与店家讨价还价。不止扶盈这个商队，许多商人也纷纷在此逗留，或是歇息，或是采买交换货物，其中不乏西域面孔。

扶盈自小在宫中长大，尽管听过母妃舅舅说起故乡，而今却还是第一次亲眼见到，心中感慨之余，对外祖家也多了一丝憧憬。

许家原是一户普通商户，多年前许妃入宫，自此乘上东风，而今已是平州赫赫有名的富商。其府邸在平州府城，不在宁常县。

有另一支熟悉的商队也会从此路过，他们再带扶盈到平州府城去。

商队头领受过卫朔恩惠，对他嘱托的事自然不敢怠慢，虽在小店落脚，依然把最好的房间留给扶盈独享。

扶盈推说不过，也只得接受了。

县城中人事物大不相同，不会使她联想到过去。在路上无人打扰时，她几乎将认识谢明蕴以来的所有记忆都回忆了一遍。既是反思，又像是凌迟，越是细想越是不堪。如今商队停下，她也好短暂放下思绪。

小店藏在小巷中，并不起眼，从窗口望去，能瞥见街角一家面店铺。

来此多为长途跋涉的商人，为着下一步远行，多少要做些准备，故此店铺常常客满盈门。

扶盈靠在窗边，看着人潮涨落，一点点了解故乡的模样。

什么都不想，反倒松快。

只是她不能如此。

待了几日还没等到接应的人，饶是不懂商队的规矩，扶盈也察觉到不对。

县城中人群来去匆匆，商队已耽搁了不少日子。

头领在小店厅堂处与一人共卓饮茶，眼睛不住瞟向门口。

说好两日就到，而今还没有消息，多半是出事了。要是不能将扶盈安全送到府城，他没法儿向卫将军交代。

唉......实在无法，大不了他亲自送一趟。这一来一回要费不少时间，这批货恐怕是不能按时送到了。

头领叹了口气，仰头一饮而尽，重重将茶杯磕在桌上。

同坐的是一个西域长相的中年男人，说话带些口音，边添茶边提议道：“正巧我要去府城，不妨我替您解这个难题。”

他与头领算是旧相识，平日不多见，商贸往来有过几次。

毕竟一条路上的商人，到底有些信任。荒山野岭时没有旁人，遇见难事，只好仰赖同行出手相助。

如此提议，着实是两全其美。只是......不好开口。

头领敲门时，没料想扶盈答应得如此痛快。

她肯同意，也无非一个原因——不想再给旁人添麻烦。

头领挠挠头，准备的说辞劝告都堵在嘴边，一时不知该说些什么。涨红脸好半天，这才想起跟她介绍那个西域的商人。

说是西域人，其实那人也有中原名字，不过商道上的人还是习惯叫他罗赛。他一开始做香料生意起家，后来改做丝绸，几经变更，起起落落，期间与头领打过几次交道，都没出什么岔子。

虽有头领担保，但扶盈也未全然信任。出发前，她特意到商铺内买了把贴身的小刀。

车队整装出发，缓缓出了宁常县城，向着府城的方向去。

他们这一行似乎刚售空了货物，车厢中空空如。天气日益转冷，扶盈备了薄袍子，自己添了一件，犹豫片刻，探出车窗问商队的人要不要。

商队中多是西域人，尽管听得懂中原话，能流畅沟通的却只有罗赛。棕发青年接了她的好意，磕磕绊绊地道谢。