有前车之鉴在，岳十二不敢马虎。发觉扶盈有不寻常举动，当下忍住冲动，直待人影不见，这才飞奔回报。

天色晴好，万里无云。谢明蕴倚在窗边，半张脸被阳光照得苍白，眉心略蹙，目光始终凝视一处。

大抵是因天气炎热，渠丰楼二层那扇小窗一直开着——白日扶盈常常不在，或是去了医馆或是与人闲谈；晚间她会在灯下读书，烛火摇动，影子便在窗边摇摇晃晃。

“大人，今早扶盈公主与侍女一同去了典当铺，驻留了半个时辰。”岳十二平铺直叙，没有丝毫不实。

他能猜到扶盈公主在铺子里做什么，但既然未亲眼所见，那便不要乱说。毕竟对于大人而言，有关她处处无小事。

谢明蕴扫过来一眼，示意知道了，神色不变，依旧立在窗边一动不动。岳十二退下，带上房门，留了一房寂静容他慢慢思索。

无云的天挡不住烈阳，晨间凉意散去，路上行人渐少。小窗中闪过一道身影，还未离近，谢明蕴蓦然回神，先躲了。

扶盈偶尔也到窗边望远。有几次，谢明蕴仿佛是故意躲闪不及，既盼她瞧见，又怕她瞧见。

他自知罪责深重，然而说理谈情，如何劝解自己，怎么都不肯放弃，只盼哪一日重修旧好。

他又怕扶盈像上一次那样，因他出现而慌不择路，反倒害她陷入危险之中。

谢明蕴自负聪明，此时却唯恐自己有一点愚蠢。

近午时的日头悬在头顶，日光照不进，热意却一点未减。沉思良久，他抬眼看见房中的花瓶，花瓣边缘已开始打卷，欲折下一枝，伸手又顿住。

转头望去，小窗中的倩影已不见了。

谢明蕴收回手，推门唤来暗卫。

他明白，扶盈自小没短过银钱，无论事先备了多少，总是不够的。倘若放任不管，她怕是撑不到平州。

扶盈却不这样认为。

她带着连玉，将剩下的首饰都换了现银——只留下一支簪子。清点余下的东西，粗略算算应当是够的，无非是少住几次客栈。

她本性不是个多愁多忧的人，除去有关皇兄的事，称得上乐观。

待瑶枝的伤彻底好全了，扶盈一行人便又按着舆图往青州方向去了。

舒坦了一段日子，重回马车上赶路，她好不容易养好的一点适应又烟消云散了。匆匆在安亭县换的车马不是快马也不是豪车，晃晃悠悠一块石子都颠得人头疼。

她忍着不适，趴在车窗处透风。

适应一两日也就好了，总不能折返回去只为换辆好些的马车。

一来如今要省着些过活，二来也怕太过招摇。

过了青州地界，分明没走出多远，周遭却是大不相同了。路上接连遇见两个村落，凑近要问路，却是人去屋空，田间稻谷满穗无人收割，只有风吹过，野鸟来去。

无人可问，她们只得不请自来，借房屋度过一宿后，在门后留下银两。

扶盈后来得知，那一片新近有匪患出没，官府领了百姓躲避。她们难得幸运，过那段路竟是无知无觉。

只是下一次，未必还有这样的好运气。

在青州行进几日，不见人烟，一味循着路走，扶盈不免担心。她看舆图的本事是随谢明蕴下江南时学的，那会儿只顾离上京还有多远，学得粗略；又兼北方多平原，无山水可辨别，要判断如今身处何处，并非易事。

在文丘县打探的消息未必准确，到底是个提醒。若有可能，对不安定的地方，还是应当绕着些走。

瑶枝、连玉对她言听计从，扶盈有犹豫的意思，车马前行的速度便慢了下来。

夏时不等人，转眼入伏。炎热天气一日更胜一日，马车不得不在午时寻个阴凉处，一来二去，一天竟是走不出多远路。

本想尽快通过青州地段，少惹闲非，不想越是谨慎反倒越是拖延。

扶盈仍是不惯在摇晃的马车上看东西，对着舆图辨别片刻便觉头晕。她凭窗远眺，有时瞥见远处似有人影，心中一惊，直待看清不过是树木岩石，一颗心又回落下来。

自安亭县后，再没见过谢明蕴及他的暗卫，照理她应当高兴，只是无端又有些许隐隐不安。

她几乎快要相信谢明蕴真的放弃了。转过一弯，马车前突兀地出现了一个人。

老人独自呆坐河边，未注意有人靠近，身形佝偻，显得十分可怜。

纵然扶盈心善，可此地毕竟不是太平所在，她咬着下唇，狠心不招惹麻烦。

青州河流不多，如今遇见一条，足以佐证她们快到下一个集镇了。这些天的奔波总算没有白费，可率先涌上扶盈心头的，更多却是惭愧无奈。

车轮滚滚向前，掀起一阵尘土。