这石碑躺在那里，既算不上文物，也无人光顾。

沙沙的雨声依然在响。天空昏沉沉的，包裹着石碑周围这一小片无雨之地。

借着昏暗的天色，他们看到，石碑背后的陡坡，微微向下倾斜：

枯朽的藤条从石缝间攀下，蜿蜒垂下地面，与乌黑的泥土融为一色。在它们天然的掩护之后，仍能隐隐窥见后面铁锈的斑驳。

琴酒上前，抽出黑色的登山杖，挑开那藤条——那里是一扇破旧的铁门。

这铁门应是与石碑相近时期建造的，如今也早已被水气侵蚀得陈旧不堪。它一侧的搭扣上胡乱地绕着铁链，变了形的门栓形同虚设，几乎已经与藤条生长在一起。

一见这铁门，再看那块刻有「某某研究所」字样的长方石头，就足以明了：

这是当时研究所的门碑。

但……这显然是一处遭人废弃的旧址。

这碑上的三九编号，与他们今天所找的目标，也不似能有明显的联系。

廉的视线微微低垂，在「研究所」的字样上不着痕迹地驻留了片刻。

他这一抹几不可觉的停顿，依旧落到了观察着他的琴酒眼里。

“怎么？没在这里找到格莱德的‘工厂’，你好像看上去也不失望？”

他们来此，是为了寻找格莱德藏在山里的秘密，也就是那个真正的‘黑工厂’。为了今天的行动，他们辗转得出了这次的路线图，经过近期在外围的多次试探验证，大概认定这条路是可信的。

他们也没走错。按这警探的说法，和琴酒那边的验证——

此处应快到目的地了。但他们原本想要找的，似乎不是这一个石碑。

可对方像是没这么想。

琴酒看向廉。那个人一言不发地垂着眼，视线游离在石碑与铁门底部的间隙中。

他似乎不感到失望。或者说，他像是被这里的某样东西吸引了——

某种他不屑于向其他人温柔地解释的，危险的东西。

从那家伙的沉默中，琴酒察觉到此行一开始未曾预料到的一丝风险。

高桥廉……这个在他们面前、也依旧以警探自称，却从未依赖此处的规则行事的人，他执着调查雾织山的目的是什么？

——他不惜擅自离开警队，选择和他们同行，这次最想找到的是什么？

琴酒眯眼细细看向那方研究所的门碑，不知为何，那略有磨损的两个形似数字的字刻，却让他心头闪过一丝微妙的感觉。这既视感极其微小——

琴酒倒只是想起来，贝尔摩德曾说过组织的调查结果：这警探虽说借助欧洲犯罪调查中心活动，但似乎也是研究所出身。

而这时，廉没有回答琴酒的那个问题，只是抬起头。

“你们对这所谓的第「三九」号，好像也很熟悉。”

在同一块石碑面前，琴酒与高桥廉不期然对视，察觉到了彼此截然不同的沉思。

——这理应是刺探对方的好时机。但这一次，他们都仅仅是克制地试探了一两句，因为彼此都心怀秘密，很快默契停止了这个话题。

“依你看，这会是格莱德搞出来的东西吗？”

琴酒问。

那警探不动声色地错开他的视线，重新盯着那研究所的门碑瞧了半晌，才吝啬地略点了一点头：“是的。”

琴酒习惯性地哼出一点冷笑，但这回，他没再问下去。

出于不同的、秘密的原因，他们对这块石碑上的文字，似乎都感到一点熟悉。但作为临时同行的队友，对于各自的秘密，他们暂时需要按下调查的本能。

说到底，他们两方利益一致的地方，就只有调查这座山里的东西。

“既然这样，那就进去探探。”琴酒说。“断线钳，伏特加。”

廉不着痕迹地微垂下头，继续注视着铁门的底部。门口的泥土是黑色的，比周围的土地更黑。仔细看来，这黑色的泥土仿佛涟漪一般，一圈圈地蔓延出去，逐渐减弱。

他从哪里见过这样的土。是的——就在这座山上，且是在他们到过的某处地方。

——它也同样出现在他们查的案子里。

只这片刻，琴酒和伏特加那边已经完工了。

他们没破坏铁门。这老旧的门锁不用怎么折腾，就被他们的工具打开了。

“门开了。”

“走吧。”琴酒果断道。

高桥廉不作声地点头跟上来，迈入铁门之中。

*

一道无形的界线，分隔开内外两侧的人。

安室透站在商贸中心的入口，抬起头眺望，商厦的玻璃外墙折射出晶莹透亮的光。

他与人约定在此处的餐厅见面。隔着几步台阶，附近的游客行人们安然不觉，吵闹嬉笑地经过他的身旁，叫安室透产生一种恍惚的错觉。

……就好像一切事件都从未发生。

那些凶案、枪火、追捕，仿佛都只是一部独立排演的默剧，在无人知晓的时候就已经悄然谢幕。

如今，暂且摆脱了那些追捕的安室透，终于有时间腾出空来，着手调查一件曾经令自己在意的事。

安室透回过神，向前迈入熙攘的大楼，汇入安宁而热闹的人群。

他来到这里，是为了解决当时在调查那个齐山时，心中偶然感到的一点疑虑。

但因为那个组织的缘故，他也一度被搅入公安的包围网，无暇再顾及这些事宜。

他自己的这点安排，只能推迟到了今天。

今天要见的这两人，是安室透通过线上论坛联系到、逐渐建立信任约出来的。

但……这次的情报很可能赶不及了。琴酒他们或许已经进山了。

安室透稳了稳心情，来到和他的情报提供者约定见面的餐厅。这餐厅是特别的设计，左半边是图书馆，右半边是咖啡和就餐区，来这里的都是年轻的学生和上班族居多。座位也分隔开，但显得又敞亮，打造出私密又轻松的氛围。

他是来找*那个*暴雨天，从雾织山西口，被救援队接下去的那两位年轻游客的。

那两个年轻旅客已经坐在那里了。搭在长座椅一侧的黄绿斜纹格子围巾，红色短款羽绒服：安室透认出了他们的暗号。

无论得到的线索，是否能验证他的猜测，这次的会面都失去了最初的效用。但为了查明这一份过时的真实，安室透依然来了。

即使不是为了琴酒这条线，他也会查下去。

他们这样的人总会主动往前去，无论被叫作侦探、警察、或是别的什么——

真相就像是深海中发光的诱饵，即便背后很可能藏着更大的危险，也总是吸引着人试图看清。

“——你终于来啦，Amuro侦探先生！”

那两个年轻旅客兴高采烈地招招手，向这位初见的朋友招呼。

“久等了。”安室透笑着走过去，应下他在论坛用的假名。

“你们就是‘旅游奇谈’版块里的洋芋子和版主小A吧？”安室透亲近地寒暄，很快和他们拉近了距离。

“……能不能再和我讲一讲11月20号里，那次暴雨的故事？”

*

琴酒一行人进入了铁门。

铁门中的空气依然有些潮湿，透出微弱的霉味。琴酒已先行拿工具探测过空气，依旧走在前面。他没带面罩，大衣系带扎紧，保持着最优的视野和动作能力。

“……暂时没有危险。”

琴酒低头看了看手中。廉瞧了眼他拿着的手杖：他记得最初进山时，琴酒他们就拿着这东西。这黑色的登山杖顶部，有个专门的信号探测仪。

此刻，那表盘的防水盖打开，上面的指针几可忽略不计地向右偏离了一点。

进入铁门之后，电筒的光线强度恢复了正常。不同于在雾中的时候，尽管这处通道里全无光亮，手电的炽白光柱却能照射出很远，让此次探险显得近乎平常。

然而这所谓的研究所，并没有留下太多贴近这个名字的痕迹。

往前不过两分钟，琴酒的脚步就突兀停住了。

——那里仍是一道铁门。

厚重的铁门嵌在通道正中，多重加固的重型锁具，配上特殊的金属门槛，像是防洪或防沙的设计；但它似乎没有起效。