正说之间，殷漱见那伙穿粗布的丐子走向前，把两人的路挡住，说道：“又有贵客了，方才的贵客藏了五百钱票，快快快！”
“两位大爷！我们很可怜呢！求求你们赏些钱…”
“行行好吧，赏些钱吧！”几只脏手朝殷漱伸来，七嘴八舌涌来。
晴芳好的手轻轻一抬，剑连鞘横在殷漱身前。
数手扑了空，看了剑，又看了两人的眼色，后退着：“走走走……”蹲回村坊根底议论方才的贵客，向殷漱这边瞟。
晴芳好扫看他们，看向前街。
殷漱道：“这里发生了什么事？”
晴芳好道：“我们过去看看。”
殷漱点了头。
当时两人前脚才到村公所，见村公所的门是合抱破歪的，前院前一间脱漆厅子，满梁蛛网，黄泥抱青，破布钉窗，桌缺了腿，砖头垫地。再转将看来，见个壮汉喘站在门槛前。殷漱与晴芳好向厅走去。
中间旧长凳边立着一个老叟，正拿着一把斧头，对块木敲敲打打。
“老人家！我！我要告官！我要告官！”
老叟放了斧，慢慢转身来，见张瘦脸胡茬，官服洗得白：“你告什么官啊？”
壮汉前走两步，看看眼前，皱着眉头：“我不跟你说，我要跟你们官老爷说。”
老叟透过他，望望殷漱等。
壮汉不见出来，高喊起来：“我要告官！我要告官！我要告官！”
“要是没什么大不了的事，你还是走吧。”
壮汉愣了。
老叟把斧头地一放，指了门外：“就算你官告得成，案件受理了，也没村役给你办案，我看啊，你还是走吧。”
壮汉指道：“你？你是什么人？受不受理民事诉讼与你何干？”
门口又喊道：“村令！村令！”
“哎呀，恩公啊！”
“恩公，又看见你了，真巧啊！”
壮汉回看，进来三张脸，方才在街头卖艺汉子，头顶瓮的青年，还有敲锣的青年，端盆的老叟。门边立个摇扇公子和戴锤匠。壮汉认来，正要去示谢恩公。
两个汉子满脸堆笑：“恩公！是您啊！”
壮汉茫道：“你们是这里的什么人？”
那长衫老叟揖道：“我是这里的地保，”指了指那两个汉子，“这两个是这里的村役，而这位，就是本村村官大老爷，付村令。”
付村令从旧桌上拿顶乌帽，掸了灰，端戴头上。帽翅歪了，扶了扶，轻咳一声：“在下正是付村令。”
壮汉一时说不出话。
地保凑到村令耳边说了几句话。
付村令看向壮汉的目光变得敬来：“原来这位大爷出手很阔绰，施与三个金元宝，有了这些，咱们今后几个月就不用愁了。”
那一个村役忙点头：“是啊，是啊，我们有钱买煤买柴了！”说着跑到墙边，扶起一块靠着的牌匾，那匾上写着“公正执中”四个字，漆剥落了，边角还有烧过的痕迹，将匾抱在怀里，“这牌匾啊，暂时可以保住，不用当成柴木来烧了。”
壮汉看着那块匾：“原来你想把这牌匾当柴烧？”
付村令叹了口气，摆摆手，正要开口，门口又来两人。
晴芳好道：“这里究竟发生什么事了？为什么地保要卖字，村役要卖艺？”
“是啊，你们部门难道不做自己的事？”殷漱道。
壮汉快步迎去，恭恭敬敬：“我的大恩人哪！你们也来了，真是好啊！”
晴芳好微微侧身，避开他的大礼，殷漱含笑：“这么巧啊，可能你与你的大恩人有缘吧。”
壮汉连连点头，笑得眼睛眯成一条缝：“看来也是，看来也是。”
殷漱越过他，见付村令前来，揖道：“两位公子有何贵干？”
晴芳好从怀里取副画像，与了他看：“在下奉仙师之命，前来找个人。”
付村令接过画像细看，抬起头来：“原来是普济百姓的祈和仙师座下高徒，失敬，失敬。”
晴芳好问：“见过这个人吗？他叫百里浪。”
付村令端详片刻，与地保和两个村役看：“你们见过这个人吗？”
三人凑来看了又看。地保皱起眉头：“似是有点面熟……真的，但又不太肯定是否见过此人，或者这几日我向其他村民打探一下，也许见过，也说不定。”
晴芳好点头，又问：“这附近哪有客栈？我们好在那里与你们联络。”
地保苦笑起来，指了门外：“这里一穷二白，寸草不生，过路的看到这里像鬼屋一样，掉头就跑，再没有人来这里开客栈，只一间客栈，上月也关门了。”
壮汉一听，急了：“这样我们就没地方可住了。”
殷漱道：“这里究竟发生什么事？”
付村令长长叹了口气，无奈道：“哎呀，总之…一言难尽，我们的渃水半年前发生一场天嗣疫，只要饮用渃水就会受孕，无论男女老少，这里的村民怕的怕，逃的逃，剩下都是一些年老体弱的孤苦无依的，外面人知道这里有过天嗣疫，也就不再到这儿来了，所以只有眼巴巴看着这里一天一天地破落下去。”
殷漱听闻“渃水”二字，识海中浮现星盘的记载，不禁低声呢喃：“那星盘所示，果然从未偏离。”
一个村役道：“我们从小到大在这里，看这里因为天嗣疫这么破落，不忍心离开，所以才会留住，过得一天是一天。”
另一个村役道：“可这里早晚都不能再住下去，希望上天可怜可怜我们，大发慈悲救救这个小村庄吧。”
壮汉道：“你们放心吧，这里处于经商枢纽，稍微收聚，恢复旧貌，定再次兴旺，招来客商人马做铺，争添兴隆。”
殷漱与晴芳好侧看他一眼。
两个村役对视一眼，勉强笑了笑：“希望是吧。”
晴芳好道：“你们没试过向上上报，发放赈款吗？”
付村令苦笑：“唉呀，不知报过多少次了，可就是没回音。”
地保补充道：“或许区区小村，上头不会重视，也不想花费无谓公币支援。”
壮汉摇了摇头，目中怜悯。
晴芳好沉吟片刻：“或者有奸佞小人从中作梗，中饱私囊。”
付村令看他一眼，转而问道：“未请教几位高姓大名？”
壮汉揖道：“哦，我却是行路的匠，姓劳，名禧。”
晴芳好执扇拱手道：“在下姓晴，字一个芳。”
殷漱揖道：“姓冷，名愦。”
付村令点头：“几位，不会在此停留吧？”
劳禧笑了笑：“既然经过这里，住几日也无妨啊。”
付村令道：“本村无客栈，晴兄又有事在身，假如二位不嫌弃本村公所的破落，就在这儿住住。保爷，你带两位到后堂去歇吧。”
地保点头：“是，两位请。”
地保引着两人穿一道门，走进后院里的草长得半人高的地方，几间屋子门窗歪头，推扇门，侧让道：“劳兄，你就请住这个房间吧。”
劳禧探头，点头：“劳烦你了，” 抬脚入了。
地保又带着晴芳好和殷漱往前走，推开另一扇门，
“晴兄，冷兄，请你们住这间。”
晴芳好与殷漱跨进门槛，四下打量，地保站在门口，带着歉意：“有什么需要就尽管吩咐，不过在下也不一定保证全能办妥，本村公所一穷二白，望两位兄弟见谅。”
晴芳好转过身：“在下明白，地保不用客气。”
“那就不打扰晴兄冷兄休息了。”地保掩门，脚步声渐渐远去。
殷漱打量这间屋子，门是破的，地砖板着缝，摸桌沾一层灰，床褥看不出颜色，露出里絮。
晴芳好道：“哎，真是穷得可以，”转身去关门，瞥见对面的窗。见窗纸破个洞，洞里只手出来，托着鹦鹉，轻轻一送。鹦鹉扑翅起来，在太阳里远去了。
两人目光慢慢收回来。晴芳好关门，双手交臂思量，背靠着门板。
“冬日里才有的灵鹦……” 殷漱嘴角微微扬起，“而且他还放了两只，” 想起他吃面的淡定，想起他说话的神态，若寻常商人，会说出这种话，“这个姓劳的，古古怪怪，还出手阔绰，看来有点来头。”
晴芳好将头来点：“反正我们来了一趟，看看是何方神圣。”
当晚夜深，殷漱轻轻推开房门，晴芳好背后跟着，两人闪身在院里，抬头看一眼天，月影子裁得细细碎碎铺满了地来。贴着墙根到隔壁，窗正透出昏黄。
旧窗里望望，点盏油芯噼啪响着。劳禧背着窗坐着，只手捻着胡子，正听面前两黑衣禀着什么事。
殷漱一惊，晴芳好眯起眼。
左边说着：“……小人早已摸透常乐村周遭所有路径，不仅将现有要道悉数修缮拓宽，更会在村中另辟一条贯通东西的主轴。两侧再辅以茶肆、驿站与货栈，如此，不愁商贾不闻风而至，外来人口增加，这样自然就兴旺了。”
右边道：“至于村民那边，先送些米粮衣裳，让他们安顿下来，养养元气，回头再备些鱼苗、种子分发下去，有了生计，他们自然就能安居乐业。”
劳禧捻着胡子，微微点头。
左边道：“此地村落，确有几分衰败之气。依小人看，若要扭转运势、重焕生机，需得两处改动，官府大门，务必改作朝南开，村口牌坊，须升高三尺。如此一来，方可镇得住地势，聚得起朝气。”
劳禧抬起头，捻胡的手停，“好，以上的事情，一切由你们来办，要办快，好好去办。”
两人躬身抱拳：“小人定不负主人厚望。”
殷漱看着两黑衣，其中一者微侧脸，就着那点光，晴芳好微微眯眼。
殷漱见左边转过半张脸来。晴芳好的眉梢轻轻一挑。
劳禧摆了摆手，那两人转往门口走。
殷漱缩回身子，贴着墙根，悄退几步，拉着晴芳沿着来路回走。
房门轻轻掩了。晴芳好背着门，殷漱垂着眼“主人？那两个男人叫劳禧主人？两个男人半夜三更翻墙进来，叫他主人……”
殷漱见晴芳好走到窗前，透过破洞看向隔壁，那边黑漆漆一片。
“这个姓劳的，” 晴芳好摇了摇头，笑意更深了些，“越来越有意思了。”
次日早被吵醒来，殷漱裹被见晴芳好早已出门。
外头锄音密集，足音混成一片，推门走出大门，到处见忙碌。
修了路，锄了头，填了土，碾了栏，翻了板。
殷漱见晴芳好看着堆人围块牌坊搭架子，看样子要抬高，忙得热火朝天。
付村令人丛挤出来：“晴兄！冷兄！你们醒了！”
“这是怎么回事？”晴芳好道。
付村令摇头：“我也不知道啊，他们大清早就来了，一来就四处修桥补路，我问他们干什么，没有一个人肯回答我半句，每个人只是埋头猛干。”
殷漱诧了。
地保从边凑来，指了前面：“那个看来是监工，只说了一句，要把村大门拆来，改为朝南开，后来什么都没说。”
付村令揣道：“我估计啊，可能是上头派来救民。”
晴芳好看一眼殷漱，向前走：“不如我们去问一下，看他们的嘴有多硬。”
殷漱将头来点。
晴芳好到个刨木匠旁边：“这位兄弟，辛苦你了，你在这干什么呢？”
刨木匠头也不抬，只顾刨木头来。
晴芳好高道：“我跟你说话，谁派你们来啊？”
殷漱道：“嘿，问你背后是谁。”
刨木匠不吭，刨推得快。