紫宸殿

姜南述半掀眼帘，睨着阶下垂首的影五。

“皇后说什么？”

影五喉头滚动一下，头垂得更低，“皇后娘娘回那柳叶照，天下女子为什么全要被困在内宅，人各有志，这人包括女子……”

讲到最后，影五声音颤了颤，艰难吐出：

“娘娘喊，男女平等。”

男女平等

姜南述揉额的动作滞住，他目光掠过骇色，随即化作了然。

原本那夜没讲完的话是这四字。

他摆摆手，示意影五接着讲。

待影五讲完，他敲了敲桌，沉吟片刻后吩咐影五留意着柳叶照，看她见谁联络谁，平日又都在做什么。

影五退下后，一人却悄无声息从暗处现身，“陛下。”

“查柳叶照。”

“是。”

*

日子一晃很快到了腊月，这一入腊月，宫里宫外就火热朝天地准备过年了。

桑雨本来特别期待过年，没入腊月的时候就天天在姜南述耳边念叨，姜南述大多时候都是笑笑不语，偶尔会叹气打哑语，桑雨不理解。

直到腊月到来，各项实务压过来，她这才理解姜南述。

身为皇后她要召尚宫、各局女官过来，定下后宫过年整体安排，要敲定后宫清扫、殿宇装饰、腊祭的时间，还要开始核对年礼清单。

她没接触过这些东西，即便有女官、专人辅助，头次安排她还是格外费力，整日忙得头脑昏昏，脚不沾地。

桑雨崩溃：这个年好像也没那么想过了。

她这个皇后都忙成这样，更别提姜南述这个皇帝了。

好几次拿不定主意想去找姜南述商量，第一眼看到的都是御案上堆叠成山的奏折。

每当这个时候姜南述会从山后探出头，露出那张眼窝微微凹陷，乌青眼圈漫到脸颊的倦脸，招手让她到身边来，“皇后哪里拿不定主意？”

替她拿了主意后，便窝在她怀里休憩小半刻钟，桑雨心疼得不行，更不满他身上的暴君之名。

哪里有暴君会这般勤政刻苦嘛

她也很好奇为什么会有这么多奏折，奏折里都写了什么内容，问姜南述，姜南述会摊开奏折带着她一起看。

有各地地方官上报的年终政绩

地方年终文书、户籍财赋汇总，姜南述要看要批复，还要和宰相商议奖惩。

还有各类年末奏报

这么大个国家，各地的灾情、丰收情况，边境的动向，还有暗卫送来的密报，他也要处理。

若是稍微清闲些，姜南述还会一一拆解，教她怎么看怎么批。

多年后的一天夜晚，桑雨从姜南述怀里滚出来，眯着眼盯他。

姜南述轻笑两声，问她这是又想到什么了。

“姜南述你个老狐狸！”

姜南述挑挑眉，不明所以，却仍纠正道：“不老。”

旋即垂下眼帘：“卿卿莫不是嫌子琰了？”

“你当时教我批阅奏折，就是想到这一天了吧。”

姜南述思绪随着这话飘回，“腊月？”

“对啊”

“嗯，猜得不错。”姜南述笑着将桑雨重新揽入怀，“怎么突然想起这件事？”

“还不是想到明天又要早起上朝，心里烦睡不着，胡思乱想就想过去了呗。”

宫人得了安排，有条不紊地在殿宇、回廊、宫宛各处展开全面大扫除工作。

除去旧年尘秽后还要悬挂彩灯和各式绢灯，以至于整个腊月宫里随处可见宫人穿梭。

到处都是一派忙碌之景，衬得宫中格外热闹，虽这般忙，宫人脸上却都扬着笑，盼着新年到来。

越临近除夕，布置越收尾，到除夕傍晚，整座皇宫已然焕然一新，只等入夜开启守岁御宴。

桑雨卧在榻上，最后核对着守岁宴诸事，核验妥当，女官退下桑雨这才重重吐出一口气，终于得闲了。

累死了……

桑雨阖眸浅歇，不多久一双手搭到她太阳穴，轻轻按揉。

“皇后辛苦了”

桑雨享受着姜南述的按摩，没睁眼，“皇后真不好当啊，要累死人。”

姜南述宽慰：“今日过后便能得闲了。”

两人又歇了会儿，才起身更换礼服，换好牵着手移步麟德殿。

两人到时，百官、宗室、受召命妇已经在殿庭候着，在注视下两人登御座。

入夜，宫阙之上星河低垂，大殿灯火冲天而起，亮如白昼。

内侍上前启奏：“侲子备，请逐疫。”

奏请获准，仪式正式启动。

傩队自宫门鱼贯而入，沉稳的鼓声轰然齐鸣，声声震耳。