周老汉跳下车，将车斗里的文思茵拖下来，扛起来往屋里走。刘婆子跟在后头，脸上的热络消散，只剩下一副事不关己的麻木。
屋里炕上躺着个十来岁的小子，瘦得颧骨高耸，腿上打着夹板，见他们进来，有气无力地叫了一声爹娘。
周老汉嗯了一声，将文思茵放在一堆干草上，抹了把脸，坐在门槛上发愣。
刘婆子蹲在灶前生火，一边添柴一边数落，“那点银子够干什么？抓几副药便没了，下回再凑不上，你儿子的腿便废了。”
周老汉闷声道，“不卖她，你儿子的腿怎么办？”
世风日下，人心不古，恶霸地头蛇强压百姓一头，他们兢兢业业守着一亩三分地勉强养活一家人，谁知那地主家的儿子看不惯小周，小周好好地做着长工，却不小心在干活的时候摔下来，摔折了腿，地主老爷觉得晦气，一分钱也不赔。
他们没办法，干起了买卖人口的勾当，说是买卖，实际上价格也出得很贱，还不如牛羊。
刘婆子不吭声了，火苗从灶膛里窜出来，映得她那张皱巴巴的脸忽明忽暗，为了救唯一的孩子，她什么都肯做，哪怕死后要入阿鼻地狱。
文思茵是被一阵说话声吵醒的。
后脑勺还在发沉，眼皮像是被粘住了一样，她费力睁开一条缝，看见土胚墙和漏光的茅草顶，闻见一股霉味和药味搅在一起的浊气。
一动便觉出手脚都被捆着，嘴里塞了一团粗布，只能发出呜呜的声音。
门槛上的周老汉听见动静回过头来，见她醒了，也没过来松绑，只是闷闷地说了一句，“别挣扎了，没用的，一会儿人牙子过来领人，你老实跟着走，少受些罪。”
文思茵这才反应过来，自己这是遇上仙人跳了，陌生人给的东西果然不能随便吃。
刘婆子端着一碗粥出来，见她这个样子，长吁一声，“小娘子，你别怪我们心狠，实在没有别的法子，流年不利，家道中落，家里天地皆被恶霸侵占，就剩这几间破房。你就当报我们的滴水之恩吧。”
滴水之恩，这水是黄金做的，报恩还要把她发卖了？
文思茵听着这些话，挣扎得更厉害了。
院门外传来一阵马蹄声，接着是大黄狗汪汪叫的声音，紧接着一个粗粝的声音从院墙外头响起来，“刘婆子，人呢？”
刘婆子连忙将手里的碗搁下，拿围裙擦了擦手，迎出去。
院门外站着一个四十来岁的大汉，腰间系着一条宽皮带，皮带上挂着一串铜钥匙，脸膛黑红，走南闯北的做派，身后跟着两个年轻后生。
“赵爷来了。”刘婆子赔着笑，往屋里让，“在里头呢，刚醒，精神头足得很，闹腾了一阵。”
赵爷迈步进屋，目光在文思茵脸上停留一瞬，随即咧嘴笑了一下，露出一口黄牙，“刘婆子，你们两口子这回倒是走了眼，弄了这么个标致的，你儿子的腿莫说是接骨了，黄金也镶得。”
刘婆子搓着手，“赵爷说笑了，你给个公道价便成。”
赵爷蹲下来，伸手将文思茵嘴里那团布扯出来，文思茵立刻吐了他一脸唾沫星子。
“下作！”
赵爷抹了抹脸，嘿嘿笑了两声，站起身来对刘婆子说，“这妞我带走了，给你十五两，够你儿子抓药养伤了。”
刘婆子看着他放下的银钱，不敢讨价还价，小声问了一句，“赵爷，您这回往那边送？”
“南边。”
赵爷弯腰将文思茵提起来，往肩上一扛，文思茵被他扛得肚子顶在他肩头，差点吐出来。
北边是天子脚下，如今新帝登基，京都查得严，前些日子同行在北边栽了两个，货全折里头了，这趟往南，过了江再脱手，那边大户人家多，价钱也出得起。
赵爷嫌弃文思茵闹腾，一记手刀将她劈晕过去。
再醒来时，是在一间厢房里。
旁边还有七八个姑娘，年纪大的不过二十出头，小的看着才十三四岁，一个个缩在墙角，有的脸上还挂着泪痕。
旁边一个圆脸的姑娘凑过来，压低声音问她，“你也是被拐来的？”
文思茵点点头，有几分自认倒霉的意思，夏侯济就是个纸老虎，待在他身边也没这么可怕，是她想要回京都的心过于急切，这才识人不清，让自己落到这番境地。
那圆脸姑娘叹了口气，“进来这里就不好跑了，院墙高，外面有人看管，前几日有个姐姐试着翻墙，被抓回来打了一顿，不知道现下被关押在何处。”
过了几日，赵爷带着她们登船。
船表面是押运货物的，实际上是买卖人口，好一招瞒天过海。
文思茵被迫待在船舱下一个逼仄的隔间里，同行的还有四个姑娘，大家挤在一处，连翻身的余地都没有。
船走了两日，她一直在算日子，从京都出来，夏侯济的囚车走的是官道，她坐驴车逃跑了一天，又被赵爷关了五六天，如今船又走了两日，若夏侯济沿途没耽搁，按脚程算，这两日该到辉城了。
她得想办法让船停下来。
辉城是南边水路的一个大码头，商船客船都在那里补给歇脚，若错过辉城再往下，水路岔入支流，想再回来就难了。
她靠在船舱上，将这两日听来的话在脑子里过了一遍，赵爷做的买卖见不得光，上了码头也不敢大摇大摆地停下，多半是在城外野渡靠一靠，半夜里偷偷摸摸上下人。
若她能闹出点动静，让船不得不靠岸，夏侯济的人兴许能听到风声。
第二日晌午，船行到辉城外围的水面，两岸的芦苇渐渐稀了，远远能看见码头上的桅杆。
文思茵忽然捂着肚子，往舱板上一滚，尖着嗓子叫嚷起来，“疼死了！疼死了！肚子疼得直要命！”
她这一嗓子嚎得又尖又响，舱里几个姑娘被她吓了一跳，纷纷往角落里缩。
看管她们的婆子掀开舱板探头进来，语气不善地骂了一声，“嚎什么嚎！惊动了赵爷小心把你们扔进水里喂鱼。”
文思茵在地上滚来滚去，额头上沁出一层冷汗，脸色白得能糊墙，“大娘，我怕是吃坏东西了，肚子疼得要炸开了，您行行好，跟赵爷说说，让船靠岸，给我找个大夫瞧瞧。”
婆子见她这副模样，怕她死在船上折了银钱，骂骂咧咧去禀报了赵爷。
赵爷到舱口看了一眼，皱眉想了想，其中能卖上最高价钱的就是文思茵，横竖离辉城码头不算远了，这船本来也要靠岸补水，便骂了几句晦气，让船靠了岸。
婆子将文思茵拖到船头甲板上透气。
文思茵瘫在那里，嘴里还哼哼着，眼睛却往案上瞟，旁边是一条土路，路那头连着辉城的城门，城门口人来人往，有几个挑担子的货郎，有赶车的把式，还有几个佩刀的差役。
她正盘算着接下来该怎么办，忽然看见土路上有几个眼熟的人，眼睛往河面上匆匆一扫。
文思茵心头一松，扯开嗓子喊了一声，“夏侯济！”
听见熟悉的声音，夏侯济几乎是下意识钻出马车，脚还没踩稳，眼睛往四周扫了扫，他太思念文思茵，所以产生了幻听吗。
边上停着几条船，大的小的都有，他挨个看过去，没有文思茵的影子。何阳跟在他身后也探着头张望，嘴里嘀咕着，“方才那声喊叫，分明就是从这里传来的……”
话音未落，只听见扑通一声，河面上溅起一片水花。
夏侯济定睛一看，渡口边上那条船的船尾处，一个人影从水里冒出来，头发湿漉漉地贴在脸上，身上的衣裳被水浸透，包裹着曼妙身姿。
她扒着水往岸边游的架势又快又急，像条被惊了的鱼。
不是文思茵又是谁。