不到七日，季安便将盛京城近三年的失踪名录翻了个底朝天。

他在户部的档案库里泡了整整三天，又托人调了顺天府的卷宗，还走访了几家曾经报官失踪的人家。

第六日傍晚，他终于从一堆泛黄的纸页里，找出了一条被忽略的线索。

失踪者姓王，名唤婉娘，年十六，是城南绸缎商人王义德的庶出女儿。

报官的是她生母，一个姓周的姨娘。

卷宗上记着，王婉于去岁七月初七日出门上香，一去不返。顺天府派了人查访，没有找到任何踪迹，便搁置了。

季安将那份卷宗反复看了三遍，又查了王义德的户籍。他妻妾众多，有三子五女，王婉排第三，上面两个嫡出的姐姐，下面两个庶出的妹妹。

第七日一早，季安带着两个侍卫，换了便装，去了城南王家。

王家宅子不小，黑漆大门，门楣上挂着“王宅”两个烫金大字。门口蹲着两只石狮子，嘴里衔着石球，看着威风凛凛。

门房是个五十来岁的老头，见来人穿着体面，连忙堆起笑脸迎上来。

“几位爷，找谁啊？”

季安将腰牌亮出，笑容淡淡的：“顺天府查案，烦请通报一声。”

门房的脸僵了一瞬，随即点头哈腰地往里跑，一边跑一边喊：“老爷！顺天府来人了！”

不多时，一个穿着宝蓝色绸袍的中年男人快步走了出来。他四十来岁，圆脸，留着一把整齐的短须，肚子微微隆起，一看便是养尊处优惯了的。

“几位差爷，不知光临寒舍，所为何事？”王义德拱手说道。

季安站在门槛外，从门缝里看了一眼里头的院子。

只见几个丫鬟正躲在影壁后面探头探脑，被他的目光一扫，又缩了回去。

丫鬟后面站着一个穿着素色衣裳的妇人，看起来三十出头，鬓边却已经生了白发。此刻正攥着一方帕子，神情紧张地瞧着门口。

季安收回目光，问道：“王义德，去年七月，你府上走失了一位姑娘，名叫王婉。可有此事？”

王义德脸上的笑容稍滞，又立马堆了起来：“有，有……婉娘那丫头是自己跑出去的，一直没找着。府里报了官，顺天府也查了，没什么结果。怎么，差爷有消息了？”

季安点了点头：“方便进去说话吗？”

王义德立马点头哈腰，侧身让开：“方便，方便，差爷请进。”

季安迈过门槛往里走，视线不动声色地扫过院子，几个丫鬟低着头快步走过，一个管家模样的人站在廊下，目光闪烁地打量着他，还有一个十来岁的少年从假山后面探出头来，好奇地张望，很快便被一位妇人拉走了。

正堂里，

季安坐在上首，目光直直落在王义德脸上：“王婉失踪那日，府上可有人见过她最后一面？”

王义德的眼神闪了闪，摇头道：“没有。她说是去上香，带了贴身丫鬟，后来丫鬟回来了，说她走散了。”

“那个丫鬟呢？”季安问。

“丫鬟……卖了。”

“卖了？”季安挑了挑眉，“什么时候卖的？”

王义德端起茶盏抿了一口，回道：“婉娘走失后没多久，那丫鬟心里愧疚，觉得没脸在府里待下去，就求着卖了。小人也没为难她，让人寻了个人家，打发走了。”

季安的目光移向站在门口的那位妇人，她的眼眶红红的，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不敢。

季安朝她微微颔首，然后看向王义德：“方便的话，我想见见府上其他人，随便问问。”

王义德神情未变，忙道：“方便，方便。大人要见谁，尽管吩咐。”

季安嘴角勾起一抹笑意，朗声道：“那就先从王婉的生母开始吧。”

门口那位妇人下意识往前迈了一步，声音发颤：“大人……是不是……是不是找到婉娘了？”

“周姨娘，坐下说话吧。”季安指了指斜对面的椅子，语气温和。

见周姨娘的眼泪止不住地往下淌，王义德的脸色青一阵白一阵，顺手将茶盏搁在桌上，发出一声脆响。

这一声响动，惊得周姨娘身子一抖，她忙将头低了下去，用手里的帕子擦干眼泪，不敢吭声。

王义德见状，转过头看向季安，脸上又重新堆起笑容：“大人，自婉娘走失后，周姨娘便受了刺激，有些时候神智不清，尽说些胡话，您还是先问其他人吧。”

季安嘴边的笑意散去，他冷冷看着王义德，沉声道：“你在教本官做事？”

“大人息怒，草民怎敢造次。”王义德连忙站了起来，朝着季安拱手，“只不过周姨娘她……”

“无妨，府里所有人本官都会一一问话，是胡话还是真话，自有决断。”

说罢，他抬眸看向身旁的丫鬟，吩咐道，“你去将周姨娘扶进来。”

那丫鬟看了王义德一眼，见他点头，才敢应是，将人扶进屋里坐下。

季安问道：“周姨娘，王婉是去年七月初七走失的吗？”

“是。”

“是她和丫鬟两个人去的？”

周姨娘的身子微微发抖，手指紧紧攥着帕子，沉默片刻后，像是下定了决心，她抬眸看向季安，笃定道：“不！不是！大人，那日婉娘是和……”

话到嘴边，她却闭上了嘴，视线飞快地扫了一眼坐在旁边的男人，又缩了回去，眼泪在眼眶里打着转儿。

此时，王义德脸上的笑意已经僵住了，他放下茶盏，干咳了一声：“大人问你什么，你就答什么，别吞吞吐吐的。”

周姨娘吸了吸鼻子，有用帕子擦掉脸上的泪水，哽咽道：“那日……那日婉娘和……和大姑娘一起去的。”

话音落下，王义德脸上的笑容彻底挂不住了，他端起茶盏抿了好几口。

“王义德，大姑娘现在何处？”季安问。

王义德的眼皮跳了一下，很快便恢复了常色，恭敬回道：“大人，小女已经嫁人了。”

“嫁去了何地？”季安随手端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

“……益州。”王义德的声音顿了一下，表情似有几分不情愿。

“哦？”季安抬起眼，目光落在他脸上，似笑非笑，“王老爷怎么将自己嫡出的女儿嫁得那么远？益州到盛京，千里之遥，往后想见一面都不容易。”

王义德干笑了一声，搓了搓手：“大人您有所不知，媛儿她与益州黄家自小便定了娃娃亲。黄家在益州也是大户，做的是丝绸和茶叶的买卖，家底殷实。年岁到了，自然就顺水推舟，结亲了。”

季安点了点头，没有在这个问题上纠缠，又问：“王媛回来后，可有说什么？”