裴砚修翻身上马：“放心吧，人和马都死不了。”

两人正准备启程，前方忽然尘土飞扬，似是有人在策马疾驰。

来人是个瘦削的少年兵，铠甲歪斜，半张脸沾着泥和血，他确认了是自家将军后，连滚带爬下马，扑到裴砚修面前。

“将、将军！”少年带着哭腔喊，“您！您真的来了！”

裴砚修翻身下马，动作太大，牵扯到伤口，差点没站稳。

他扶住马鞍稳了稳身形，弯腰将那少年扶起来，问：“慢些说，石炜山那如何了？”

少年泣不成声，狠狠抹了一把脸上的血污：“二爷昨夜急功冒进，连夜袭营……结果中了山匪的滚石阵与连环陷马坑！大军被逼退进死谷山坳，进退维谷……二爷自知不敌，竟、竟抓身边的弟兄挡箭！好几个同乡的哥哥……当场就咽了气！”

他再也说不下去，浑身颤抖着哭泣。

裴砚修也闭了闭眼，强行压住心头翻涌的情绪。

他转向钟鸣，冷静吩咐：“去最近的驿站，快马加鞭传讯谢清安，让他率前锋营去接应。”

说罢，又回身问那少年：“你还能骑马么？”

少年抹泪点头。

“带路，从山脊绕过去。那些土匪盘踞多年，地貌熟悉，裴砚文走正面是送死，我们从侧面包抄。”

钟鸣迟疑：“将军，您身上的伤……不如您去传讯军师，我替您去救人吧……”

裴砚修已翻身上马，居高临下地瞧他一眼，恢复平日里战场上的肃杀气质：“钟鸣，我带的兵做了别人的替死鬼，这对我而言，才是真正的伤。”

钟鸣咬咬牙，不再多言，朝着反方向而去。

——

石炜山南麓，山坳之中。

三千新兵被困在此处已整整一夜。前夜裴砚文冒进袭营，中了土匪设下的陷坑阵，前排几百人连人带马栽入坑中，后头人马收势不及挤作一团，被山上滚落的乱石砸伤无数。裴砚文吓得魂飞魄散，下令后撤，却慌不择路退进了这条死路。

山坳三面环壁，唯有一条窄道通外，而此刻那窄道尽头已被土匪以巨石封堵，山腰上人影绰绰，时不时有冷箭射下。

每射一箭，人群便是阵阵骚动。

一个接一个的兵士倒下，裴砚文缩在队伍中央，衣袍沾着别人的血，嘴唇哆嗦着喃喃：“完了……全完了……爹……爹快来救我啊……”

随军副将实在看不下去，一把将他从泥水里拽了起来，目眦欲裂：“二爷！您醒醒！您是主帅！若连您都这般窝囊，底下的弟兄们今日全得交代在这儿！”

裴砚文猛地抓住他手腕，歇斯底里地喊道：“你！你带人冲出去！冲出去求援！我爹会派人来的！一定会派人来的！”

副将看他这副模样，只觉心灰意冷，松开手后退半步，朝脚下呸了一口：“二爷，咱们三千人被堵在这死路里，前头是滚石陷坑，后头是巨石堵路，怎么冲？您倒是教教末将怎么冲！”

裴砚文被噎住，张了几次嘴，还是没说出话。

头顶上，日光下，有体型如塔的壮汉抗着一柄宣花大斧，傲然立在突出的巨石之上，声震长空：

“下头的官崽子们听着！老子要的是领头狗官的人头，无意屠戮你们这些受苦的穷兄弟！只要你们将那个贪生怕死的软蛋主帅交出来，老子今天便放你们一条生路！”

底下的新兵都是少年人，气血旺，早便瞧不起眼前这个鹌鹑似的傻缺将军，齐齐指向缩在角落的裴砚文。

拿自己人挡刀，他们可巴不得有人能将他收了。

王山冷笑一声，大掌一挥：“下去拿人！”

十数名彪悍匪徒如猿猴般顺着藤蔓滑下，裴砚文东躲西藏，却被兵士们团团围住，配合着土匪们将人抓去。

“别过来！你们这群贱民！我是定北侯嫡子！我爹会诛你们九族！”

裴砚文吓得面如土色，□□处一片温热骚臭，当众失禁，他噗通一声跪倒在地，冲着匪徒疯狂磕头：“爹！爷爷饶命！好汉饶命！不是我要来打你们的，是沈家……是朝廷逼我的！求求你们别杀我！”

王山眼底尽是嫌恶，一脚将他踹翻在地，踩断了他的佩剑：“给老子绑了，带回山寨！”

底下有人问：“那我们呢？”

王山仰天大笑，贼兮兮地盯着他们：“你们，便待在此处吧，若是没饿死，等到援兵，算是你们命大，若是死了，便是罪有应得。”

残存的新兵中，有人壮着胆子颤声大喊：“大当家的！您方才答应过……放我们走的！”

王山笑得更放肆了：“放你们走？小子们，这是爷爷送你们的第一课。永远不要把身家性命寄托在敌人的仁慈上！老实在这山坳里冻着吧，若是能在援兵赶到前熬过这一夜，算你们命硬，若是冻饿而死，那也是你们跟错了主子的命数！”

言罢，群匪押着瘫软如烂泥的裴砚文，大笑着隐入山林深处。