走了一会儿，皇后说“到那片林子边就回头”。令妃说“好”。到了林子边，是一片坡度平缓的草坡，坡上长满了野花，紫色的、黄色的、白色的，星星点点地铺在绿草之间，像是有人随手撒了一把碎布头。小燕子脱了鞋，赤着脚踩在草坡上，草是凉的，花是软的，泥土的触感从脚底传上来，她觉得痒痒的，又很舒服。紫薇也脱了鞋，晴儿也脱了鞋，知画犹豫了一下，也跟着脱了。四个小姑娘赤着脚在草坡上跑了一会儿，小燕子说“比穿鞋舒服”。紫薇说“凉”。小燕子说“凉才舒服”。晴儿说“再跑一圈就热了”。她又跑了一圈，紫薇也跟着跑了一圈，知画也跑了一圈。四个人跑累了，并排坐在草坡上，把脚伸在草地上，让太阳晒着。阳光落在她们身上，暖洋洋的，风从林子里穿过来，带着松脂的气味。小燕子说“要是每天都能这样就好了”。紫薇说“那就不稀罕了”。小燕子想了想，说“也是”。晴儿说“一年一次就够了”。知画说“一年一次也奢侈”。小燕子看着她，说“那以后我每年都带你来”。知画看着她，没有说“好”，也没有说“不用”，她的嘴角弯了一下，像是把那个字含在嘴里，还没有咽下去。

午饭之后，营地里没什么大事。男人们还在山里，女眷们各自回帐篷歇息。小燕子睡不着，坐在帐篷门口，看着远处的山。太阳已经到了头顶，山影缩在脚底下，像是被晒小了。她坐了一会儿，看见金玉从旁边的帐篷里走出来，手里拿着针线，坐在她旁边也绣起花来。今天绣的是一小片竹叶，叶尖微微下垂，像是被露水压弯了。小燕子看了一会儿，说“金玉，你绣过蝴蝶吗”。金玉说“绣过”。小燕子说“那你绣一只蝴蝶给我”。金玉说“要时间”。小燕子说“我不急”。金玉低下头，针尖穿过布面，在帕子上勾勒出一条弧线，像是翅膀的起点。小燕子没有再说话，安安静静地坐在旁边，看着金玉的手指在帕子上方一起一落，像一个来回走动的步伐，忽快忽慢，却从不越线。她忽然觉得，原来同样一件事可以有人做得很快，有人做得很慢，但快和慢都是真的在往前走。就像山一样，风吹它，雨打它，它也没说它要走，但它一直都在走——用一种极慢的、几乎让人察觉不到的速度，往它自己想去的地方挪。

傍晚的时候，马蹄声从林子里响起来。由远及近，从模糊变得清晰。小燕子站起来，跑到营地边缘张望。第一批侍卫回来了，马上挂着几只野鸡和兔子。第二批是几个阿哥，马鞍旁挂着猎物，脸上带着疲惫但满意的神情。第三批是萧剑。他骑在那匹黑马上，马鞍旁挂着一只鹿，不大，角还没长全，但他骑马的姿势跟早上不一样了，腰背还是直的，但肩膀稍微往下沉了一些，像是在鞍上坐了一天，把力气都耗在了风里。他看见小燕子站在营地边缘，勒了一下马，放慢了速度，但没有停下来，经过她身边的时候，说“那只鹿是尔泰打的”。小燕子说“你呢”。萧剑说“我打了三只野鸡”。小燕子说“野鸡呢”。萧剑说“交给了火头军”。他策马往前走了几步，又回头说“明天带你骑马”。小燕子愣了一下，说“真的”。萧剑说“明天”。他没有回头，骑马走远了。小燕子站在原地，看着他的背影消失在帐篷之间，过了好一会儿，才转身走回去。紫薇也站在营地边缘，手里捧着那本带来的诗集，但她的目光落在小燕子身上，小燕子转身时两人的目光碰在了一起。紫薇说“你明天骑马”。小燕子说“嗯”。紫薇说“我陪你”。小燕子说“好”。夕阳把她们的影子拉得很长，长到都投在对面的帐篷上，像是两只被风推着走的鸟，并肩朝着同一个方向飞去，越飞越长，越飞越远。营地里的炊烟升起来了，一缕一缕的，在山谷里散开，慢慢地融进暮色里