出发那天早上，天还没亮透。萧府门口停了三辆马车——一辆载人，一辆载行李，一辆载随行的仆从。小燕子穿着那件淡青色的旗装，外面罩了一件夹层的外衫，里面揣着飞镖和木剑，腰间绑着一条窄窄的腰带。她上车之前回头看了一眼桂花树，树上的花苞又多了一些，像是赶在她走之前要开。她对自己说“回来再闻”。陈雪莹站在门口，没有说“小心”，没有说“早点回来”，她看了小燕子一眼，又看了紫薇一眼，说“跟紧了”。紫薇点头。小燕子也点头。

队伍在城门口汇合。皇上的銮驾在最前面，后面跟着皇后、令妃、夏雨荷，再后面是阿哥们的马队，然后是女眷们的马车。小燕子和紫薇坐在同一辆车上，晴儿坐在她们对面。窗帘掀着，风灌进来，带着泥土和草叶的气味，越走越浓。小燕子把脸贴在窗框上，看着外面的景色从城墙变成田野，从田野变成山林，颜色从浅绿变成深绿，又从深绿变成墨绿，像是有人一层一层地给天上色。她看着看着，忽然说“紫薇，你怕不怕”。紫薇说“不怕”。小燕子说“我也不怕”。晴儿说“怕也没用，已经出发了”。小燕子想了想，觉得也对，把木剑从腰间抽出来重新插了一遍，确保它不会滑落，然后把那枚飞镖在怀里摸了一把，确认它还在。她坐直了身子，看向前方。前方的山影越来越近，山顶笼着一层薄薄的雾，像是什么东西正在等她们进去。马车继续往前驶去，窗帘被风吹得猎猎作响，小燕子把飞镖重新揣好，迎着风眯起了眼睛。秋猎的第一天，终于开始了