“听说是谋反。”

“谋反？萧大人那样的读书人，会谋反？”

“你信吗？反正我不信。”

“嘘，小声点，赵大人的耳目多着呢。”

百姓们低声议论着，脸上都是愤愤不平的神色，可谁也不敢大声说。赵廉的兵丁在四周站岗，刀出鞘，箭上弦，谁敢闹事，格杀勿论。

萧之航被从囚车里拖出来，押上了刑台。他的头发散了，衣衫也皱了，可他的背脊还是直的。他跪在刑台上，刀斧手站在他身后，鬼头大刀横在胸前，刀刃在阳光下闪着寒光。

赵廉坐在台侧，端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

“萧之航，你还有什么话说？”

萧之航抬起头，看着台下那些熟悉的面孔。他看见了街口卖馄饨的老王，看见了城东开杂货铺的老李，看见了书院里教书的同窗，看见了隔壁巷子的邻居。他们都在看着他，眼睛里有不忍，有愤怒，有无奈。

萧之航笑了笑，声音不大，可台下每个人都听得清清楚楚。

“我萧之航一生，无愧于天，无愧于地，无愧于君，无愧于民。今日之冤，天知地知，你知我知。赵廉，你贪墨赈灾银两，草菅人命，天理难容。今日你杀我，明日自有天收你。”

台下一片哗然。

赵廉的脸色变得铁青，茶碗往桌上一顿，发出“砰”的一声。

“行刑！”

刀斧手举起了鬼头刀。

就在这时，人群后面传来一阵骚动。

不是一个人在骚动，是整片人群都在骚动。像是有什么了不得的人物来了，百姓们自动往两边让开，让出一条路来。

赵廉皱了皱眉，站起身来往那边看。

一队车马正从菜市口东边驶来。当先一人骑着高头大马，那马通体漆黑，四蹄雪白，是难得一见的乌云踏雪。马上之人身着石青色蟒袍，腰佩金丝玉带，约莫三十出头的年纪，面容端正，眉宇间与当今天子有三分相似，气度雍容，不怒自威。

他身后跟着两列带刀侍卫，甲胄鲜明，气势凛然。

赵廉的脸色刷地白了。

他认出了那身蟒袍，那匹乌云踏雪，那张与天子有三分相似的脸。

和亲王弘昼。当今圣上的亲弟弟。

赵廉连滚带爬地从台上下来，跪在地上，声音都在打颤：“卑职……卑职参见和亲王千岁！千岁千岁千千千岁！”

弘昼没有看他。

他的目光越过众人，落在刑台上。萧之航跪在那里，五花大绑，头发散乱，可他的背脊是直的，眼神是正的。

弘昼翻身下马，马靴踩在青石板上，发出沉闷的声响。他一言不发地走上刑台，走到萧之航面前，站定了，低头看着他。

萧之航抬起头，与弘昼对视。

他没有说话，没有求饶，没有喊冤。他只是看着这位王爷，眼睛里没有恐惧，没有谄媚，只有一种坦坦荡荡的平静。

弘昼看了他片刻，然后转头，看向跪在台下的赵廉。

“这道圣旨，本王看看。”

他的声音不大，可每个字都像石头一样砸在赵廉心上。赵廉浑身一抖，可又不敢不给，只好把圣旨双手呈上，手抖得跟秋风中的落叶似的。

弘昼接过圣旨，展开，从头看到尾。

然后又从头看了一遍。

然后，他把圣旨合上，收进了自己的袖中。

“来人。”弘昼说。

“在！”侍卫长应声而出。

“将萧之航带回萧府，好生看管。此案所有涉案人等，全部控制起来，一个也不许放走。”他顿了顿，目光落在赵廉身上，那目光冷得像冬天的冰，“待本王查明真相，再作定夺。”

赵廉瘫在了地上。

百姓们愣了一瞬，然后爆发出震天的欢呼声。

“王爷英明！”

“萧大人有救了！”

“老天有眼！老天有眼啊！”

有人跪下了，有人哭了，有人把帽子抛上了天。菜市口乱成了一锅粥，可这一次，赵廉的兵丁不敢拦了。

萧之航被解开绳子，从刑台上搀了下来。他的腿有些发软，手在抖，可他站稳了，朝弘昼深深鞠了一躬。

“王爷救命之恩，萧某没齿难忘。”

弘昼摆了摆手，没有多说什么。他看了一眼萧之航，又看了一眼台下的百姓，然后转身上马，带着队伍走了。

萧之航站在菜市口，风吹过来，吹动他散落的头发和破烂的衣衫。他抬起头，看见天上的云散了，太阳出来了，阳光照在他脸上，暖洋洋的。

他忽然想起了陈雪莹，想起了萧剑，想起了小燕子。

他活着。

他还能回家。

五

消息传回萧府的时候，陈雪莹正在院子里哄小燕子。

小燕子哭了很久，哭累了，趴在陈雪莹怀里，时不时抽噎一下，眼睛红红的，像只小兔子。萧剑坐在台阶上，手里还攥着那把布老虎，一言不发。

萧木从外面跑进来，一路跑一路喊：“夫人！夫人！王爷来了！和亲王来了！他把老爷救下来了！老爷没事了！老爷没事了！”

陈雪莹猛地站起来，小燕子差点从她怀里滑下去。

“你说什么？”

“老爷没事了！王爷把案子拦下来了，要亲自审理！老爷已经回家了！正在路上！”

陈雪莹的腿一下子就软了，靠着廊柱才没倒下。她张了张嘴，想说点什么，可一个字都说不出来，眼泪哗地就流了下来。

小燕子不知道发生了什么，看见娘亲哭了，也跟着哭：“娘亲不哭……娘亲不哭……”

萧剑从台阶上站起来，把布老虎放在一边，走过去，抱住了陈雪莹的腿。

“娘，爹爹回来了。”

陈雪莹蹲下身，把两个孩子紧紧抱在怀里，哭得上气不接下气。

萧木站在一旁，也红了眼眶。

他是萧家三十四年的老管家，看着萧之航从小长大，看着他娶妻生子，看着这个家一点一点建起来。刚才那一个多时辰，是他这辈子最难熬的一个多时辰。

他差一点就出手了。

就在刑场上，刀斧手举起刀的那一刻，萧木就在人群里，手已经摸上了腰间的软剑。他想好了，不管付出什么代价，他都会救下萧之航。哪怕暴露身份，哪怕搭上自己这条命，他也要救。

可弘昼来了。

萧木的手从软剑上移开了，可他看弘昼的眼神，复杂了许多。

这位王爷，来得太巧了。

巧得不像巧合。

萧木没有多想，把那个念头压了下去。不管怎样，老爷没事了，这就够了。

六

萧之航回到萧府的时候，天已经快黑了。

他走进大门，看见陈雪莹抱着小燕子站在院子里，萧剑站在她身边。三个人都看着他，眼睛红红的，像三只兔子。

萧之航笑了笑，张开双臂。

陈雪莹二话不说，抱着小燕子就扑了过去，萧剑也跑过去，一家四口抱在一起，谁也说不出一句话来。

小燕子被夹在中间，好不容易从缝隙里探出脑袋，伸出小手摸了摸萧之航的脸，奶声奶气地说：“爹爹，你回来了。”

萧之航的眼泪终于掉了下来。

“嗯，爹爹回来了。”

那天晚上，萧木让厨房做了一桌子菜。一家人围坐在桌前，吃了有生以来最安静的一顿饭。没有人大声说话，没有人笑，可每个人都吃得很认真，像是在庆祝什么，又像是在确认什么。

小燕子吃了几口就困了，趴在陈雪莹怀里睡着了。陈雪莹把她抱回屋，出来的时候，看见萧之航站在院子里，仰头看着天上的月亮。

她走过去，站在他身边。

“之航。”

“嗯。”

“赵廉为什么要杀你？”

萧之航沉默了一会儿，说：“我那封奏折，应该是被他截住了。他不知道从哪里得到了消息，知道是我写的。所以他要先下手为强。”

“那封奏折里写了什么？”

“写了他在杭州这五年做的好事。贪墨赈灾银两，克扣百姓赋税，草菅人命，官官相护。”萧之航的声音很平静，可陈雪莹听得出他压着的怒火，“我把他这些年干的事，一件一件，都写进去了。”

陈雪莹深吸了一口气。

“那封奏折现在在哪里？”

“我不知道。”萧之航摇了摇头，“我托京城的朋友递进了都察院。有没有送到，送到了哪里，我都不知道。”

陈雪莹沉默了很久，然后说：“之航，等这件事了了，我们离开杭州吧。”

萧之航转过头看着她。

“我不想再在这里待了。”陈雪莹说，“这里不安全。赵廉虽然被抓了，可他背后还有人。那些人不会善罢甘休的。你今天躲过了一次，下一次呢？”

萧之航握住她的手，没有说话。

“我不是怕。”陈雪莹看着他，眼睛很亮，“我是怕失去你。萧剑还小，小燕子还不会叫爹爹，你不能死。你要活着，看着他们长大。”

萧之航把妻子揽进怀里，下巴抵着她的头顶，闭上眼睛。

“好。”他轻声说，“等这件事了了，我们离开杭州。”

月亮挂在天上，又圆又亮。月光洒在萧府，洒在那棵老槐树上，洒在一家人的身上，安安静静的，像是什么都没有发生过。

可一切都已经不同了。

和亲王弘昼在萧府住了下来，一住就是半个月。

他将赵廉及一干涉案官员全部收押，亲自审问。赵廉起初还想抵赖，可弘昼是什么人？他在宫里长大，什么样的魑魅魍魉没见过？几轮审讯下来，赵廉就全招了。

贪墨赈灾银两，伪造圣旨，诬陷忠良，草菅人命。一条一条，罪证确凿。

弘昼将案卷整理成册，快马送入京城。乾隆皇帝看了，龙颜大怒，下旨将赵廉及一干涉案官员满门抄斩，株连九族。杭州百姓闻讯，奔走相告，万人空巷。

萧之航的冤屈，终于昭雪了。

不仅如此，乾隆皇帝还在弘昼的举荐下，下旨封萧之航为翰林院编修，赐宅邸一座，即日携家眷进京赴任。

圣旨到的那天，萧之航跪在院子里接旨，三拜九叩，起身时眼眶微红。

他不知道的是，在他看不见的地方，弘昼看着他的目光里，有着一种说不清道不明的东西。

那不是单纯的赏识，也不是普通的惜才。

那里面有审视，有考量，还有一丝——等待。

像是在等一个答案，等一个人，等一件事。

萧木把这些都看在了眼里。

他什么都没有说。

可他把这一切，都记在了心里。

七

两家人收拾好行装，择了个吉日，一同启程北上。

和亲王的队伍浩浩荡荡，萧家的车队简简单单。几箱书，几箱衣裳，小燕子养在罐子里的三只蝈蝈，陈雪莹陪嫁的那把弯刀，萧剑的书桌和笔墨，小燕子的布老虎和小木马。

这就是他们在杭州生活了这么多年的全部家当。

小燕子趴在马车窗上，看着萧府的大门越来越远，渐渐变成了一个小黑点。她不知道这一去意味着什么，她只知道娘亲说要去一个很大很大的地方，爹爹说那里有比杭州还多的蝴蝶。

“爹爹，我们还回来吗？”她忽然问了一句。

萧之航愣了愣，然后摸了摸她的头：“会的。等以后有机会，爹爹带你回来看。”

小燕子“哦”了一声，然后就不说话了，趴在车窗上，看着外面的风景。

车队一路北上，向着京城的方向。

而在千里之外的济南，夏雨荷也刚刚收拾好行装。

她抱着紫薇，上了那辆青帷小马车。夏老夫人站在门口，目送她们远去，眼泪流了又擦，擦了又流。

紫薇从车窗里探出头来，朝外婆挥了挥小手：“姥姥，再见！”

夏老夫人挤出一个笑容，挥了挥手。

马车渐行渐远，紫薇还在挥着手，直到夏府的大门变成一个小小的黑点，消失在路的尽头。

夏雨荷把女儿抱回怀里，紫薇仰起脸，用小手擦母亲脸上的泪水。

“娘，不哭。”

夏雨荷哽咽着说：“娘没哭。”

她看着窗外掠过的风景，心中只有一个念头——京城，她们来了。

两路人马，一南一北，一东一西，正朝着同一个方向行进。

没有人知道，她们会在路上相遇。

也没有人知道，这一次相遇，会改变所有人的命运