这大半个月赵云苓几人并不好过，人牙子似是提前收到风声躲了起来，叫她们好找。

饶是像孙景同与探子这般习武的身子都禁受不住如此奔波，显得疲惫不堪，更何况他们中还有孙秋虞这个姑娘。

赵云苓倒还好，她几度劝说孙秋虞回客栈歇息都被回绝。

这人像打定了主意要亲自找到四姐姐，脚磨破都不吭一声。

“眼下离回京的日子没几日了，只怕是不好再找下去。”孙景同不忍泼二人冷水，可现在的线屡屡断掉，头目未找到，倒是摸出来不少下线。

“皇天不负有心人。”赵云苓抿了抿干涩的唇，面容倦怠，眸中却坚韧，“会找到的。”

孙秋虞唇隐隐泛白，瞧着比刚来的时候又瘦了些。

眼瞅着将近一个月过去，至今都没有打听到四姐姐踪迹。

她不敢深想，宁肯盼那人还在远处受罪，也不愿听见凶耗。

倏忽间一条手臂闯入视野，孙秋虞抬头便迎上赵云苓目光。

“扶着我点，走的还稳些。”赵云苓留意她尽管克制自己，但脚步蹒跚，想必疼痛难忍。

这些日子她对孙秋虞多加关照，可终究面上男女有别，她也未曾越礼过。

孙秋虞手捏紧衣角，摇头婉拒：“不必了三哥，我自己可以。”

知她守礼，赵云苓左右环顾，俯身捡起不远处的粗树枝，掏出怀中匕首削平尖锐磨手的地方递给她。

“那就先扶着这个。”

“是啊虞儿，你拄着点。”孙景同原先提议背她，这犟丫头说什么都不肯。

孙秋虞见两人如此，接过树枝做支撑颔首：“多谢三哥。”

几人辗转在嵩县南下的小村子，赵云苓猛地凝神看去。

那张脸，她永生难忘。

她与孙景同互打眼神，后者会意，侧头叫探子去看有无后路。

人牙子犷悍，几人怕打草惊蛇，决定先

跟着他，待时机成熟再动手。

兜兜转转看他拐进巷子，孙景同略微抬手示意二人停下，自己朝巷口走去。

不料下一秒快步退出来，人牙子手持大刀招式毫无章法胡乱挥砍。

孙秋虞登时举起手中粗树枝，见机用力打在人牙子背上。

奈何力道太小，人牙子转身怒目而视，挥刀就要冲她劈来。

赵云苓见刀要落到孙秋虞身上，长臂一挡，趁势抬腿将人牙子踢退几步。

粗布被划出到口子，殷红渗透布料，她用另只手挡在孙秋虞身前，任由血顺着指尖滴落。

孙秋虞没来由心悸，慌忙拿出怀里的帕子压在这人伤口上。

探子听到打斗声前来接应，连同孙景同将人牙子制服。

他抬头看向赵云苓，急声道：“赶紧回去包扎。”

“等等。”赵云苓抿紧嘴，额头渗出冷汗走上前，刻意低声问趴在地上的男子，“那个人呢，你可记得八年前夜里逃跑被你抓回去的那个人，他现在在哪。”

人牙子经她提醒想起那年夜里的事，吐了口血沫嗤笑：“那小崽子被我打断了腿，想他也该老实下来，没承想前阵子趁乱拖着残腿又跑了！”

赵云苓蓦地红了眼眶死死盯住恣意大笑的男子，身形往后踉跄一步。

同样听到话的孙家兄妹也是一愣，孙秋虞捏紧染血的帕子又喜又悲。

据探子报，足足有九个孩童被关在一户小院的地窖里，最大的十二，最小的才三岁。

知县勾结人牙子，所以得知赵云苓一行人目的后通风报信，这才让他们几经波折。

如今尘埃落定，落在三人心头，各怀心事。

孙景同连夜审问人牙子得知当年赵川连被捉回去后的确打伤了腿，而后强留在身边被迫做起看孩子的人。

这一留，便是八年。

傍晚，孙秋虞端着托盘给赵云苓送饭，刚到门口就听见门内呢喃着不能。

她在门外静默片刻，转头无声离去。

为何躲起来，莫不是认出了她们，还是觉着自己如今不配回去？

赵云苓深吸口气强稳心神，手臂早已被孙秋虞包扎好，一动便痛却浑然不知。

入夜，她起身缓步离开客栈往南走，直至无人的地方才停下。

始终挺立的肩背终肯弯下，她颓然跪地垂首，任由豆大的泪落入土中。

不远处，孙景同疼惜望着，没有上前半步。

之后几天赵云苓不肯歇着，又将整个嵩县翻了个遍也没寻到熟悉身影。

来时快马，归时换了马车。三人换回锦衣华服，脸上皆是失意。

途中驿站歇息，孙景同见二人神情恹恹，也不知该如何安抚。

妹妹整日寻的四姐姐就在眼前，而云苓又因错过而懊悔不已。

第三日上午马车抵达开封，孙景同出声：“云苓，我去复命就好，你在家里好好养伤，相信官家也能体谅。”

“不必，待会你我在宫门见。”赵云苓说罢看向孙秋虞，意有所指，“二哥，六姑娘也是心急。”

都这工夫还惦记旁人，孙景同点头应下：“你放心，我会帮着说话的。”