回到南宁的第二天，梁国华坐在副总经理室里，指尖划过一本本账簿，将去广州这几天攒下的收支一笔笔核对清楚。阳光透过木窗棂，在泛黄的纸页上投下斑驳的光影，空气中飘着淡淡的油墨味。他揉了揉发酸的太阳穴，心里却像揣着团火 —— 得赶紧去找郑文宇。此人是李戈的老师，梁国华总觉得这两人之间藏着说不清的联系，虽说跟船行签运送合约的是不同老板，但每次想到那些模糊的线索，后颈的汗毛就直竖，直觉告诉他这里面肯定有猫腻。

收拾好账簿，他抓起搭在椅背上的青布长衫，脚步匆匆地往 “财神糖水铺” 赶。街角的老槐树落了满地碎金似的花瓣，他却没心思多看，皮鞋碾过花瓣时，溅起细碎的香尘。

糖水铺的木门 “吱呀” 一声被推开，梁国华探进头来。铺面不大，八仙桌擦得锃亮，靠墙的货架上摆着玻璃糖罐，里面的陈皮梅泛着琥珀色的光。今天客人稀稀拉拉的，只有两个穿短打的汉子在角落喝芝麻糊，呼噜声此起彼伏。正好，老板该有空。

“老板，里面请。” 迎上来的是个矮胖的中年妇女，脸上堆着慈和的笑，眼角的皱纹里似乎总藏着蜜。她腰间系着蓝布围裙，围裙角沾着点面粉，说话时带着股桂花糖的甜气。

“我找郑老板。” 梁国华随口就说，目光在屋里扫了一圈。

那妇女脸上的笑像被冻住似的，瞬间凝住了。她往梁国华身后瞟了瞟，眼里的疑惑混着提防，像淬了冰的针尖：“您是？”

“我是天宝船行的梁国华。” 梁国华赶紧挺直腰板，报上身份时特意加重了语气。他看见妇女耳后别着朵将谢的白玉兰，花瓣边缘已经发皱。

一听 “天宝船行” 四个字，妇女脸上的冰霜 “咔嚓” 碎了，又挂上笑：“郑老板回老家里去了，临走时没说啥时候回呢。梁老板，您改日再来吧？” 她说话时，手指不自觉地绞着围裙带子，指节泛白。

梁国华心里像被泼了瓢冷水，没精打采地退出门。走到巷口，忽然瞥见铺子里飘出的芝麻糊香气，猛地想起静华爱吃这个 —— 她总说这家的芝麻糊磨得细，甜得正好。他转身回去，老板娘舀芝麻糊时，他盯着铜锅里旋转的浆糊发愣，那漩涡像极了理不清的头绪。

提着温热的芝麻糊，梁国华站在新华街口踌躇片刻。金狮巷就在里头，青石板路被踩得溜光，两旁的骑楼挂着褪色的酒旗。他想起静华老父那张总是带着忧色的脸，脚步不由自主地迈了进去。二百米路，他数着路过的第三家铺子，右转进了条窄巷，锦泰金铺的铜招牌就在眼前闪着暗哑的光。

计领着他穿过展示柜台，梁国华的目光扫过玻璃柜里的金饰 —— 龙凤镯的花纹蒙着层灰，长命锁的铃铛也不响了，比上次来少了大半。“这年头光景不好，” 伙计叹着气掀帘子，“定做嫁妆的都少了。”

穿过天井时，梁国华差点被青苔滑了脚。墙角的石榴树落了一地残红，几只麻雀在啄食花瓣。跨过高高的门槛，传统中式大厅扑面而来的是股陈旧的木香，混着点淡淡的霉味。太阳躲进云层偷懒去了，大厅里暗沉沉的，只有供桌前的铜炉泛着微光。

两位老人垂头丧气地并排坐在花梨木侧椅上。叶明礼穿着藏青马褂，袖口磨得起了毛边，他佝偻着背，手指在膝盖上无意识地敲着，像在数着什么烦心事。旁边的老太太鬓角插着支金发簪，发簪上的珍珠已经发黄，她手里捏着块皱巴巴的手帕，时不时往眼角按按。供台前的花梨木八仙桌上落了层灰，看样子昨天没打扫。

他走到老人跟前，微微躬身行了个礼，腰弯到四十五度时停住，恭恭敬敬地站直了，两位老人抬起头，眼神发直，像蒙了层雾，想来是听说了李戈失踪的事。梁国华心里一酸，可怜天下父母心，这几天怕是没合过眼。

这时候，说再多解释和安慰的话都没用，任何语言都显得多余。或许表个决心能让他们宽点心：“叔叔、阿姨，我一定想办法把李戈找回来。您二老放心，李戈福大命大，会回来的。” 他说话时，看见叶明礼喉结动了动，像是有话堵在嗓子眼。

“我们在码头把各个角落都找遍了，” 梁国华接着说，声音有点发紧，“问了周围能问的人，都说见李戈进城了，可一进了城，就跟水滴进了大海似的。”

“登个寻人启事吧。” 叶明礼冷不丁冒出一句。这话像道闪电，一下子劈开了梁国华脑子里的混沌。对啊，他怎么没想到！静婷不就在广州吗？可以让静婷来办这事。

“叔叔，阿姨，我这就发电报给静婷！” 梁国华眼睛亮了起来，压根没瞧见叶明礼脸上的焦虑正一点点变成怒气。老人猛地一拍桌子，八仙桌上的茶杯晃了晃，发出 “哐当” 声：“静婷没跟你们一起回来？”

梁国华心里 “咯噔” 一下，这才反应过来老人还不知道静婷留在了广州。他赶紧低下头，手指抠着长衫的盘扣：“静婷说她在广州一边接着学习，一边找李戈。静华那时候精神不好，管不住她……”

“那你呢？你也管不住？” 叶明礼霍地站起来，马褂的下摆扫过椅子腿。他瞪着梁国华，眼里的血丝像蛛网似的铺开，“原本静华是想让静婷嫁给你的，说你老实稳重可靠，能护着静婷。我们也认了你这个准女婿，结果你让她一个人留在广州？”

叶静华的母亲赶紧站起身，走到叶明礼身边，用枯瘦的手在他胸口一下下往下顺，嘴里念叨着：“老头子，消消气，孩子也不容易……” 她的银镯子在马褂上划出细碎的声响。

梁国华的脸 “腾” 地红了，从耳根一直烧到脖子。原来他们早把他当女婿看了，难怪静华总让他带着静婷 —— 静婷身上有静华的影子，爱屋及乌，他把对静华的那份喜欢，也分了些给静婷。尤其是看到静婷像静华一样果敢坚定，就更喜欢这姑娘了。

三个人都没说话，只有墙角的自鸣钟在 “滴答” 作响。叶明礼喘着粗气，胸脯起伏得厉害，后来慢慢平复下来。他看着梁国华局促不安的样子，心里叹了口气 —— 这年轻人已经做得不错了。大女婿病恹恹的，船行全靠大女儿撑着，要是没这小伙子帮忙，静华哪撑得住？叶明礼摆摆手：“你先坐吧，咱们从长计议。”

梁国华乖乖地坐在椅子前半部分，屁股只沾了个边。他能感觉到椅子的木纹硌着腿，像在提醒他得挺直腰杆：“我会发电报，让二小姐尽快回来。”

“算了，” 叶明礼重新坐下，端起冷掉的茶喝了一口，“她也不是头一回去广州。让她在广州登寻人启事，等着消息，赶紧把李戈找到。”

“好的。” 梁国华松了口气，这跟他当时想的办法一样。说不定静婷比她姐姐更勇敢能干呢。对了，不知道两位老人知不知道静华怀孕的事？这事儿，怕是还没来得及告诉他们。他抬头时正好对上叶明礼的目光，老人眼里还带着点余怒。

“叔叔，阿姨，还有件事要和你们说……” 梁国华的声音有点发颤，他看了一眼叶明礼，老人脸上又是惊讶又是紧张，“静华怀孕了，快三个月了。”

“啊！” 两位老人异口同声地叫出声。叶明礼手里的茶杯 “当啷” 掉在地上，茶水溅湿了他的黑布鞋。老太太捂着嘴，眼泪 “唰” 地流了下来，顺着脸上的皱纹往下淌，在下巴尖汇成小水珠：“老爷，李家有后了！我们有外孙了！”