陆沉的呼吸放得极轻。
赵衡之走到档案室中央，没说话。那个穿黑制服的外勤递给他一个记录本，低声说："赵执事，今晚的感知记录——第三街区的波动源还在钟表铺那一片，信号比昨天强了一点。"
"知道了。"赵衡之接过记录本翻了两页，声音很平，听不出情绪，"通知外勤组，明天开始加派两组人，把范围收紧到三百米。"
"是。"
"还有。"赵衡之把记录本还给他，"今晚三楼的巡查加一班，每半个时辰走一次。"
外勤愣了一下："加一班？出什么事了？"
"没什么。"赵衡之说，"总觉得今晚不太平。小心点总没错。"
外勤应了一声，转身出去了。
档案室里只剩赵衡之一个人。
他站在原地，没动，也没翻看档案。陆沉在暗柜里盯着他——他看不清赵衡之的表情，但能看到他的手垂在身侧，手指上捏着一个小东西，是一支铜哨，钟塔内部用的那种通讯哨。
赵衡之只要吹一声哨子，整栋楼的执法队都会冲上来。
他没吹。
他站了几秒，转过身，朝陆沉藏身的暗柜方向走了两步。陆沉的手摸到腰后的改锥——如果被发现，四秒刻度加上苏眠夜的共鸣，他只能赌一把。
赵衡之在暗柜前三步远的地方停下了。
他没开暗柜的门。他抬起手，做了一件陆沉完全没预料到的事——他伸手按在档案室墙上的警钟按钮上，按了一下。
警报响了。
不是给楼里执法队的警报，是给中心城的远程警报——一种低频的、能通过时间共鸣传到中心城钟塔的信号，意思是"档案有异动"。警报一响，中心城那边立刻会收到位置和信号源，最快明天就会派人——不，是顾时衍会亲自来。
但他按完警报之后，做了第二件事。
他抬起另一只手，指尖有微光一闪——是刻度的光，刻级，十五分钟。他用指尖在档案室的地面和档案架上快速划了几下，陆沉看不懂他划的是什么，但能感觉到时间的波纹在空气里散开——他在抹痕迹。不是全抹，是抹掉了最关键的那部分：一个闯入者从通风管道进来的痕迹，被他用时间回溯抹平了。他只留下了一个模糊的"有能量波动"的痕迹，让警报看起来像是自然触发的——比如永夜01的共鸣波动太强，自动触发了档案室的感知警报，而不是有人闯进来。
做完这一切，他退后两步，看了一眼暗柜的方向——陆沉的呼吸几乎停了——但赵衡之没看他。他只是朝着暗柜的方向，几不可察地点了一下头，然后转身，快步走出去，把门带上了。
档案室重新陷入黑暗。
陆沉在暗柜里待了十秒，听着走廊里赵衡之的脚步声远去，听着楼里执法队被警报惊动、开始跑动和喊叫声——他们以为是时间波动自动触发的警报，不会第一时间搜查，而是先去查感知源。
他从暗柜里出来，没走通风管道——赵衡之已经给他留了后路，他抹掉了通风管道方向的痕迹，暗柜后面的通风井是开着的。他钻进去，铜皮在身后合上。
通风井是垂直的，他顺着铁梯往下爬，爬到底部是一楼杂物间的后墙，墙上有一块砖是松的——周伯的图上标过，也被人事先撬开过。他推开砖，钻出去，是后巷。
苏眠夜在巷口等着他。
她看见他出来，没说话，伸手扶住他的胳膊——她的手冰凉，维持共鸣消耗了她不少精力，发梢那点蓝光比进去之前暗了。
"走。"他说。
两个人没走正街，沿着后巷绕路回去。一路上他能听到远处钟塔分部的警报声，低沉的、像某种巨兽的嗡鸣，顺着风传遍了半个第三街区。他没回头，拽着苏眠夜加快脚步。
回到铺子的时候，天快亮了。
周伯坐在柜台后面，没睡，桌上放着一壶冷茶和两个搪瓷缸。看见他们推门进来，老头子站起来，第一句话是："警报响了。"
"我知道。"陆沉说。
"谁按的？"
"赵衡之。"
周伯的眉头动了一下，没说话，等着他往下说。
陆沉把他看到的都说了——档案内容、七年前顾时衍带队"回收"失败、赵清源第二年死了、照片上的三个人、通缉令升到十五万允许击杀、感知记录锁定钟表铺五百米、赵衡之按了警报但抹了他的痕迹。
周伯听完，沉默了很久。
老头子端起冷茶喝了一口，放下茶缸的时候手很稳，但指节发白。
"赵衡之在帮你，但他也只能帮你到这一步。"周伯说，"他按了远程警报，不是为了害你——是他压不住了。感知记录已经到五百米，再压下去他自己要暴露。他给中心城报了'自然触发'，能替你拖最多两天。两天之内，中心城会派人来。"
"顾时衍。"陆沉说。
"对。"周伯点了点头，脸色凝重得像一块铁，"远程警报是送顾时衍那里的。别人来，赵衡之还能想办法糊弄；顾时衍亲自来，谁也糊弄不了。日级的人，一踏进第三街区就能感受到她的位置——他不需要档案，不需要线索，他能直接'听'到她。"
铺子里安静了一下。
墙上几十只钟同时走着，嗒、嗒、嗒，声音在这一刻显得特别响。
"我们必须在两天内走。"周伯说，"今天白天收拾东西，天黑以后走。暗道我已经准备好了，通南门外的废河道，从那里能绕去第五街区方向。"
陆沉点了点头。
他转过身，看见苏眠夜站在铺子中间，头巾摘了，白发散下来，墨镜也摘了——铺子里没有外人，她不用遮。她紫色的眼睛看着他，没说话。瞳孔里那根指针走得很慢，比平时慢，像一只走累了的钟。
她刚才在外面维持了他进去整个过程的共鸣，时间不短，消耗很大。她的嘴唇比平时白一点，发梢的蓝光几乎看不见了。
但她没说累。
她走过来，走到他面前，伸出手——手里是空的，没拿水，天快亮了，灶上没烧水。她的手停在半空，停了一秒，然后收回去，转身走到灶台边，拿起他昨晚喝完放在那儿的搪瓷缸，走到水桶边，舀了半瓢水倒进去，洗。
她在洗他的杯子。
一下一下地洗，用那块周伯用来擦表的旧绒布，洗得很认真，像她修钟表那样认真。洗完了，把缸子倒扣在灶台上沥水，然后走回来，站在他旁边。
她什么都没说。
没说"我没事"，没说"我们能走"，没说"别担心"。她只是站在他旁边，袖子碰着他的袖子，她身上那种很淡的、金属一样的凉味传过来，混着一点时间灰烬的气息。
她在用她自己的方式告诉他——我在这里。
陆沉低头看了她一眼。她没看他，脸微微侧着，看着墙上的钟，但她的手指在袖子旁边碰了一下他的手指，碰了一下就移开了。
他没说话，伸手把她头巾散了的一角重新包好——包在她白发外面，遮得严严实实。
"去睡一会儿。"他说，"天黑走。"
"嗯。"
她没去里屋睡，就在柜台后面的小板凳上坐下来，靠着柜台，闭上眼睛。她的呼吸很慢，隔很久才起伏一次，但这一次比平时均匀了一点，像是知道他在旁边，可以放心地慢下来。
陆沉没睡。
他把腰后的改锥取下来，放在柜台上，然后开始收拾东西——没什么好收拾的，几件换洗衣服、一小袋封泥、周伯给他的那张图、一点时间币。苏眠夜那个布兜挂在柜台边上，里面装着阿雀送的红绳、赵铁山给的药剂、阿雀给的蓝色玻璃珠、她自己磨的那颗小铜齿轮。他把布兜系好，放在她旁边。
周伯在他身后，把墙上挂的一只旧怀表取下来，塞进他兜里。
"这只表你带着。"周伯说，"大崩坏前我师父给我的，走了七十年没停过。路上用得上。"
陆沉没推辞。
天蒙蒙亮的时候，第三街区东头的钟塔分部大楼里，远程警报的低频共鸣穿过几百里地，传到中心城钟塔顶层。
顶层是一间极高极阔的房间，四壁全是钟——大大小小、各式各样的钟，挂满了四面墙，走的频率各不一样，却又在某个极深的节奏上达成了共振。房间中央没有桌椅，只有一个人站着。
顾时衍。
他穿着一身银灰色的制服，领口扣到最上面一颗，面容冷峻，眼睛下面有一道很深的青黑——他已经三天没睡了，在处理中心城的一堆事务。他抬起手，指尖接住那道从第三街区传来的时间波动，在指尖碾了一下，像在分辨一缕烟的味道。
他分辨出来了。
那个波动的频率——他七年前在永夜区感受过一次，那次他带队深入永夜区核心，死了五个人，自己折了十四年寿命，最后还是没把那个东西"回收"出来。七年来他一直在等，等她从封印里走出来。
波动比七年前弱了很多——说明她刚苏醒不久，力量还没恢复。这是最好的机会，错过这一次，等她力量恢复到七年前的程度，再想抓她就晚了。
他转过身，对身后的副手说了一句话，声音很平，像在下一道再寻常不过的命令：
"备车。第三街区。"
副手愣了一下："执事，第三街区只是外勤的预警，让赵执事处理就行——"
"不。"顾时衍把披风从架子上取下来，搭在手臂上，目光看向第三街区的方向——窗外灰黄色的天，远处的天空线被钟塔尖顶切成锯齿的形状。
"我亲自来。"
他的声音不高，但房间里四壁的钟在那一瞬间同时走快了半拍，又在下一秒恢复正常。像有一阵风从所有钟的摆轮上扫过去，让每一只钟都颤了一下。
副手不敢再问，退下去备车。
顾时衍站在窗前，看着远处灰黄色的天。他的手指在袖口底下轻轻碾了一下——七年前他在永夜区核心看到那个女孩的时候，她只有十一二岁的样子，蜷缩在封印的最深处，白发垂到地上，紫色的眼睛看着他，瞳孔里有一根针在转。他当时想伸手，她看着他，说了一句话——
她说："你身上有他的味道。"
"他"是谁，她没说。
后来封印花了，他被时间反噬弹出来，再进去的时候封印重新合上，她不见了。
七年了。
他等了七年。
顾时衍把披风系好，转身走出房间。门在他身后关上，房间里四壁的钟继续走着，嗒、嗒、嗒，几百颗钟的摆轮同时摆动，像几百颗心脏在跳，在等一个迟到了七年的答案。
天亮之后，第三街区会迎来一个日级修钟人。
而周伯钟表铺里的那几十只旧钟，对即将到来的一切一无所知，只是在灰黄色的晨光里，安安稳稳地走着。
嗒。嗒。嗒。
像在倒计时。