夜色很暗，山路到了尽头。楚清歌拄着木棍，脚踝已经不那么疼了，但还是一阵一阵地发沉。她站在清虚观的山门前，石阶上有点湿，沾着露水，映着门顶那盏青灯的光。

守门的执事认出了她，皱了下眉，小声说了句“回来了”，就转身进屋去通报。楚清歌没动，靠在墙边喘气。她的右手一直抓着包袱的绳子，手指都僵了。这一路走得太累，肩膀和背都很酸，可她知道，事情还没完。

她得把东西交上去。

偏殿里点着油灯，火光不大，照得墙上影子晃来晃去。她坐在角落的条凳上，听着脚步声越来越近。过了一会儿，两个长老走进来，衣服干净，脸色平静。其中一个看了她一眼，目光落在她脚边的包袱上。

“丙等下阶弟子楚清歌？”

“是。”她站起来，动作慢了一点，右腿撑不住，膝盖微微弯了一下，算是行礼。

长老点点头，让她说话。

楚清歌解开包袱，把几包油纸拿出来，放在桌上。有寒髓藤、缠丝青萝、月影苔，最后是一株凝露青芝——七片叶子完整，顶端还有露珠，在灯光下有点亮。

长老低头检查，手指摸了摸青芝的叶脉，又看根部的纹路。另一个拿起缠丝青萝，拉了拉茎，听了听声音，点头说：“品相不错，没有损坏。”

“这些是从北崖裂隙区采的，”楚清歌低声说，“当时队伍出事，我们绕路才拿到。”

长老抬头：“你是主采？”

“是我发现的位置，我指挥挖的，队友帮忙采出来。”

“嗯。”长老不再多问，转头对旁边记事的弟子说，“记一下：楚清歌完成秘境任务，带回三份黄阶上品灵材，贡献评‘优’。”

楚清歌没抬头，呼吸却停了一下。

她知道，这个评价不低。

长老语气缓了些：“伤成这样还能保住药材，不容易。”

她只说：“该做的。”

说完才发现嗓子很哑。

长老没再问，挥手让执事拿了个储物袋过来。袋子递到她手里，挺重，布面粗糙，但压在手上很实在。

“奖励有：三十枚中品灵石，两瓶养气丹，还有一枚黄阶上品功法玉简。”

楚清歌接过，手指摸了摸玉简。表面光滑，温温的，边上刻着花纹，看不出名字。

“《青阳吐纳诀》。”长老说，“适合灵气不通的人练，慢慢来，不急，特别适合根基差的。”

她心里一动。

丙等下阶灵根，在别人眼里就是废根。普通功法要么太猛，引不了气反而伤身体；要么太弱，练了也没用。但这本《青阳吐纳诀》，讲的是稳扎稳打。

她手指轻轻划过玉简背面，那里有一道浅痕，像是被人摸过很多次。

“谢长老。”她低头，声音不大，但很稳。

长老点头：“去吧。明天辰时前，把任务文书交到执事堂。”

她答应一声，重新系好包袱，拄棍起身。走出议事堂时，风吹过来，灯影一晃。她听见后面有人小声说话：“那玉简……是专门给她的吧？”

“不然呢？这种功法，平时外门根本轮不到。”

她没回头，也没停下。

观里大部分灯都灭了。她沿着石路往住处走，路上遇到几个同门。有人认出她，点头打招呼；有人远远看见，眼神一亮，又避开。

她都只是点点头。

不炫耀，也不躲。

走到自己住的小屋前，她掏出钥匙开门。屋子很小，一张床，一张桌，一个柜子，墙角堆着晒干的草药。她先把包袱放在桌上，打开，把药材重新包好，放进柜子里锁起来。

然后才拿出储物袋。

倒出来的有：三十枚中品灵石，每块比下品的大，颜色也深；两个白瓷瓶，标签写着“养气丹，每日一粒，不可多吃”；最后是那枚玉简。