一曲终了，纱幔合拢的瞬间，水韵楼内压抑许久的喧闹终于缓缓浮了上来。

方才苏清砚登台之时，整座小楼人人自觉收声，未曾打破曲中清雅意境，可此刻清音停歇，戏台空落，一众慕名而来的宾客便卸下了方才故作斯文的伪装，形形色色的心思尽数袒露，将沪上豪门圈层独有的功利与浮躁，铺展得一览无余。

二楼临窗雅座之中，顾晚姝依旧静静端坐，指尖轻搭微凉的红木桌沿，目光仍凝在那道素纱幔帐之上，心底方才被戏韵牵动的波澜久久未能平复。

苏清砚婉转的唱腔、流云般的水袖、清冷绝尘的眉眼，依旧在她脑海中反复萦绕。她今日挣脱深宅应酬奔赴此处，本只为寻一方远离算计的清净，消解日复一日的深宅孤寂，却未曾料到，仅仅一场折子戏，一抹青衣身影，便轻易填满了她荒芜多年的心。

桌案上的雨前清茶早已彻底冷却，袅袅水汽消散殆尽，几碟江南细点摆放整齐，桂花糕、绿豆糕软糯清甜，她自落座起便未曾动过分毫。周遭的一切烟火吃食、雅致陈设，尽数沦为戏台那人的陪衬，再难入她眼底。

侍女安静立在雅座外侧，垂首屏息，不敢轻易打扰自家小姐。跟随顾晚姝多年，她从未见过小姐对何人这般上心，从前无论何等出众的世家公子、名流雅士，小姐皆是淡淡应对，眼底无半分波澜，唯有今日见过苏先生唱戏之后，眸底藏着一层化不开的柔软与惦念，沉静的眉眼间，添了从前从未有过的鲜活光亮。

楼下厅堂，已然人声鼎沸。

水韵楼每日开戏，往来宾客鱼龙混杂，有潜心赏曲的文人雅士，可更多的，是沪上手握资本权势的权贵商贾、纨绔子弟。众人奔赴此处，从不是真心痴迷昆曲戏韵，大多是听闻苏清砚盛名，抱着猎奇消遣、攀附拉拢的心思而来。

苏清砚样貌清绝、唱腔冠绝半城，又性情清冷，屡次婉拒各方豪门重金私宴，这般难得的风骨，反倒勾起了一众权贵心底的征服欲。在他们眼中，世间万事皆可凭钱财权势换取，伶人唱戏不过是供人取乐的消遣，只要出价足够丰厚，便能邀其单独赴宴、相伴闲谈，成为自己装点门面的风雅点缀。

厅堂前排，几名身着华贵西装、腰间挂着鎏金怀表的商界大亨围坐一团，语声毫不遮掩，直白地盘算着拉拢苏清砚的法子。

“都说苏先生软硬不吃，我偏不信这个世道还有不爱金银的人，明日我差人送一箱银洋过来，再备上几套定制绸缎，想来总能打动几分。”

“光送财物不够，不如直接包下整座水韵楼，请他单独为我们唱上三日，只要肯赴我的私宴，城中新开的洋楼铺子，分他一间做酬劳又何妨。”

“区区一个唱戏的，何必故作清高，不过是待价而沽，只要筹码足够，早晚肯低头迎合我们。”

话语粗鄙直白，满是居高临下的轻慢，将苏清砚视作一件可以用钱财交易的玩物，字字句句，浸着资本顶层人群独有的傲慢与功利。

不远处，几名租界纨绔少爷倚着桌椅谈笑，言语间满是轻薄戏谑，目光时不时瞟向后台方向，肆意品评苏清砚的容貌身段，言语低俗，全无半分对戏曲、对伶人的敬重。

“方才台上一身素青戏袍，模样真是无可挑剔，若是能带回家中常伴左右，也算一桩美事。”

“可惜性子太过冷淡，任谁递帖子都闭门不见，这般冷骨头，倒是更勾人兴趣。”

“不如联合几人施压水韵楼掌柜，强令他下场陪我们饮酒闲谈，看他还如何故作清高。”

轻浮戏谑的闲谈四散飘荡，混杂着烟酒气息，彻底撕碎了水韵楼方才曲声萦绕的清雅氛围。

还有不少世家太太、名门小姐结伴落座，手中握着名贵绢扇，低声攀比谁送出的首饰珠宝更为贵重，暗自较劲，都想借着赏赐笼络苏清砚，以此彰显自家家世雄厚，仿佛能得到青衣伶人的侧目，便是一件值得炫耀的风光事。

满堂宾客，各怀心思，追捧看似热烈，内里却全是功利、占有、攀比与轻贱。人人手握资本权势，习惯以钱财衡量一切，将戏台雅韵、清骨伶人，都卷入沪上永不停歇的利益棋局之中。

这般景象，顾晚姝在顾家圈层早已见得麻木。

公馆之内的宴席、租界的西式茶会，处处皆是这般模样，所有人的交好、示好、追捧，从来无关真心，只关利弊。权贵追逐风雅，不过是为自己的权势镀金；众人追捧苏清砚，也从不是怜惜他一身戏骨、敬佩他不媚世俗的风骨，仅仅贪恋他绝世容貌与动听唱腔，想要将这份难得的清雅，收归自己所有，成为彰显身份的点缀。

顾晚姝静静倚靠窗边，目光淡淡扫过楼下喧嚣人群，心底只生出几分淡淡的惋惜。

苏清砚守着一方戏台，不攀权贵、不逐金银，只一心钻研昆曲，以戏为魂，守着旁人难及的纯粹本心，可落在这满市逐利之人眼中，反倒成了可供争夺、交易的物件。世间难得的清骨清音，终究还是困在了十里洋场的功利漩涡之中。

周遭二楼其余几间雅座，也坐了不少身份不俗的世家子弟、官太太，彼此相互攀谈，言语间句句离不开重金邀约、厚礼相赠，人人都盘算着如何拉近与苏清砚的距离，场面喧嚣浮躁，与楼下厅堂的功利氛围别无二致。

相邻雅座的两名小姐瞥见窗边独坐的顾晚姝，见她一身素净浅杏旗袍，无珠玉装点，安安静静不与人攀谈，一时来了兴致，低声议论起来。

“那位看着气质不俗，瞧着装束应当也是世家小姐，怎么独自一人坐在此处，也不与我们一同商议如何赏赐苏先生？”

“许是性子孤僻，不爱凑这份热闹，只是这般难得一见的绝色青衣，换作旁人，早就想方设法递礼物搭话了。”

“想来是未曾体会过苏先生唱戏的绝妙，才这般淡然，若是像我们一般痴迷，定然不会如此冷清独坐。”

细碎的议论随风飘入顾晚姝耳中，她却毫不在意，指尖轻轻捻起桌角一片掉落的海棠花瓣，神色恬淡，无半分波澜。

她懂他曲中藏着的孤寂，敬佩他身处风月梨园，却能坚守本心，拒绝漫天金银权贵的诱惑，独守一方戏台。这份欣赏干净纯粹，不带半分功利算计，没有想要将他据为己有的私心，仅仅是难得遇见同类孤寂灵魂的惺惺相惜。

旁人追捧苏清砚，是贪恋皮囊、贪图风雅点缀；而她欣赏苏清砚，是读懂了他藏在清冷眉眼之下的坚守与孤独。

满堂喧嚣浮躁，人人各怀目的，唯有她这一方临窗雅座，独留一片清净安然。不参与攀比，不盘算拉拢，不存轻薄窥探之心，只是安安静静回味方才一曲《游园惊梦》，感念戏台之上那人不染尘俗的风骨。

楼下掌柜带着几名伙计穿梭人群，不断收下各方宾客托转的贵重礼品，锦盒、绸缎、珠宝、银票堆积在柜台一侧，琳琅满目，价值不菲，每一份礼物背后，都藏着一场利益交换的盘算。掌柜连连拱手道谢，脸上堆着应酬的笑意，心中却清楚，这些厚重馈赠，苏清砚转头便会悉数退回，从未收下分毫。

人群之中，有人已然按捺不住，起身朝着后台方向走去，想要守在幔帐之外，等候苏清砚退场，当面送上厚礼，攀谈搭话。一时之间，后台门口围拢了不少人，喧哗声、客套声、推让声交织在一起，愈发嘈杂。

顾晚姝轻轻蹙眉，心底生出几分不忍。

苏清砚一心只爱昆曲，只想安稳唱戏，却总要被这般无休止的功利追捧裹挟，不得片刻清净。如同困于金丝笼中的幽兰，即便一心想要扎根清净泥土，却总有无数人伸手攀折，只为装点自家厅堂。