沈度不再多问，转身走入入口，隐没在岩脊的阴影中。

追兵涌进采石场时，密使走在最前面。

他的脸色很难看——先是被萧衍的烟障戏弄，又被巨石挡住去路，现在终于追上了猎物，他不想再有任何闪失。他的手按在剑柄上，目光锐利地扫过采石场的每一个角落。

“搜！他们一定在这里！”

上百名追兵涌入采石场，分头搜索。但采石场太大了，到处是堆积的石料和木料，视线受阻严重。他们在场中散开，形成一道松散的搜索线，缓慢地向内推进。

密使的眉头越皱越紧。

太安静了。安静到有些不对劲。

他忽然停下脚步，抬手示意队伍停下。他的目光落在入口两侧的岩脊上——那里堆着一些木料，看起来像是废弃的，但堆放的方式太整齐了，像是被人刻意摆放的。

“撤——”密使的声音还没完全出口，火已经燃了起来。

沈度从岩脊后闪出，手中的火石精准地击中了引火点。两条火蛇同时沿着岩脊两侧蹿起，将入口彻底封死。火势比萧衍预想的还要快——干燥的木料和枯草在瞬间被点燃，火焰蹿起两丈高，热浪扑面而来，将入口变成了一道无法逾越的火墙。

追兵们在采石场中炸了锅。

“着火啦！入口被堵住了！”

“冲出去！快冲出去！”

有人试图冲过火墙，但火焰的温度太高，冲到一半便被灼伤后退。有人试图攀爬两侧的崖壁，但崖壁光滑如镜，根本无处着力。上百名追兵被困在采石场中，进退不得，乱成一团。

沈度在点火之后便迅速沿着预定的路线向上跑。他踩着废弃的石料攀上采石场一侧的高台，在那里看到了萧衍。少年站在高台的边缘，俯视着下方混乱的火场，衣袍被热浪吹得猎猎作响，墨发在风中飞扬，整个人像是站在火光中的神明。

沈度跑到他身边，喘着粗气。

“成了。”他说。

萧衍转过头来看着他。火光在萧衍琥珀色的瞳孔中跳动，将他的面容映得忽明忽暗。

“还有一件事。”萧衍说。

“什么？”

萧衍举起手中的玉佩，对着阳光的方向转动了一下。玉佩表面忽然亮起一道细长的光纹，像是一条被照亮的河流，从玉佩的底部蜿蜒而上，流向顶端的一个凹槽。

“我母亲留下的玉佩，不止是一把钥匙。”萧衍将玉佩对着火场的方向，“它还是一个信标。”

光纹从玉佩上射出，穿透火焰和烟雾，直冲天际。那光芒并不刺眼，却异常清晰，像是一道无声的号令。

“这是什么？”沈度皱眉。

“信号。”萧衍说，“方圆百里之内，所有先皇后旧部都会看到这个信号。他们会赶来这里，接应我们。”

沈度看着那道冲天而起的光纹，又看了看下方被困在火场中的追兵和那个脸色铁青的密使。

“你早就计划好了？”沈度问。

“我说过，我准备了十六年。”萧衍将玉佩收回怀中，“沈度，我们走吧。”

沈度点了点头，将长刀收回鞘中，伸手拉起萧衍的手腕。

两人从高台的另一侧下去，沿着崖壁间一条隐蔽的小径向外走去。身后的火场中传来追兵的呼喊声和咳嗽声，越来越远，越来越模糊。

采石场的火还在烧着，烟雾升腾，直上云霄。

萧衍走在沈度身侧，步伐坚定而从容。他身上的粗布短褐已经被烟火熏成了灰色，脸上沾着泥灰和汗渍，那双琥珀色的眸子却亮得惊人，像是藏在灰烬中的两颗宝石。

“沈度，”他忽然开口，“我刚才的布局，怎么样？”

“很好。”沈度说，“阵破千军。”

萧衍的嘴角微微勾了一下。

“这是你第一次夸我。”

“不是第一次。”沈度说，“但我会记住这一次。”

萧衍没有接话，只是加快了脚步，与他并肩走在崎岖的山路上。

午后的阳光从树冠的缝隙中漏下来，在他们身上投下一片斑驳的光影。山路两侧是盛开的野花，有蝴蝶在花丛中飞舞，远处传来溪流的水声和鸟鸣。

他们走过了最艰难的一段路。

前方，还有更长的路。