他强忍着不适，绕着水晶簇，慢慢移动，仔细观察。地面，墙壁，空气里的裂纹……任何异常的痕迹。

然后，他看见了。

在水晶簇的背面，靠近根部的位置，有一小片区域，颜色和周围不同。

是暗红色的，像干涸的血。但那些“血”没有渗进地面，而是凝成了某种……图案。

陈默凑近，仔细看。

是一个符号。

用某种暗红色的、粘稠的液体画成的，已经半干了，但依然清晰。

扭曲的，充满棱角的，像一只睁开的、布满血丝的眼睛。核心是三个火焰状的爪形元素。

归墟的标记。

而且，这个标记，是新鲜的。

陈默的心脏狂跳起来。他蹲下身，用手指——用魂力包裹着手指，防止被污染——轻轻碰了碰那个符号的边缘。

符号的“颜料”还有点粘手，没完全干透。画上去的时间，不会超过一天。

也就是说，昨天，或者今天，有归墟的人来过这里。

在这里，留下了标记。

为什么？标记地点？传递信息？还是……别的？

陈默的脑子飞快转动。他想起谢七爷说的，裂缝活跃度升高，归墟可能在准备大动作。这个标记，会不会是某种“信标”？用来定位？用来召唤？还是用来……开启什么？

他站起身，环顾四周。广场空旷，没有藏身之处。如果归墟的人回来，他无处可躲。

采集器的进度条还在缓慢增长：45%……46%……47%……

太慢了。

陈默感到一股强烈的不安。他必须加快速度。他集中精神，尝试用魂力“引导”周围的魂力，主动灌注进采集器。

这个方法有效。进度条的增长速度快了一倍。但代价是，他需要分出更多魂力来维持引导，而且，这种主动干预，引起了裂缝魂力流的反噬。

周围那些黑色的裂纹突然剧烈蠕动，喷出更多的暗红色雾气。雾气有腐蚀性，接触到魂力护盾，发出嗤嗤的声响，护盾表面浮现出细密的裂纹。

陈默咬牙坚持。进度条：70%……80%……90%……

就在进度条跳到95%的瞬间，异变突生。

水晶簇内部，那暗红色的、像血液一样流动的东西，突然沸腾了！

不是缓慢的流动，是剧烈的翻滚，像烧开的水。无数气泡炸开，释放出狂暴的魂力冲击波。同时，水晶簇表面的那些棱角和尖刺，猛地亮起刺眼的红光！

红光扫过整个广场，那些扭曲的空气、黑色的裂纹、暗红的雾气，全都被染上了一层血色。一股庞大到令人窒息的威压，从裂缝深处涌出，像一只无形的手，扼住了陈默的喉咙。

不，不是威压。

是……注视。

裂缝后面，有什么东西，醒了。

而且，它“看”过来了。

陈默的魂体瞬间冻结。他想动，想跑，但动不了。那股注视的力量太强，像一座山，压在他身上，压在他的灵魂上。他甚至能“感觉”到，那双“眼睛”的冰冷，它的好奇，它的……饥饿。

进度条跳到100%。

采集器发出“嘀”的一声轻响，绿灯亮起，采集完成。

但这声音，在死寂的广场上，像惊雷一样刺耳。

裂缝的注视，瞬间锁定了声音的来源。

锁定了他。

陈默感到一股无法抗拒的吸力，从裂缝深处传来。比刚才强了十倍，百倍！他的魂力护盾瞬间破碎，身体不受控制地被拖向水晶簇，拖向那道溃烂的伤口。

他想激活胸口的示警符，但魂力被压制，连念头都动不了。

完了。

他要被拖进去了。

拖进裂缝，拖进那个未知的、充满恶意的世界。

就在他的指尖即将触碰到水晶簇表面那些暗红色“血液”的瞬间，一只手，从旁边伸了过来，抓住了他的手腕。

那只手很冷，像冰，但很有力。

抓住他，猛地向后一拽！

吸力被硬生生打断。陈默感到自己像断了线的风筝，向后倒飞出去，撞在广场边缘的墙壁上，魂体一阵剧烈震荡，几乎要散开。

他挣扎着抬起头，看向救他的人。

是谢七爷。

但他不是平时那副吊儿郎当的样子。他站在陈默身前，背对着他，面对着那个沸腾的水晶簇。白袍在狂暴的魂力流中猎猎作响，高帽子被吹得歪在一边。他手里握着一根哭丧棒——不是之前见过的那根，这一根更长，更粗，通体漆黑，表面缠绕着血红色的纹路，像活物一样蠕动。

他站在那儿，像一堵墙，挡住了裂缝的注视，和那股恐怖的吸力。

“待着别动，”他没回头，声音很冷，像刀锋，“这东西，你对付不了。”

裂缝似乎被激怒了。水晶簇内部的血色液体疯狂翻滚，发出一阵低沉、混乱、像无数人同时嘶吼的咆哮。广场地面龟裂，更多的暗红色粘液喷涌而出，在空中凝聚成一条条粗大的、像触手一样的东西，朝着谢七爷狠狠抽来！

谢七爷没躲。他抬起哭丧棒，对着那些抽来的触手，狠狠一砸！

没有声音。但陈默“看见”了，一股无形的、狂暴的魂力冲击，以哭丧棒为中心炸开。那些暗红色的触手在接触到冲击波的瞬间，像被烧红的铁棍烫到的蜡，迅速融化、汽化，变成一蓬蓬暗红色的雾气，消散在空气中。

但更多的触手从地面、从墙壁、从空气里的裂纹中涌出，无穷无尽。整个广场，像活过来了一样，变成一个由暗红色血肉和魂力构成的、疯狂蠕动的巨大怪物。

而裂缝深处，那股注视的力量，越来越强，越来越近。

像有什么东西，正在从裂缝那头，爬过来。

谢七爷的表情凝重起来。他看了一眼陈默，又看了一眼裂缝，然后，做了一个决定。

他咬破舌尖——如果魂体有舌尖的话——喷出一口精血，不是红色，是幽蓝色的，混着魂力，喷在哭丧棒上。哭丧棒上的血色纹路瞬间活了过来，像无数条小蛇，疯狂游走，发出刺耳的尖啸。

然后，他双手握住哭丧棒，高高举起，对着那个水晶簇，对着那道裂缝，用尽全力，砸下！

这一次，有声音了。

像天崩地裂，像世界破碎。

哭丧棒砸在水晶簇表面的瞬间，整个广场，不，是整个第七区的边缘，都剧烈震动了一下。水晶簇表面炸开无数道裂痕，暗红色的“血液”像喷泉一样从裂缝里喷射出来，在空中形成一片血雨。

裂缝深处，传来一声愤怒到极致的、非人的咆哮。那股注视的力量猛地增强，像一柄重锤，狠狠砸在谢七爷身上。

谢七爷闷哼一声，身体晃了一下，嘴角渗出一缕幽蓝色的魂力——那是魂体的“血”。但他没退，反而向前踏了一步，双手握紧哭丧棒，再次举起，准备砸下第二击。

就在这时，裂缝深处，那个正在爬过来的“东西”，似乎被这一击激怒，也似乎……被惊动了。

它加快了速度。

陈默“看见”了。

在水晶簇背后，在裂缝的黑暗深处，有什么巨大的、不可名状的东西，正在挤过来。先是一只手——不，那不是手，是无数条触须、骨刺、眼球和嘴缝合而成的、不断变换形态的肢体。然后是更多的肢体，更多的眼睛，更多的嘴。

那个“东西”的整体，还卡在裂缝里，但它的一部分，已经伸了过来，朝着谢七爷，朝着陈默，缓缓地，带着毁灭一切的气势，抓来。

谢七爷的脸色终于变了。他不再犹豫，转身，一把抓住陈默，将他扛在肩上，然后，用哭丧棒对着地面狠狠一砸！

地面炸开一个深坑，露出下面纵横交错的管道。谢七爷扛着陈默，跳进坑里，沿着管道，疯狂逃窜。

身后，裂缝的咆哮，暗红色触手的抽打，还有那个“东西”伸过来的肢体，被迅速抛在身后。

但那股注视，那股冰冷的、饥饿的注视，依然追着他们，像附骨之蛆，像索命的幽魂。

陈默被扛在肩上，魂体因为剧烈的颠簸而不断震荡。他回头，从谢七爷的肩膀缝隙里，最后看了一眼广场。

他看见，那个水晶簇在崩塌，裂缝在扭曲、收缩，但那个“东西”伸过来的肢体，依然在挥舞，在抓挠，在试图挤过裂缝，进入这个世界。

他还看见，在广场边缘的阴影里，在那片沸腾的血雨中，站着一个身影。

穿着黑斗篷，脸遮着，一动不动，像一尊雕塑。

在注视着这一切。

在注视着他们逃跑的方向。

然后，那个身影，缓缓抬起手，对着他们逃跑的方向，轻轻一点。

陈默感到胸口一凉。

不是示警符的凉，是另一种，更阴冷，更深入骨髓的凉。

像被什么东西，标记了。