走出一段距离，回头再看，那栋老宅静静地立在夕阳里，像一具巨大的、沉默的棺材。
而他，是那个注定要躺进去的人。
陈默加快脚步，走出老城区，回到车水马龙的主干道。喧嚣声瞬间涌来，汽车的喇叭，行人的交谈，商店的音乐，活生生的，吵闹的，属于这个世界的噪音。
他站在路口，看着红灯变绿，人群像潮水一样涌过斑马线。
然后，他看见了一个人。
在马路对面，站在一家便利店门口，手里拿着一瓶水，正仰头喝着。花衬衫，金链子，左脸颊一道蜈蚣似的疤。
是早上和□□交易的那个男人。
陈默的心脏猛地一跳。他下意识地想躲，但已经晚了。那个男人放下水瓶，目光扫过来，正好和他对上。
男人愣了一下，然后，咧开嘴，笑了。
那笑容很怪，不是善意的，也不是恶意的，是一种打量货物的眼神，像屠夫在看待宰的羊。
他朝陈默点了点头，然后拧上瓶盖，转身，走进了便利店旁边的小巷。
陈默站在原地，手脚冰凉。是巧合吗？还是……他被跟踪了？从他离开医院，到报刊亭，到老城区，再到回到这里，这个男人一直跟着他？
他想起李伟说的“有人跟踪”，想起早上□□和这个男人的交易，想起那厚厚一沓钱。
□□把他卖了。
卖给这个男人，卖给“它们”，卖给这个巨大的、他完全看不透的阴谋。
陈默的手在抖。他强迫自己冷静，深呼吸，然后，转身，朝着相反的方向快步走去。
他需要找个地方躲起来，等天黑，等倒计时归零，等谢七爷来接他。
但在这之前，他得确保自己不被抓到。
他钻进最近的地铁站，买了票，随便上了一趟车。车厢里人不多，他找了个角落的位置坐下，低着头，用余光观察周围。
没有人跟上来。
但他不敢放松。那个男人的眼神，像烙印一样刻在他脑子里。那不是普通混混的眼神，那是猎人的眼神，是知道猎物价值、并且势在必得的眼神。
地铁开了三站，陈默下车，换乘另一条线，又坐了两站，再次下车，出站，钻进一个大型商场。
商场里人很多，空调开得很足，冷气让他打了个寒颤。他在人群中穿行，上上下下坐了好几趟扶梯，最后躲进一家书店，在最里面的书架后面坐下，假装看书。
时间一分一秒过去。
窗外的天色渐渐暗了。商场的灯光亮起来，白炽灯，日光灯，霓虹灯，交织成一片虚假的白昼。
陈默看了眼手机。
晚上七点半。
距离强制登录，还有不到十一个小时。
他饿了，但不敢出去买吃的。渴了，就喝商场洗手间的水龙头。腿坐麻了，就站起来走走，但不敢走远，只在书店里转悠。
晚上九点，书店打烊。他被店员请了出来。
他站在商场门口，看着外面已经完全黑透的夜色，和街上依然川流不息的车流。
该去哪里？
回家？□□可能在那儿等着，可能那个花衬衫男人也在。
回医院？不安全，刘医生——或者说那个怪物——可能还在。
去李伟家？不行，会把危险带给他。
陈默站在街头，第一次感到如此彻底的孤独。这个世界很大，城市有几百万人，可没有一寸地方是安全的，没有一个人是可以完全信任的。
他只有自己。
和书包里那个铁盒，那枚铜钱，那封遗书，那张照片。
还有胸腔里那颗藏着另一个心跳的、随时会停止的心脏。
他沿着街道漫无目的地走。路灯把他的影子拉长，缩短，又拉长。偶尔有醉汉经过，有情侣牵手走过，有外卖员骑着电动车飞驰而过。每个人都活在自己的故事里，悲欢离合，柴米油盐，生老病死。
没有人知道，就在他们中间，有一个十七岁的少年，正被两个世界的战争夹在中间，像风中的烛火，随时会熄灭。
陈默走到一座天桥上，趴在栏杆上，看着桥下的车流。红色的尾灯连成一条河，黄色的车灯是另一条河，两条河交错，流淌，永不停息。
像生命，像时间，像命运。
不可抗拒，无法逃避。
他低下头，从贴身口袋里掏出那枚铜钱，握在手心。
铜钱冰凉，但被他握久了，也染上了一丝体温。
“爸，妈，”他低声说，声音很轻，被车流声吞没，“如果你们在天有灵……告诉我，我该怎么做？”
没有回答。只有风声，车声，城市永恒的喧嚣。
但在他问出这个问题的时候，胸口那枚引魂针，轻轻跳动了一下。
很微弱，很短暂，像一声叹息。
然后，他听见了谢七爷的声音，直接响在脑子里，带着疲惫，但很清晰：
“小子，还活着？”
陈默愣了一下，随即在意识里回答：“活着。”
“活着就好，”谢七爷顿了顿，“听着，情况有变。幽都这边乱套了，轮回系统彻底崩了，大批恶灵冲进了现世。你现在在哪儿？”
“德州，市中心天桥。”
“别动，就在那儿等我，”谢七爷的声音很急，“我马上过来接你。但你得先做一件事。”
“什么？”
“把你身上那枚铜钱，含在嘴里。咬住，别松口。等我到了，我让你吐你再吐。”
陈默皱起眉：“为什么？”
“那铜钱是你爹留给你的信物，上面有他的魂印。含在嘴里，能暂时屏蔽‘它们’对你的感知。你现在就是个活靶子，走到哪儿都被盯着，得先藏起来。”
陈默没再多问。他把铜钱放进嘴里，一股浓重的铁锈味和某种陈年的、像香灰一样的味道弥漫开来。他咬住铜钱，冰凉的金属硌着牙齿。
“好了，”他在意识里说。
“等着，别动，别出声，装成普通人，”谢七爷说完，声音消失了。
陈默保持着趴在天桥栏杆上的姿势，看着桥下的车流，嘴里含着铜钱，一动不动。
时间一分一秒过去。
十分钟。二十分钟。半小时。
桥上的行人来了又走，有人看他一眼，觉得奇怪，但也没多问。城市的夜晚，怪人很多，不差他一个。
就在陈默觉得腮帮子都咬酸了的时候，他忽然感觉到一股寒意。
不是风吹的，是更深的、从骨头缝里渗出来的寒意。同时，胸口那枚引魂针，开始剧烈跳动，频率快得吓人。
他抬起头，看向天桥的另一端。
那里，不知何时，站了一个人。
黑色风衣，帽子压得很低，看不见脸。但身材很高，很瘦，像一根竹竿，直挺挺地立在那里，一动不动。
而在那个人脚下，影子被路灯拉得很长，扭曲着，蠕动着，像有生命一样，朝着陈默的方向，缓缓蔓延过来。
陈默的呼吸屏住了。他咬紧嘴里的铜钱，强迫自己保持镇定，继续看着桥下的车流，假装没看见。
影子越来越近。
像黑色的潮水，贴着地面流动，悄无声息，但速度极快。几秒钟，就蔓延到了陈默脚下。
然后，停住了。
影子在陈默脚边盘旋，扭曲，试探，但不敢再往前。像有什么无形的屏障，挡住了它。
陈默能感觉到，影子散发出的那种贪婪的、饥渴的气息。和地下室的食尸鬼很像，但更冰冷，更……空洞。
那个黑衣人也动了。他迈开腿，一步一步，朝着陈默走来。
脚步声很轻，但在寂静的天桥上，清晰得可怕。嗒，嗒，嗒，像丧钟在敲。
陈默的心跳开始加速。他盯着桥下的车流，手指死死抠着栏杆，指节发白。
黑衣人走到他身边，停下。
然后，缓缓转过头。
帽子下面，是一张空白的面孔。
没有五官，没有皮肤，只有一片平滑的、像蜡像一样的平面。但在那张“脸”的正中央，有两个漆黑的、深不见底的窟窿，像眼睛，正“看”着陈默。
陈默的身体僵住了。他想逃，但动不了。那双“眼睛”像有魔力，把他钉在原地，连呼吸都变得困难。
黑衣人缓缓抬起手，那只手也很奇怪，手指特别长，关节是反折的，像鸟类的爪子。他朝着陈默的脸伸来，似乎想摘下他嘴里的铜钱。
就在这时，一个懒洋洋的声音从旁边响起：
“哟，我当是谁呢，原来是‘无面鬼’啊。怎么，幽都混不下去了，跑现世来吓唬小孩？”
陈默猛地扭头。
谢七爷不知何时站在了他身边，还是那身皱巴巴的白袍，头上戴着高高的白帽，嘴里叼着电子烟，烟雾在夜风里飘散。他斜靠在栏杆上，歪着头，看着那个黑衣人，脸上挂着玩世不恭的笑。
黑衣人——或者说无面鬼——的手停在了半空。那两个漆黑的窟窿转向谢七爷，似乎“看”了他一眼，然后，缓缓放下了手。
“谢必安，”一个声音响起来，不是从“脸”上发出来的，是从四面八方，从空气里，从影子里，同时响起的，干涩，嘶哑，像砂纸摩擦，“这个魂，是我的。”
“你的？”谢七爷嗤笑一声，吐了个烟圈，“你叫它一声，看它答应不？”
“他吃了我的标记，”无面鬼的声音里带上了一丝怒意，“他的魂，该归我。”
“标记？”谢七爷挑眉，看向陈默，“小子，你吃啥了？”
陈默说不出话，只能摇头。
“你看，他说没吃，”谢七爷摊手，“再说了，就算吃了，那也是你先动的手。按照规矩，跨界狩猎，得先报备。你报备了吗？有许可证吗？没有就是非法狩猎，我作为幽都第七区执行官，有权当场击毙你哦。”
他说得轻描淡写，但陈默能感觉到，空气里的温度在急剧下降。谢七爷身上散发出一种无形的压力，像山一样，压得周围的空气都在嗡嗡作响。
无面鬼沉默了。那两个漆黑的窟窿在陈默和谢七爷之间来回“看”了几次，最后，缓缓后退了一步。
影子也开始收缩，从陈默脚下退去，回到无面鬼身边，重新凝聚成一道正常的人影。
“这次，给你面子，”无面鬼的声音冷得像冰，“但他迟早是我的。锚点不稳的魂，最美味。”
说完，他的身体开始变淡，像融化的蜡一样，从边缘开始消散，最后彻底消失在天桥上。连影子都不见了，仿佛从来没出现过。
压力瞬间消失。陈默腿一软，差点跪下去，被谢七爷一把扶住。
“啧，这就腿软了？”谢七爷松开手，重新叼起电子烟，“以后要见的世面还多着呢，小子。”
陈默吐出嘴里的铜钱，攥在手心，大口喘着气：“那……那是什么？”
“无面鬼，幽都跑出来的流窜犯之一，专门猎食灵魂，尤其喜欢锚点不稳的，”谢七爷瞥了他一眼，“你身上有它的标记，虽然被铜钱暂时屏蔽了，但它还能感觉到大概位置。我刚才不来，你现在已经变成它的点心了。”
陈默想起地下室那些魂晶，那些被困的残魂。无面鬼猎食灵魂，留下魂晶……那地下室，是无面鬼的“进食场”？
“走吧，这儿不安全了，”谢七爷转身，朝着天桥下走去，“跟我来，找个地方，教你点保命的东西。离你下次穿梭，还有……”
他顿了顿，似乎在计算时间。
“十小时四十七分钟。你得在这之前，学会怎么不被人当点心吃了。”
陈默握紧铜钱，背上书包，跟了上去。
夜色深重，城市依然喧嚣。
但在那喧嚣之下，另一场战争，才刚刚开始。