一股无形的力量扼住了陈默的脖子，将他凌空提起！窒息感瞬间袭来，他双脚离地，徒劳地挣扎，手指抠着脖子，但那里什么都没有，只有越来越紧的压力。

“你的魂……我要了……”怪物狞笑着，五指缓缓收紧。

陈默眼前发黑，意识开始模糊。在最后一点清醒里，他摸出口袋里的魂晶，用尽全身力气，朝着怪物砸去！

七颗魂晶，在空中划出幽蓝的轨迹，砸在怪物身上。没有造成任何物理伤害，但魂晶接触到怪物的瞬间，炸开了刺眼的白光！

“啊——！”怪物发出凄厉的惨叫，扼住陈默的力量瞬间消失。他摔在地上，大口喘气，看见怪物身上冒起白烟，那些被魂晶砸中的地方，鳞片脱落，露出焦黑的、腐烂的皮肉。

魂晶对它们有克制作用！

食尸鬼抓住机会，扑上去，一口咬在怪物肩膀上，撕下一大块肉。怪物惨叫更甚，反手一刀捅进食尸鬼的身体，黑色汁液喷涌。

陈默爬起来，跌跌撞撞冲上楼梯。身后是两只怪物疯狂的嘶吼和搏杀声，整个地下室都在震动，灰尘簌簌落下。

他冲出铁门，冲进楼道，朝着楼外狂奔。阳光刺眼，新鲜的空气涌入肺里，他却觉得更加窒息。

修车铺的老板看见他冲出来，吓了一跳：“小子，你怎么了？脸白成这样？”

陈默没理他，继续跑，一直跑到建设路路口，混入人群，才停下来，扶着膝盖，大口喘气。

汗水湿透了衣服，手在抖，腿在抖，脖子上还残留着被扼住的刺痛感。口袋里，魂晶只剩下一颗——刚才扔出去七颗，但他隐约记得，有一颗掉在了楼梯上，他没来得及捡。

他摸出来，摊在掌心。拇指指甲盖大小，幽蓝色，内部有光缓缓流动。这是他用命换来的。

远处，那栋居民楼静静地矗立着，爬山虎在风里微微晃动。没有人知道，在那栋楼的地下，刚刚发生了一场非人的厮杀。

陈默握紧魂晶，转身，朝着公交站走去。

他需要回医院。戴监测仪，做检查，扮演一个普通的心脏病少年。

但在那之前……

他在一个垃圾桶前停下，从口袋里摸出刘医生给的静默贴片。黑色的金属片，边缘的纹路在阳光下泛着冷光。

他盯着看了几秒，然后，用力掰成两半。

金属片很硬，他用了很大力气才掰断。断口处没有电线，没有电路板，只有实心的、黑色的金属，但内部有一道细细的、暗红色的纹路，像凝固的血。

陈默把两半金属片扔进垃圾桶，转身离开。

静默贴片能屏蔽食魂鬼的标记，但也可能是刘医生——或者说，那个怪物——留在他身上的追踪器。

他不能信。

谁都不能信。

谢七爷，刘医生，食魂鬼，食尸鬼……这个世界突然冒出来的所有东西，都戴着面具，都可能是猎手，也都可能是猎物。

而他，是猎物里最弱小的那只。

公交来了。陈默上车，投币，找了个靠窗的座位坐下。窗外，德州市的街景缓缓后退，阳光明媚，行人悠闲。

一切都那么正常。

可陈默知道，正常只是表象。在这座城市的阴影里，在那些老旧楼房的缝隙里，在下水道，在地下室，在一切阳光照不到的地方，有东西在活动，在猎食，在等待。

等待像他这样的人。

他低头，看向自己的掌心。那颗魂晶静静躺在那里，幽蓝的光透过指缝漏出来，像一只不眠的眼睛。

而视野边缘，倒计时依然在跳动：

距离强制登录：19:01:44

十九小时。

十九小时后，他会再次坠入那个世界。

而这一次，他必须准备好。

准备好魂晶，准备好问题，准备好……活下去。

公交到站了。陈默下车，朝着医院走去。

他的脚步很稳，背挺得很直，像什么都没发生过。

只有他自己知道，有什么东西，在刚才那个地下室里，在他体内，悄然改变了。

恐惧还在，但多了一点别的。

一点冰冷的，坚硬的，像那颗魂晶一样的东西。

他把它叫做——

生存的意志。