明薇“呀”地低呼一声，扑过去抓住沈毅的袖子：“爹爹你看！真的在这儿！姐姐，我知道你瞧不惯我，可这般作践祖母的寿礼，也太……”

沈毅将画卷狠狠摔在桌上，画轴撞在妆匣边缘，发出沉闷的响声。他指着清沅，胸口剧烈起伏：“我平日教你的规矩都学到狗肚子里去了？心胸狭隘至此，连庶妹的东西都要觊觎！明薇懂事知礼，处处替你着想，你倒好，竟做出这等阴私勾当！”

清沅望着那幅突兀出现在母亲妆匣里的画，忽然明白了。明薇那天特意让她看见锦盒，今日又引着父亲来搜，步步都是算计好的。她张了张嘴，想解释这妆匣除了自己没人能碰，可看着沈毅那双写满失望的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。

母亲去世三年，父亲眼里的她，早已不是那个会抱着他脖子撒娇的小女儿了。

“跪下！”沈毅厉声喝道。

清沅膝盖一软，重重磕在冰凉的青砖上。挽月惊呼着想扶，被沈毅一个眼刀逼退。明薇站在沈毅身后，用袖子掩着嘴角，眼底飞快掠过一丝得意，转瞬又换上委屈的神情：“爹爹，姐姐许是一时糊涂，您别怪她太重了……今日是祖母的好日子，若是让老太太知道了，怕是要烦心的。”

“还是你懂事！”沈毅的语气缓和了些，看向清沅时却依旧冰冷，“罚你在祠堂抄一百遍《女诫》，没抄完不许出来！老太太那边，我自会替你回话。”

说罢，他带着明薇转身离去，红裙与青衫的影子消失在院门口，留下满室寂静。清沅跪在地上，望着那幅被丢弃在桌上的画，忽然觉得眼眶发烫。她伸手抚过妆匣上母亲刻的小兰花，指腹触到冰凉的刻痕，像触到了三年前母亲临终时那双微凉的手。

“姑娘……”挽月蹲下来，声音哽咽，“这分明是二姑娘设的局啊！”

清沅摇摇头，慢慢站起身。膝盖传来一阵刺痛，却远不及心口的寒意。她将画仔细折好，放回锦盒，忽然轻声道：“去老太太院里。”

挽月愣住：“可老爷说……”

“爹爹能替我回话，却不能替我尽孝。”清沅拿起桌上的玉梳，重新将鬓发梳顺，镜中的自己脸色苍白，眼神却异常清明，“有些亏，吃一次就够了。”