“姐姐，我给你送些被褥和吃的。”她将食盒放在地上，打开来，里面是一床厚厚的棉被，还有几碟精致的点心，“我知道你心里委屈，可父亲也是为了侯府好。母亲……姨娘说，顾世子那边已经松口了，只要你点个头，往后咱们姐妹在国公府互相扶持，日子总会好的。”

沈清沅缓缓抬起头，烛光映在她红肿的脸颊上，眼神冷得像冰：“收起你那假惺惺的嘴脸。”

沈明薇的手僵在半空，眼圈立刻红了：“姐姐，我是真心想帮你……”

“真心？”沈清沅扶着供桌慢慢站起身，膝盖麻得几乎站不住，却依旧挺直了腰，“真心就是趁着我母亲孝期未满，就撺掇父亲和定国公府，想踩着我的婚事往上爬？真心就是偷了我母亲的金簪，在我面前装模作样？你莫忘了，你母亲不过是个姨娘，你这辈子，若不踩着我，连给顾言蹊提鞋都不配！”

她指着那床棉被：“这是去年母亲亲手给我做的冬被，放在衣柜最上层，你和你母亲倒是查得仔细。”

沈明薇的脸瞬间变得惨白，手里的棉被“啪”地掉在地上。

“你以为这样就能得逞吗？”沈清沅一步步逼近，声音不大，却带着刺骨的寒意，“顾言蹊要的是沈家嫡女，不是你这个姨娘生的庶女。就算你靠着陪嫁的名头进了府，这辈子也只能是个妾，永远抬不起头来。将来生了孩子，也得喊我一声主母。”

“我不是！”沈明薇激动地反驳，声音都变了调，“世子爷说了，他会待我好的！”

“顾言蹊？”沈清沅像是听到了什么笑话，“他若真对你有意，何必用这种龌龊的法子？不过是看中了你听话，想找个能拿捏我的棋子罢了。你和你母亲，也配跟我斗？”

沈明薇被她说得浑身发抖，忽然抓起地上的点心砸过来：“你胡说！你就是嫉妒我！嫉妒世子爷心里有我！你不过是个没娘的嫡女，父亲早就不疼你了！”

点心落在沈清沅脚边，滚了一地。她冷冷地看着沈明薇：“滚出去。这里是沈家祠堂，供奉的是嫡长血脉的祖宗，不是你一个姨娘生的女儿能撒野的地方。”

沈明薇见她毫无惧色，反而有些怕了，跺了跺脚，捂着脸哭着跑了出去，连掉在地上的棉被都忘了捡。

祠堂的门再次关上，只剩下沈清沅一人。她缓缓跪回蒲团上，膝盖的疼痛似乎麻木了，心里却像被掏空了一块。她望着供桌上的牌位，轻声问：“列祖列宗，若你们真有灵，便睁开眼看看。看看这侯府，如今被一个姨娘搅成了什么样子。”

烛火“噼啪”响了一声，仿佛是回应。

天快亮时，张嬷嬷偷偷溜进来，塞给她一个热馒头和一小壶热水：“姑娘快吃点，老夫人让奴婢给您带的，千万别让老爷和苏姨娘知道。老夫人说，她已经让人去给定国公府递话了，总能想出法子。”

沈清沅握着温热的水壶，眼眶一热：“替我谢老夫人。”

张嬷嬷抹了抹眼泪：“姑娘再忍忍，老夫人心里有数。”

看着张嬷嬷匆匆离去的背影，沈清沅咬了口馒头。她知道，老夫人年事已高，能护她一时，护不了一世。