擂台边的石阶上，狗儿把头埋在父亲怀里，闭着眼睛。他能感觉到父亲的手按在自己后背上，那只手在微微发抖。不是冷，是怕。天象境巅峰的武者，青州排名前五的高手，手在发抖。

“爹，”他闷声说，“你手抖。”

轩辕战的手顿了一下，然后把他抱得更紧了。他没有回答儿子的话，只是抬起头看向主看台。那双布满血丝的眼睛里，有一种被压到了极致的、随时可能爆发的杀意。

主看台上，陈元伯端着茶盏，脸上的弥勒笑已经恢复了原样，好像刚才什么都没有发生过。陈清月站在他身旁，桃花眼微眯，嘴角还挂着那抹笑意，只是那笑意里多了几分说不清道不明的东西。

“有意思。”陈清月轻声说。

陈元伯侧头看了妹妹一眼：“你的局被破了。”

“破了一半。”陈清月重新坐回椅子上，端起茶盏，“他没承认。但他身上的金光，在场所有人都看到了。今天他不认没关系，种子已经种下了。等到合适的时机，自然会发芽。”

“什么时候是合适的时机？”

“等他能为我所用的时候。”陈清月抿了口茶，“或者，等我确定他永远不能为任何人所用的时候。”

主看台下方，柳氏被两个侍卫押着，嘴里的布条已经被重新塞了回去。她的眼泪还在流，可眼神已经不慌了。她刚才听到了儿子说的每一个字——我叫轩辕狗儿，轩辕战之子，轩辕家第八代嫡孙。我爹给我起的名字，谁也别想改。那个三岁时还只会用沉默对抗世界的孩子，如今站在数千人面前，用他自己的方式，守住了他爹给他的名字。

“放人。”

所有人的目光转向擂台下。轩辕战已经站起来了，怀里抱着狗儿。狗儿的左臂搭在父亲肩上，头靠在父亲的颈窝里，半闭着眼睛，像是困了。可他没睡，那双眼睛从父亲的肩头露出来，安安静静地看着主看台。

“他已经打赢了。”轩辕战的声音不大，却清晰地传遍了整座演武场，“放人。”

主看台上，陈清月偏头看向兄长：“大哥，放不放？”

陈元伯摩挲着茶盏的杯沿，沉默了几息。他可以不放。他可以不认刚才那场比武的胜负，就像他不认轩辕岳那一场一样。可刚才那场比武是在数千人眼前打完的，那个六岁孩子一拳打倒了凝气境巅峰的铁山，又一拳震慑了化灵境中期的符文战体——虽然那一拳没有真的出手，但在场所有人都看到了符文战体退后的那一幕。如果他现在说不放，那就是当着青州三十六世家、七十二宗门的面，公然食言。他可以不讲道理，但不能不讲体面。

“放。”他说。

侍卫松开了柳氏。柳氏扯掉嘴里的布条，跌跌撞撞地冲下主看台，穿过演武场的青石地面，朝擂台的方向跑去。她的发髻散了，半边头发披在肩上；她的脸上全是泪痕，嘴唇被布条勒出了血印；她的双手被绳子捆了太久，解开后手臂还在发抖。可她跑得很快，比任何时候都快。

狗儿从父亲怀里探出头来，看到一个熟悉的身影跌跌撞撞地朝自己跑来。他从父亲的怀里溜下来，赤着一只脚踩在青石板上。他身上还挂着彩——胳膊青了一大片，嘴角结着血痂，后背的衣服破了好几处。可他站得很稳。

“娘。”他叫了一声。

柳氏在离他一步远的地方猛地停住，然后跪倒在地，将他死死搂进怀里。她的眼泪打在狗儿的脸颊上，滚烫滚烫的。她的手在狗儿背上摸到了那些旧伤疤和新伤口，摸到那件被扯破的粗布衣裳，终于忍不住放声大哭。

“娘不哭，”狗儿伸出小手，抹了抹她脸上的泪水，那个动作他做了三年，每一次都一模一样，“我给你带糖人了。”

柳氏愣了一下。然后想起来——出发前的那个晚上，儿子趴在膝盖上说，要给她带青云城的糖人回去。她哭着哭着就笑了，又笑着笑着继续哭，脸上的表情分不清是悲是喜。

看台上，有人悄悄转过了头。不是嘲笑，是看不下去。一个六岁的孩子，刚在擂台上挨了几十拳没有哭一声，却在母亲的怀里说了一句“我给你带糖人了”。那比任何豪言壮语都更让人胸口发闷。

“走。”轩辕战伸手将柳氏扶起来，另一只手抱起狗儿，“回家。”

轩辕家的人全部起身。受伤的几个子弟被同伴搀着，轩辕岳躺在担架上还在咧嘴冲狗儿竖大拇指，那笑容配上满是血痂的脸，看起来比哭还难看。狗儿从父亲的肩膀上探出头，朝二叔眨了眨眼。

就在轩辕家的车队即将驶出演武场大门时，身后传来了陈元伯的声音：“轩辕家主，留步。”

轩辕战停下脚步，没有回头。

“令郎天赋异禀，恭喜轩辕家了。”陈元伯的声音带着笑意，语调不紧不慢，“不过令郎今日所用的手段，在场诸位都看在眼里。我可以不计较他是不是文道中人——毕竟他自己不承认，我也没有证据。但青云商盟的商道劫案，你们轩辕家伤了我商盟的人，总该有个说法吧。”

演武场里的气氛再次凝固。这是不放人走。

轩辕战慢慢转过身来：“总督大人想要什么说法？”

“很简单。”陈元伯端起茶盏，吹了吹浮在上面的茶叶，“今年青州武会的头名奖励，是一座玄阶中品的灵脉矿开采权。本来就在你们悬镜峰地界内。这样吧，你们放弃今年的奖励，这笔账就算两清。”

全场哗然。玄阶中品灵脉矿，那是青州近十年来发现的最大矿藏，各方势力为了这块肥肉准备了整整一年。现在总督一句话就要轩辕家放弃——不是等价交换，是单方面收回奖励。

轩辕战沉默了。他站在演武场大门前，怀里抱着儿子，身后是伤痕累累的族人。放弃玄阶中品灵脉矿的开采权，轩辕家一年的收入至少要折损三成。可不放弃，今天能不能平安走出青云城都是个问题。

“爹。”怀里传来狗儿的声音。

轩辕战低头。狗儿的眼睛很亮，亮得像是两颗刚从洗剑池底捞起来的石子。他看懂了父亲眼中的挣扎。

“给他。”狗儿说。

轩辕战的喉结滚动了一下。

“矿可以再挖，人不能再生。”狗儿的声音很平静，“娘要回家，二叔要养伤。我们回家。”

我们回家。四个字，轻飘飘的，却比什么都重。

轩辕战抬起头：“好，今年的奖励，轩辕家放弃。”

陈元伯的笑容更深了：“轩辕家主果然识大体。”

“还有别的事吗？”轩辕战的声音听不出任何情绪。

“没有了。诸位慢走。”

轩辕战不再说话，抱着儿子转身走向城门。轩辕家的车队缓缓驶出演武场，车轮碾过青石板发出沉闷的响声。没有人说话，没有人回头，所有人都在沉默中咀嚼着同一种滋味。赢了擂台，输了奖励。保住了脸面，丢了矿山。

可至少，他们都还活着。