他回到营地。他坐在自己之前蹲过的那块石头旁边，把水袋拿起来喝了一口——水还是凉的，他含了一会儿才咽下去。远处有人正在清点回来的人。他听见点数的人报了一个数，又报了一个数，声音越压越低，他听不清具体是多少。他也没有抬头看。后来营地里安静下来的时候，有人低声说了一句"三十七个"。那个数字他听清了。他把水袋的塞子拧紧，放在脚边，靠着石头坐了一夜。月亮升高了又偏了，星光冷冰冰的，照在土丘上，像一层白灰。他没有睡着。

第二天天刚亮的时候，他们在山丘下面找到了一个人。他还活着。躺在一条浅沟里，面朝上，胸口还在动，很轻很缓的起伏，像是呼吸已经用尽了力气。年轻蛇族蹲在沟边看着那张脸——他认识这个人，在沼泽里见过，说过几句话。他没有伸手去碰他，只是看着他胸口的起伏，然后站起来，走回队伍里。有人过来把他抬走了。旁边有人清点遗物，说"找到这个"，从土里捡起一根短枝，顶端削过，树皮还残留着青白，像是什么人被带走前落下的。年轻蛇族听见有人在说"数一数"，有人在说"别数了"。他退了几步，转身走开了。

返程的路上没有人说话。队伍比出发时短了一截，但具体少了多少没有人清点。他走在队伍中后段，脚步比去的时候重，像是鞋子进了水，每一步都多了一点重量。风从断门关方向跟了一段路，裹着石头烧过的气味，贴在衣服上，散不掉。他低头走着，偶尔抬起头辨别方向——沼泽还远，越走越远，又越来越近，像一根绷了太久的皮筋正缓慢地收回来。他一路走回沼泽边缘的时候天已经快黑了。穿过最后一层芦苇荡，那股熟悉的水汽和草腥味裹住他，把断门关那边残留在衣服上的焦味压了下去，像一只手把另一只手按进了水里。他站住了。他站了一会儿，然后继续走。

路过阿榛的窝棚附近时，他侧头看了一眼——没有炊烟，没有人声，草帘垂着，安静得像是那一小片地方已经从沼泽里被抠掉了。他走过了。路过那棵歪脖子老树的时候他没有停。最后他走到了青崖窝棚附近，远远看见青崖坐在门口的台阶上，手里握着一样东西，在暮色里看不出是什么。青崖抬起头看见他，没有说话。他走过去，在青崖面前的台阶上蹲下来。他低下头，过了一会儿，闷声说了一句话，声音哑得像是从石头缝里挤出来的："……我们没进去。"青崖坐在台阶上，手里的骨头搁在膝盖上。他沉默了一会儿。

"我没拦住。"青崖说，"你们走的时候，我说了'偏就偏吧，先打了再说'。我只说了那几句，没说别的。我当时想不出还能说什么。"

年轻蛇族没有抬头。他蹲在那里，肩膀塌着，像一截被抽掉了支撑的东西。过了一会儿，他摇了摇头——不是"不记得"，是"不用再说了"。两个人没有再说话。

月光照在沼泽上，白花花的，像一层冻住的霜。风从南边吹过来，带着细微的声响，草叶在风里贴着地面轻轻扫动，像有无数根手指在慢慢拨过去。远方什么声音都没有。主战派出发时的那股躁动彻底散了，像一盆泼进土里的水，只剩一片湿痕，风干了就什么也看不见了。年轻蛇族在台阶上蹲了很久，然后站起来，转身往自己窝棚的方向走。他走过芦苇荡的时候脚步很慢，没有回头。他想起青崖摸骨头那道弧线的样子，想起自己走之前问的那句"还会偏吗"。他想他现在知道答案了，知道得比走之前更清楚。

青崖坐在台阶上，把那根骨头翻了个面，用拇指摸了一下那道刻痕。风从南边吹过来，草叶贴着地面扫动，像很多根手指在慢慢拨过去。他坐着没动，不知道自己还能做什么。但刻痕在骨头上，骨头在架子上。如果以后有人来翻，会看到它。他把骨头放回架子上，在台阶上又坐了一会儿，然后站起来，转身进了窝棚。