“嗯。”

“南边那仗打完快一年了。”年轻蛇族站在路边，脚尖碾着地上的一块泥。 “长老说秋天再打一次，把天师赶过河。狼族那边也在攒人，说要联合我们蛇族，一起往北推。”他的声音里有期待，但那期待绷得太紧了，像一根再弹就要断的筋。 “你跟长老说……”青崖说到一半停了。他说什么都像在浇灭一簇刚燃起来的火，但他还是说了：“你跟长老说，灵草田还没缓过来。南边那片焦地我去看了，新芽刚冒头。这个时候打，灵草就彻底没有了。”年轻蛇族看着他，想说什么又咽了回去。“长老知道灵草的事，”他说，“但长老说——再不打，连沼泽都没了。”

他没有等青崖回答，侧身绕过他走了。青崖站在芦苇荡边上，抱着那根骨头，听着年轻蛇族的脚步声踩过湿泥，越走越远，混进远处主战派演练的喊声里——那声音比早上弱了一些，隔着芦苇荡传过来，闷闷的，还在敲。他低头看了一眼骨头。骨面上的弧度在灰白色的光线里很清晰，像有人用手指在它身上划了一道，划完了就停在那里了。灵草田的灰飘下来，沾在骨头上，渗进纹理里。他把骨头翻了个面，用指甲轻轻刮了一下那道灰痕，刮不动了。他抱着骨头走回窝棚。

窝棚门口的木架子上并排放着几根旧骨头，从最旧那根到去年埋的那一根，每一根都刻着一道痕。青崖把今年这根放在最边上。他蹲在架子前面，从旧到新看了一遍。最早那根几乎是直的，浅浅一道，像什么人在水上划了一下就走了。后面几根开始弯。最后两根弯得明显一些，像有什么东西在拉着它们往一个方向走，一年一年在偏。他蹲在那里看了很久，主战派的演练声还在远处响着，断断续续的，已经弱下去了，天快暗了。他看了很久。然后他站起来，走进窝棚。

他坐在窝棚门口的台阶上，把今年挖出来的那根骨头竖着放在膝盖上，用拇指反复摸着那道弯曲的弧度。远处主战派的声音隔着一层芦苇荡传来，已经弱到几乎听不清了，闷闷地敲着尾声。他摸了一会儿，站起来，把那根骨头放回架子上，挨着去年那根，摆好。然后他转身往南边看了一眼——苍河的方向。雾还没散。