“谁逼的？”

“小的不敢说——”

“太子还是三皇子？”

王贵抬起头，瞪大了眼睛。他没想到萧景曜会这么直接地问出来。萧景曜从那双眼睛里看到了答案——不是太子，不是三皇子，是两者联手。太子的人出的银子，三皇子的人牵的线。两个在京城斗得你死我活的人，在对付一个远在蓟州边境的七皇子这件事上，意见空前一致。

三天后，又出了一件事。那天夜里，萧景曜在营房里睡觉。他睡觉很轻——是在京城斗鸡场上练出来的习惯，身边随时可能有人来偷他的银子或者套他的话，所以他睡觉的时候永远有一半耳朵醒着。那晚他听见了帐篷布被掀开的声音。不是风吹的。风吹的声音是呼啦呼啦的，这是布面被人的手指捻起来慢慢往上提的声音。他把眼睛睁开，手已经握住了枕头下面的匕首。

刺客从帐篷后面摸进来，刀尖刚伸到铺沿，萧景曜从铺上翻身而起，一匕首劈过去。匕首削在刀背上，火星溅在帐篷布上。刺客转身就跑，萧景曜追到帐篷外面，被赵瑾拦住了。赵瑾比他跑得快，但刺客跑得更快——他钻进马厩后面的阴影里，消失了。

“别追了。”萧景曜站在帐篷门口，光着脚，披着一件没系带子的外袍，手里攥着那把匕首。匕首上没有血，他劈中的是刀背。“他知道路。熟悉地形。不是外面的人，是营里的。”

周世安天亮后亲自带人排查，最终揪出了刺客的同伙——一个在营里做了五年的粮秣官。那个人跪在总兵府正堂上的时候，萧景曜站在旁边，手里端着一碗凉茶，从头到尾没有说一句话。周世安问他怎么处置。萧景曜端起碗喝了一口凉茶，凉茶灌进嘴里，冷得他舌根发紧。他把碗放下，然后说了一句话。

“你知道赵崇海是怎么死的吗？”

那个粮秣官跪在地上，肩膀明显抖了一下。

“我查的。”萧景曜说，声音不高，每个字都咬得很清楚，“我从头到尾查了他五年里每一笔贪墨的账，连他家后院里埋了多少银子都查出来了。他跪在刑部大堂上跟我对质的时候，说我是废物。现在他埋在哪儿你知道吗？乱葬岗。连块碑都没有。”他把茶碗放在桌上，站起来走到那个粮秣官面前，蹲下来，跟他平视，目光里没有愤怒，只有一种冷到骨头里的平静。“你觉得自己比赵崇海硬？”

那粮秣官瘫在了地上。

人被拖走之后，萧景曜独自在值房里坐了很久。他把那把匕首从桌上拿起来，翻来覆去地看了好一会儿。匕首是赵瑾给他磨的，磨刀石上推了上百次，刀刃锋利得能切断一根头发。他把匕首插回靴筒里，然后端起那碗凉茶，发现茶已经凉透了，但他还是喝了一大口。他的手指在微微发抖。不是因为刚才差点被刀捅了——是因为那些人。那些一次又一次买他命的、他从没见过面的人。他在京城装了十年废物，他们不放过他。他来蓟州练兵清账打仗，他们还是不放过他。不管他怎么做，只要他还活着，他就永远是某些人的眼中钉。

赵瑾站在门口，看着他的背影。萧景曜的后背在微微起伏——呼吸比平时更重，更慢。他把茶碗里的凉茶一口一口地灌完，然后忽然开口。

“不要欠沈时渊人情。”

赵瑾没跟上。“什么？”

“马料的事，刺客的事，都不要让他知道。”萧景曜把茶碗放在桌上，动作很重，“他派我来蓟州，我来了。他让我清账练兵，我做了。我活下来是我的本事，死了也是我的命。不欠他的。”语气很硬，硬得像蓟州的冻土。

赵瑾沉默了一会儿。“您已经欠了很多了。”

萧景曜把茶碗往桌上一扣。茶碗在桌面上弹了一下，哐当一声，没碎，滚到桌边被他一把按住。

“那就欠着。”他说，“等我回了京城，我会亲手还他。”

赵瑾站在门口，看着他的侧脸。值房里只有一盏油灯，火苗在灯盏里轻轻跳了一下。萧景曜的半边脸被灯照亮，另半边脸藏在阴影里。他的表情很平静，但赵瑾注意到他说话的时候，右手握成了拳——不是愤怒的握法，是攥着什么东西、怕它跑掉的握法。不全是恨。那里面还掺着别的——是不甘心，是想证明自己，是憋着一股劲儿非得站到那个人面前去。赵瑾没有说话。他转身走出值房，把门带上。外面的风从燕山缺口灌进来，吹得营房上的旗杆呜呜响。他走到马厩旁边，检查了所有料仓的锁，又加派了两个值夜的人。然后他站在月光里，往南边看了一眼。南边是京城的方向。那里有一个人，从来没有说过一个“安”字，但蓟州的补给线从无断绝。