围观之人的目光，都不由自主地被吸引过去——当朝权柄赫赫的锦衣卫指挥使，竟生得这样一幅容貌。乌发被一丝不苟地束起，用一根银簪别住，露出一张轮廓清晰的脸。一双眸子亮得惊人，不笑时，似寒星，似深潭，沉静中自有威仪。

负于身后的手里捏着几张纸，被风吹得哗哗轻响，那是柳如眉加班加点新赶出来的《缇骑遴选考纲》，她用不惯毛笔，书写起来颇为费力，当真是费了不少工夫。

赵轩沉稳调度，陆峥跟随身侧，林晏则嬉皮笑脸的穿梭人群中维持秩序，倒也相得益彰。

不远处酒楼的雅间内，一道深沉的目光正掠过喧嚣的人群，最终定格在高台上那个玄色官袍的身影上。朱棣临窗而坐，端着茶杯，慢慢饮着。

几日不见，她似乎又清减了些，但挺直的脊背和那双扫视全场时清亮锐利的眼睛，却比在上朝时更多了几分鲜活的神采。

陪同来的小北颇有些兴奋，眼睛都看亮了：“爷，这张大人弄出的动静，可真是不小！”

朱棣没有回头，淡淡道：“我倒想看看，她最后能选出些什么人来。若尽是些插标卖首之徒，那她这指挥使的位子，也坐到头了。”

话虽如此，他目光中的探究之意却远多于审视。他对武技区兴趣缺缺，这些悍勇之士，军中要多少有多少，反而更多的在那些看似旁门外道的“异能”区凝神观察——他真正在评估的，是设计出这套遴选标准的那个人，其眼光和心思究竟到了何种地步。

这边朱棣在观察着，那边擂台下，也有几双眼睛在“仔细观察”。几个眼神闪烁、行动鬼祟之人混入人群，他们不是来应试或者看热闹的，而是奉命前来“添点彩头”。

武技区内，一名五大三粗的汉子刚刚连败数名对手，正志得意满，抱拳接受四周的喝采。忽然身子一晃，单膝跪地，捂着大腿，额头上冷汗直冒。竟被对方抓住这个空子，一记重拳狠狠砸在他面门上，惨叫着跌下擂台，明眼人一看就知道，这是让人下了黑手。

“操！玩阴的是吧？”

“锦衣卫居然暗算自己人！”

“这是内定了吧？锦衣卫不公！”

人群里立刻有人起哄，开始推推搡搡，场面眼看着就要乱套。

这阵骚动终于引起了柳如眉的注意力，她只朝着陆峥递了个眼神，陆峥便炮仗似的就窜进了人堆里，眼神毒的很，一把揪住一个想往人缝里钻的干瘦男人，反手一拧，便从其手里抠出一截吹管，用力一捏，竹管应声裂开，里面竟藏着几根银针暗器！

“都看清楚了！”陆峥马上举起来冲着围观人群喊：“就是这种卑鄙小人放的暗器！我锦衣卫行事，向来光明磊落！”

那人还想逃走，被陆峥一拳正中面部，撩倒在地：“还想跑？拖下去！严加审问！”

这一幕被楼上那位尽收眼底。

“下作。”朱棣轻嗤一声，语气里满是厌弃。

这话不知道是骂那下黑手的，还是骂背后指使的人——也就这点手段了，上不得台面。

他今日来，一半也正是防着这一手。直到看见陆峥冲入人群，朱棣的目光这才稍稍缓和，重新投向柳如眉，想看她如何应对。

却发现她根本就没往擂台上看，此刻还一头扎在异能区里，好像擂台上的事儿无足轻重，一切皆在掌握的样子让他心里那点兴味反倒更浓了。

遇乱不惊，处置果断……倒颇有几分大将之风。朱棣心下默道，眼底赞许与阴霾混杂。这般耀眼，如同暗夜明珠，固然令他心折，却也更易成为众矢之的。

这边擂台的小风波刚刚平息，“比武招人”继续进行。

就听得一阵狂暴的马蹄声由远及近——刚被解了禁足的朱庭旭，一身锦袍，领着一群扈从，竟毫不减速的驾马直冲校场而来！

百姓惊慌四散，有来不及躲避的还摔了个跟头，摆放整齐的兵器架被撞的东倒西歪。整个校场瞬间鸡飞狗跳，乱作一团。

“张无柳！”朱庭旭勒住嘶鸣的宝马，长鞭直指高台，话里满是挑衅和怒气，“你个奴才！弄这些江湖杂耍糊弄谁呢？简直是丢尽我大明朝的脸面！给爷滚下来！不然的话，爷今天就拆了你这破擂台！”

原本喧闹的场面霎时间安静下来，所有人都屏息看着高台。

大庭广众之下，柳如眉不能不给这二皇子脸面，她缓缓起身，行至台边：“殿下，此乃公务之地，不是纵马娱乐之所，还请您即刻回府。”她不能动手，亦不能退缩。

“你算个什么东西，还想命令我？”朱庭旭大笑，竟策马又前冲几步，马蹄几乎要踏上擂台边缘。

“锦衣卫乃天子亲军，如今你竟然弄这些三教九流的人进锦衣卫，父皇让你做指挥使，你这么做真是妄负圣恩，今日我就代父皇好好教训教训你！”朱庭旭说着，竟猛地一扬鞭，抽向擂台边的一面旗帜！旗杆应声而裂，旗帜飘落，引发一片惊呼。

他吃准了柳如眉不敢当众对他这皇子动手，越发肆无忌惮，甚至策马开始绕着擂台奔跑，长鞭不断抽打台柱，受惊的马匹和呼啸的鞭风吓得考生百姓连连后退，场面再度混乱不堪。

“要么你现在下来跟爷打一场，要么就立刻给爷散了这狗屁擂台！否则…”

柳如眉的眼神彻底冷了下来。今日若退让，锦衣卫刚立起来的威信将荡然无存。

她不再多言，从高台上一跃而下，轻巧地落在朱庭旭马前数步之地，挡住了他的去路。

“殿下，”柳如眉声音平静，却颇有震慑之势，“您若想切磋，臣，奉陪。可若此事让皇上知道了，只怕会责怪殿下当众失仪，还请殿下三思而后行。”

柳如眉本意是想借朱棣的名头，令他心有顾忌能够罢手，若能如此，自是最好。可落在朱庭旭耳朵里，却无异于火上浇油：“还敢拿父皇来压我？”

他勃然大怒，一把丢开马鞭，翻身下马，“可惜父皇如今不在这儿，也赶不过来救你！爷今天就陪你好好活动活动筋骨！”说罢便摆开了架势。