乾隆三十三年，冬。

苍山覆雪，皓色连绵千里，似天裁素练，平铺层峦。山底大理城霜痕未消，青石街巷步步凝寒，人行其上，簌簌轻响，岁暮清寂，尽在此间。

街角百草堂木门轻启，一身青布素衫的男子缓步而出。

他年近二八，眉目清隽，风骨端然，只是眉宇间藏着几分阅尽沧桑的淡寂，鬓边微染岁月轻霜，早已不复当年紫禁阿哥的灼灼风华。

此人，便是弃了皇家名位、隐于山野三载的五阿哥——爱新觉罗·永琪。如今大理乡民，只知慈和济世的方大夫，无人再识昔日天家贵子。

他手中竹篮满载苍山灵药，三七醇厚，重楼坚实，皆是雪后初采的上品。

邻巷茶棚内，柳红正忙着炊制乳扇，见他归来，温声笑语：“方大夫回了？今日乳扇新熟，留得两块，待会儿让晴儿过来取便是。”

永琪颔首浅笑，语气温和：“多谢柳婶，我即刻唤晴儿前去。”

三载光阴，朝暮如斯。山野风月温软，邻里质朴热忱，洗去了他一身宫墙贵气，余下的，尽是布衣烟火的从容淡然。

巷尾两院毗邻，青砖黛瓦，庭前山茶红白相映，凌寒盛放，岁岁不衰。院门半掩，清脆稚笑穿庭而出，宛若风铃碎玉，划破冬日清宁。

“阿爹归来啦！”

梳着双丫髻的女童奔扑而出，眉眼灵动澄澈，鲜活明媚，尽得方慈风骨。正是永琪与小燕子的长女——南儿。

永琪俯身将她拥入怀中，轻吻她的额发，眼底温柔倾泻，褪去所有沉郁：“今日可乖？不曾惹阿娘烦忧吧？”

南儿环住他脖颈，眉眼弯弯，稚气十足：“南儿今日帮阿娘翻晒草药，阿娘还夸我伶俐呢！”

“甚好。”永琪低笑，抱着稚女步入前庭。

后院竹架林立，草药铺陈，暖阳洒落，光影婆娑。一身藕荷冬袄的女子正俯身理药，身姿舒展，动作利落。

三年山居，方慈早已褪去年少莽撞桀骜。昔日横冲直撞、不知世事的还珠格格，历经宫斗风霜、生死离别、血海家仇，终被岁月磨出温润沉静。唯有眼底赤诚热烈，一如当年，从未更改。

听见脚步声，她抬眸望来，语气温浅平和：“归来了？山顶寒重，可采得重楼？”

“幸得几株年份充足的上品。”永琪递过竹篮，“足够配两剂安神散，正好予箫剑驱烦定躁。”

方慈低头细辨草药，闻言指尖微顿，一瞬失神。

箫剑昨夜心绪不宁、头痛难安，是旧年江湖戾气未散，亦是时常挂念京城旧事。

而这份旧事，亦是她与永琪心底，不敢轻触的暗伤。

她很快敛去心绪，轻声应道：“甚好，晚些我送去便可。”

永琪静静望着她的背影，眸底沉郁翻涌，终是默然。

世人皆道，他们归隐大理，得一世安稳圆满。

箫剑晴儿比邻而居，儿女绕膝，山儿海儿康健灵动；他与方慈相守相伴，南儿乖巧，云儿软糯，百草堂济世救人，邻里和睦，岁月安然。

可唯有二人自知，圆满之下，尽是缺憾。

方慈从不唤他“永琪”，只以寻常夫君相待，避却所有皇家前尘。她偶有夜半惊梦，望月独坐，沉默良久，是难释方家旧恨，亦是难平宫墙旧伤。

而永琪心底，更是深埋一桩毕生亏欠。

千里宫城，永和清冷。

知画独居深宫，岁岁枯守，孤身抚育稚子。他的孩儿绵亿，如今已六岁，诗书启蒙，懵懂知礼，却自落地之日，便从未得一日父爱。

他是世人称颂的良医、良人、良父，唯独对京城一双母子，亏欠入骨，无颜言说。

这份愧疚，如心底细沙，日日研磨，不痛彻心扉，却岁岁绵长，无休无止。

“晴儿今日备了乳扇小宴，请两家相聚。”方慈转过身，掩去眼底心绪，轻声开口，“你去么？”

永琪收回纷乱思绪，温声浅笑：“自然要去。箫剑窖藏的梅子酒，也该启封了。”

一语轻落，却难掩心底沉沉千绪。

午后晴院，梅树凌寒盛放，落英纷飞，暗香满庭。柳青金锁携子赴宴，晴儿穿梭厨下，炊烟袅袅，笑语盈盈，庭院一派温热烟火。

箫剑启开酒坛，清冽酸甜的酒香漫溢开来。褪去江湖戾气的侠客，如今布衣躬耕，教书育人，眉眼洒脱，早已不复当年仗剑复仇的沉厉模样。

“方大夫三年济世，泽被乡邻，大理百姓皆感念你的仁心。”箫剑举杯相邀，眼底坦荡，“如今你我布衣闲散，远离纷争，已是天大福气。”

永琪举杯相迎，酒入喉间，酸涩回甘：“箫兄放下刀剑，安守妻儿，亦是圆满。”

两碗浊酒入腹，半生浮沉心事，尽在不言之中。

酒至半酣，箫剑忽然压低语声，打破融融暖意：“昨夜晴儿收到紫薇京城来信。”

永琪执碗之手骤然一凝。

三载隔绝，京城二字，依旧是他不敢触碰的软肋。

“太后身子欠安，圣上晚年孤寂，常常独坐御苑，遥望南方，终日怅然。”箫剑语声微沉，字字绵长，“紫薇还言，绵亿年已六岁，温良知礼，读书勤勉。知画独居永和，静心教子，不争不妒，清冷度日。”

寥寥数语，轻如落雪，却重重砸在永琪心底。

六岁稚子，长成翩翩幼童。

身为生父，他远隔千山，未曾伴其一语一笑，未曾护其一岁一安。