东街刘家。

小院像是久历风吹，墙是土打的，低矮或许是因为材料不足。一扇小木门虚掩着，简黄心道，这地方根本防不住贼。

他抬手，指节叩门。过了好一会儿才传来脚步声。门打开了一条大缝，一个打赤膊的男人懒洋洋的，满脸胡渣，半梦半醒的样子，懒汉的标准外表。

他上下打量简黄，嗓音沙哑难听，就像太久没有说话：“你这大楚人来我家做甚？”说完，他咽了咽口水。

门打开了绝大部分，里面风光让简黄恍然大悟。一件像样的家具也无，简直是家徒四壁，根本无贼光临。就算贼来了都不忍心，得留下点铜板才走。

简黄拿出早就找好的理由道：“家中亲人患上怪病，奄奄一息。四方打听后，听说荒月国有一蛊虫能暂缓性命，又听说你家有人用过，想请教一下。”

男人闻言眉头不展，犹豫半刻，招招手：“走走走，我们不欢迎。”

简黄气定神闲，掏出钱财。“现在可以聊聊吗？”

男人怔愣，这钱确实丰厚，足够维持他们家好一段时间生活。他抬头张望，确定无人注意后接下钱，攥在手心。他侧身让出空间。“进来吧。”

房子里连个椅子也没有，众人只能挤在这个小屋子里站着说话。

男人解释道：“我叫刘暴，之前家里不至于如此窘迫，我母亲生了一场大病，倾尽家财还欠了一屁股债务才治好。”

简黄：“孝子啊！这么说，令堂就是用了那种蛊虫才回转？”

刘暴这个五大三粗的汉子挠头，爽快道：“对，是滟，滟治好了我母亲。”

“可我只听闻它有暂缓性命的作用，没听过还能治病！”

“这……我也觉得奇怪，当初给我这个东西的人也只告诉了我能暂缓性命。不过这个本来就是试验品，有别的功能也不出奇。许是碰巧了。”

“哦。”简黄：“看你身形健硕，本身也不是懒汉，怎地如此颓废。”

“唉。负债累累，被债务压的久了，人就没有精神了。浑身累的慌。”刘暴叹息，脸上的沟壑显示着疲累。

“令堂呢？”简黄没有看见除了刘暴的人。“怎家中只有你一个？”

刘暴浑身透着疲倦，这些话不能对亲朋好友说，但是对于这个素未谋面的陌生人，心口好像开了一道闸子。“我不知道，自从她身体好转后，经常出门。至于为什么只有我一个人，治病欠债太多，老婆孩子改嫁了。我就更没有盼头生活了。”

简黄连忙问：“一般出去哪里？”

“没关心。”

“原来如此。”简黄和阿辛对视一眼。

刘暴想了想。“不过可能去东木地了，最近我娘常带回梨罂花，东木地最多这种东西。”

“打扰你了，我们先走一步。”简黄用眼神示意阿辛。两个人不约而同看见对方眼里的意思。为了早些去东木地，两个人先行告辞。

两人踏出刘家。颇为压抑的气氛暂时被驱散。 “其实还不如不那么卖力救母亲，现在家境一落千丈了。”阿辛说。

“两难吧。亲生母亲危在旦夕，那时候应该满心想着救她了，没想到会家徒四壁，妻离子散。”

阿辛问：“他会后悔吗？”

简黄思索后答：“或许不管怎么选，最后都会后悔。”

阿辛陷入沉思。

简黄问：“换作是你呢？你会怎么选？”

阿辛不说话了。

简黄等了一会儿才等到答案。

“或许不会救她。”阿辛眼珠子转动。

等走出去好一段距离，阿辛才说：“梨罂花确实只在东木地盛产，所言不假，我们现在出发吗？”

乌云已过，金乌高悬。

“天色尚早。”简黄说：“东木地离这里远吗？”

阿辛指了指东边冒出来的绿色小尖。“不远，就在教寺不远处。兴许还能遇到奚道长呢。”阿辛说到后半句有点兴冲冲的。

路边有马夫经过。

简黄招手把他叫来。付了钱后，一同坐上马车。简黄觉得新奇，这里的马车与大楚差别很大。灵巧许多。

东木地。

“……没人告诉我这里是墓地啊。”简黄看着祭祀牌无语道。

阿辛这个本地人辟谣：“本来也不是墓地，这里是福泽之地，你看见的祭祀牌都是居民的家野神。”

简黄指了指教寺：“这不反对？”

阿辛：“这个信仰源于樰怜教。”

“得，还是衍生的。”简黄踩在土上，脚底忽然传来异样的感觉，他差点摔了一跤。连连后退，才发现有一条胳膊粗的蛇方才被他踩中。“……”

阿辛忙道：　“小心，这里很多小动物。”

简黄认真道：“小动物不包括这种恶心恐怖的东西，谢谢。”

阿辛：“你怕蛇？”

简黄：“不喜欢有鳞片的生物，很恶心。”

两人往深处走去。