夜半。

听雪殿没有日月轮转，但某种更深层的规则在运转。当最后一支抢到祭品的侍从完成供奉（又一人成功，获得新烛和清心丹），殿内烛火的集体亮度忽然同步黯淡了三成。

并非熄灭，而是如同被无形之手调低了光量。

昏黄取代了幽白，阴影如潮水般从各个角落蔓延开来，将人的轮廓吞没大半。空气里的干燥灼热并未减轻，反而多了种粘稠的、仿佛凝滞的压抑感。

“夜半……到了。”有人颤声低语，声音在过分安静的大殿里格外清晰。

所有还醒着的人，都不由自主地绷紧了身体，目光惊恐地扫视四周，尤其是门窗和阴影深处。

殿外，那持续了许久的沉闷撞击声，停了。

绝对的寂静。

反而更令人毛骨悚然。

廖清欢早已结束了短暂的晶石解析（进度仅3%，信息结构异常复杂），将两块晶石贴身收好。她保持着盘坐姿态，但扫描系统全功率开启，监控范围覆盖整个大殿及门外二十米区域。

【环境变化：环境光强度下降30%，环境能量场活跃度提升15%，未知低频波动出现（来源：地下）。】

【威胁感知：多重隐匿能量源正在苏醒，分布点：地面下（7处），晶柱内（3处），穹顶阴影中（2处）。】

【推测：“夜半来取”机制已激活。】

她不动声色地将这个信息，通过之前建立的烛火连接网络，以一道极其微弱的“警示”情绪涟漪，扩散向自己照看的烛火区域，并有意让波动掠过苏婉儿所在的东北角。

这是善意的提醒，也是进一步的观察——观察苏婉儿在压力下的反应，以及烛火网络在环境剧变时的传导特性。

苏婉儿果然捕捉到了这丝异样。她身体几不可察地一震，迅速抬头看向廖清欢的方向，眼神惊疑。但她很快压下情绪，双手迅速掐了个简单的法诀，一层淡得几乎看不见的水蓝色光晕笼罩全身——流云阁的敛息防护术，虽受环境压制，聊胜于无。

其他侍从也各显神通，或屏息凝神，或紧握符箓（之前偷偷藏的），或干脆将身体蜷缩到烛火光芒最盛处，仿佛那点冷光能带来安全感。

“沙……沙沙……”

声音出现了。

不是从门外，而是从……地下。

就在大殿中央，那片最为开阔的黑色琉璃地面之下。

仿佛有无数细小的东西在松软的沙土中穿行、汇聚。

“沙沙”声越来越密集，渐渐汇聚成一种粘腻的、令人牙酸的摩擦声。

紧接着，光滑如镜的黑色琉璃地面，开始出现变化。

不是裂开，而是……软化。

如同高温下的沥青，中央区域的地面缓缓下陷、扭曲，形成一片直径约两丈的、不断蠕动旋转的黑色涡流。涡流中心深不见底，散发出浓郁的土腥味和一种更诡异的、类似陈年血垢的甜锈味。

“那是什么？！”

“地下……有东西要出来了！”

惊叫声刚起——

“噗！”

一声湿滑的破响，从黑色涡流中心传出。

一条东西，猛地探了出来！

那不是触手，也不是肢体。

而是一截……苍白浮肿、布满暗青色血管、末端裂开成五片花瓣状口器的东西！口器内部密布着细碎的、螺旋状的利齿，正滴滴答答往下流淌着粘稠的透明液体。

“嘶——哈——”

那东西探出地面约一丈长，如同拥有生命般在空中缓慢扭动、探索，口器开合，发出瘆人的抽气声。它似乎对光线和温度极其敏感，首先转向烛火最明亮的几个区域。

被它“注视”的侍从，顿时瘫软在地，连尖叫都发不出来。

廖清欢的扫描系统疯狂运转：

【目标：未知生物构造体（暂命名：汲食者）。】

【形态：疑似植物与软体动物混合特征，主体应埋藏于地下深处。】

【能量特征：阴性、腐化、强汲食性（针对生命力、灵力、神魂能量）。】

【行为模式：感知高能或生命聚集点，进行定位、捕捉、汲食。】

【威胁等级：高。单一个体对炼气期修士具备绝对压制力。】

【弱点推测：畏强光（待验证），畏极温（高温或低温），主体可能受限地下。】

就在这时，汲食者的“头部”猛地一转，对准了东北角——苏婉儿的方向！

不是因为她最亮，而是因为她身上那层淡蓝色的敛息防护术，在昏暗环境中，如同黑夜里的萤火，格外显眼。

“不——！”苏婉儿尖叫一声，几乎是本能地挥手打出一道水箭。

水箭击中汲食者苍白的外皮，发出“嗤”的轻响，留下一小片焦痕（水克土？），但完全无法阻止它。

汲食者似乎被激怒了，探出的部分猛地一缩一弹，如同鞭子般抽向苏婉儿！速度快得带起残影！

苏婉儿绝望闭眼。

千钧一发之际——

“嗡……”

廖清欢怀中，那块新得到的Ⅱ型水源晶石碎片，突然自发地轻微震动起来！

一股温暖、柔和、带着清晰“排斥”意念的波动，以廖清欢为中心扩散开来。

波动掠过她面前的一百支魂脂烛。

奇迹发生了。

所有被波动触及的烛火，火焰颜色瞬间从幽白转变为一种明亮的、近乎太阳般的淡金色！

光芒暴涨！温度虽然没有明显升高，但光中蕴含的某种“净化”或“驱逐”特质，让那急袭而来的汲食者猛地一顿！

它探出的苍白肢体，如同被烙铁烫到，剧烈地痉挛、蜷缩，发出痛苦的“嘶嘶”声，表面的浮肿皮肤甚至冒起了淡淡的青烟！

它放弃了苏婉儿，扭动着，迅速缩回了地面那个不断蠕动的黑色涡流中。

几息之后，黑色涡流停止旋转，地面重新变得坚硬光滑，仿佛刚才的一切只是幻觉。

只有空气中残留的甜锈味，和地面上几滴迅速蒸干的透明粘液，证明着汲食者曾经来过。

危机，暂时解除。

殿内一片死寂，只有粗重的喘息声。

所有幸存者的目光，都惊魂未定地投向廖清欢——更准确地说，是她面前那片燃烧着淡金色火焰的烛火区域。

刚才那救命的金色光芒，就是从那里发出的！

苏婉儿瘫坐在地，脸色惨白如纸，看向廖清欢的眼神无比复杂——恐惧、后怕、感激，还有一丝更深的忌惮。

廖清欢自己，心中也掀起了波澜。

晶石自发护主？不，更准确地说，是晶石感知到“汲食者”这类阴性威胁，自动激发了某种净化特性，并通过与魂脂烛的某种共鸣，将这种特性放大了。

这说明，水源晶石不仅与“水源”有关，很可能还对听雪殿内的某些“负面存在”有克制作用。

她立刻将这个发现记录下来，并尝试通过意念沟通怀中的晶石，但晶石已经恢复了平静，只是维持着比之前略高的温度。

【事件记录：“夜半来取”实体化——汲食者出现。】

【关键发现：水源晶石（Ⅱ型）可激发净化波动，并与魂脂烛产生共鸣，转化为驱邪金光。】

【威胁更新：新增夜间实体化威胁“汲食者”，需光源或晶石防护。】

【行动启示：需加快晶石解析，并探索魂脂烛网络与晶石的协同应用。】

她抬起头，发现不止她面前的烛火变了颜色。

刚才那道净化波动似乎形成了某种共振，以她的烛火为起点，淡金色的光芒如同涟漪般，沿着烛火连接网络（那些肉眼不可见的能量丝线）快速扩散！

短短几息内，大殿内超过三分之一的魂脂烛，火焰都不同程度地染上了淡金色！虽然亮度提升不如她这边明显，但确确实实改变了！

整个大殿的光线，因此明亮、温暖了不少。

甚至连空气中那股无处不在的压抑粘稠感，都被驱散了些许。

王座深处，黑暗中。

慕容玄耀缓缓睁开了眼睛。

他的目光，落在那片淡金色的烛火海洋上，尤其是起点处——廖清欢所在的位置。

指尖的净世炎，安静地燃烧着，火焰中心，倒映出下方那与众不同的光芒。

“共鸣了？”他低声自语，声音里听不出喜怒。

“比预想的，快了不少。”

他指尖微动，净世炎中分出一缕极细的火苗，悄无声息地没入地面。

下一刻——

“咚！咚！咚！”

殿外，那停歇不久的沉闷撞击声，再次响起！

而且，这一次，声音的来源……在移动！

从远处，朝着大殿正门方向，稳步靠近！

每一步，都让地面微微震颤！

撞击声越来越近，最终停在了殿门外。

“嘎吱——”

沉重的殿门，再次被一股无形的力量，缓缓推开。

门外，不再是空无一物的雪地。

骨灰雪依旧纷纷扬扬，但在距离殿门三丈外的空地上，雪层正在剧烈翻涌，如同沸水！

“哗啦——”

雪浪向两侧分开。

一道阶梯，从雪下缓缓升起。

阶梯通体由与殿内相似的黑色琉璃构筑，但表面布满蜂窝状的孔洞，不断有细小的苍白蠕虫从孔洞中钻出又缩回，显得诡异而污秽。阶梯宽约五尺，一级一级向上延伸，没入上方更浓郁的雾气深处，看不到尽头。

而在阶梯起点处，立着一块斑驳的石碑。

石碑上刻着两行字，字迹殷红如血，在白雪映衬下格外刺眼：

昼奉水源，可得清宁。

夜攀此阶，方见真殿。

“昼奉水源，夜攀此阶……”有人喃喃念出，声音发抖，“意思是……白天供奉水源，晚上爬这个台阶？”

“爬上去……就能见到‘真殿’？真正的听雪殿？”

“可那台阶……看着就……”

话音未落，石碑上的血字忽然蠕动起来，如同活物般流淌、重组，变成了新的字句：

寅时三刻前，未登阶者，永坠雪渊。

阶上无归路，唯死或生。

登顶前三名，赐净火符一枚，辟雪渊三日。

最后一行小字浮现：

已有登阶者：零。

血字固定，不再变化。

意思再明确不过：逼迫所有人，在寅时（约凌晨三点到五点）之前，开始攀登这道从雪下升起的诡异阶梯。登顶有奖（净火符，听起来能抵御“雪渊”威胁），落后有罚（永坠雪渊）。而且，这阶梯似乎只能上，不能下。

“疯子！这是逼我们去死！”一个侍从崩溃大喊，“那台阶上全是虫子！谁知道爬上去会碰到什么！”

但更多的人，在短暂的恐惧后，眼中燃起了另一种光芒——贪婪，以及绝境下的疯狂。

前三名！净火符！辟雪渊三日！

在这朝不保夕的鬼地方，能多活三天，能有一张保命的符箓，可能就是天壤之别！

更何况，“方见真殿”——是不是意味着，爬上台阶，才能离开这该死的外殿，进入真正的听雪殿核心？才能更接近那位道君，或许……获得真正的机缘或解脱？

“拼了！”一个体格魁梧、炼气七层的壮汉首先站了出来，他眼神凶狠，正是之前与瘦高男修争抢祭品的人之一，“留在这里也是等死！不如搏一把！”

他大步冲出殿门，毫不犹豫地踏上了第一级黑色阶梯。

“嗤——”

他的靴底刚踩上阶梯，那些蜂窝孔洞里钻出的苍白蠕虫就疯狂涌向他的脚踝，想要钻进去。

壮汉怒吼一声，体表腾起一层土黄色的护体灵光，将蠕虫震开。他咬牙，一步接一步，快速向上攀登，身影很快没入上方的雾气和飞舞的骨灰雪中。

有人带头，更多被奖励刺激的人跟了上去。

“等等我！”

“前三名是我的！”

转眼间，就有十几人冲出了殿门，踏上了那条诡异的阶梯。

苏婉儿脸色变幻不定。她看了看殿外，又看了看廖清欢，最后目光落在自己怀中那枚还没吃的清心丹和新的晶石碎片上。

她一咬牙，也起身冲了出去。路过廖清欢身边时，她脚步微顿，极快地低语了一句：“阶梯有古怪，自己小心。”

说完，头也不回地没入风雪。

廖清欢没有立刻动。

她快速分析着现状：

【强制事件：“夜攀雪阶”触发。】

【目标：寅时三刻前开始攀登，争夺前三名登顶。】

【奖励：净火符（效用未知，但提及“辟雪渊”）。惩罚：永坠雪渊（疑似某种放逐或湮灭）。】

【阶梯特性：疑似活体（寄生蠕虫），可能具备精神干扰、生命力汲取等特性。攀登难度与速度未知。】

【当前策略：A. 立刻跟上，争夺前三；B. 稍作观察，收集信息再出发；C. 寻找规则漏洞，规避攀登。】