素涟之国的大街早已残破不堪：青石板路从中间裂开，像被巨爪撕扯过的伤口。缝隙里积着黑沉沉的污水，火光掠过时泛起一层油腻的光。

夜色压得很低。巷子深处忽然传出孩童的啼哭，又戛然而止，像是被这黑夜生生吞了下去。

沿街商铺门窗紧闭，门板上歪歪扭扭贴着封条，纸角在风里簌簌地抖。只有街尾那家酒馆还活着，昏黄的灯光从门缝里漏出来，里面炸开一阵獠兵的喧哗。

一队獠兵举着火把走过长街，“哐，哐，哐”一声接着一声，由远及近，又由近及远。火光照亮青灰色的面孔和外露的獠牙，影子被拉得又长又歪，从地面爬上墙头。酒馆里，几个獠兵敞着衣襟，大口灌酒，满嘴污言秽语。掌柜缩在柜台后面，两只手攥在一起。

长街尽头，中心大殿的轮廓从夜幕里浮现，像一只蹲伏的巨兽，脊背压着整个天空。

大门两侧，两个持戟的獠兵一动不动，火光在铁戟上流淌，他们的眼睛藏在阴影里，只有瞳孔反射出两个冷红的光点。

跨过门槛，院子里是一片死去的莲池，曾经碧绿的莲叶，如今浸在发臭的水里。岸边的树木枝条扭曲，交错着指向夜空，像一只只攥紧的鬼爪。

正厅内烛火摇晃，将两个巨大的影子投在青石壁上。

王座前，一颗硕大的狼头喘着粗气，嘴角挂着干涸的血丝，三角眼里满是暴躁，绿光扫过殿内，他抖了抖身上的锦袍坐了下去。

幔帐后隐约可见的人影：狈精斜倚在榻上。红唇如刚沾了血，细长的三角眼微微上挑，正盯着自己涂满暗紫色的尖长指甲。御医跪在一旁，双手发颤地取出箭头。那张妖媚而冷酷的脸上没有一丝变化，连眉头都没皱一下。

狼怪挥了挥手，獠兵退去。烛火黯淡。大殿的轮廓重新被夜色吞没。

素涟之国的上空，没有星星。

“两个废物！”吼声炸开，烛火猛地一缩。狼怪和狈精连滚带爬翻下榻，扑通跪倒，浑身筛糠。

“变成他们父母的模样，还是搞砸了，真是无能！”那声音无根无源，从四面八方压过来，阴冷入骨。

狼怪脑袋贴地，大气不敢出。狈精心一横，强撑起笑，嗓音又软又腻：“大王，那个大男孩太机灵了……下次绝不会失手。”尾音拖得老长，楚楚可怜。