这匹年轻骡子脚力不错，走得很稳当。

两人重新上路，忍冬在前面驾车，车厢里偶尔传来压抑的抽泣声。

忍冬握着缰绳目视前方。

官道两旁是连绵的田野，庄稼已经收了，露出褐色的土地。天很蓝，云很白，是个赶路的好天气。

可忍冬心里却沉甸甸的。

这些年走镖，她见过不少人心险恶。劫匪杀人越货、雇主暗中下套、同行背后捅刀……

她护的镖从来都是死物，金银不会说话，货物不会流泪，被骗了、被坑了，顶多是赔钱、赔命。

但这一次她护的是个人。

一个会哭、会笑、会害怕、会依赖她的姑娘。

车厢里的抽泣声渐渐小了，变成了断断续续的呜咽。忍冬听着，心里像被什么东西揪着，一阵阵地发紧。

她忽然想起翠翠问她的那句话：“姐姐以前也这样护过别人吗？”

那时她答：“之前只护镖。”

那时她也并不觉得两者有什么区别，都是从这里护送着走去那里。

可现在她明白，护镖和护人是两回事。

太阳西斜时，忍冬勒住缰绳，将马车停在路旁。她跳下车，掀开车帘。

翠翠蜷在车厢角落里，眼睛红肿，脸上泪痕未干。听见动静，她抬起头，空洞的眼睛转向忍冬的方向。

“哭了多久？”忍冬问。

翠翠抿着嘴，没说话。

忍冬看着她这副模样，心里那点莫名的烦躁又涌上来。她转身从包袱里翻出早上买的干粮和水囊，递过去：“吃点东西。”

翠翠没接。

忍冬的手在半空中停了片刻，见她依旧不接，于是收回干粮重新架车。车轮转动，马车继续前行。

又走了一段，忍冬忽然开口，声音不大，但足够车厢里的人听清：“喜欢什么，我给你买。”

车厢里安静了一瞬，然后传来窸窸窣窣的声音。

忍冬从车帘的缝隙里瞥见，翠翠正用帕子擦着脸，嘴角似乎弯了一下，很快又压下去。

“姐姐说什么？”她问，声音还带着哭过后的鼻音。

“前面有个集市。”忍冬握着缰绳，目视前方，“喜欢什么，我给你买。”

过了好一会儿，才传来翠翠轻轻的声音：“糖葫芦……可以吗？”

“可以。”

【10】

马车很快到了集市，忍冬停下车，走进人群。

集市不大，但很热闹，卖什么的都有。

忍冬很快找到卖糖葫芦的小贩，挑了一串最大最红的。付钱时她顿了顿，又多买了一串。

回到马车上，她把糖葫芦递进去。

翠翠接过糖葫芦，指尖碰到竹签，顿了顿：“两串？”

“一串是你要的，一串是我送你的。”忍冬说，“吃不完留着。”

翠翠没说话，只是拿着糖葫芦小口小口地吃着，甜味在嘴里化开。

车轮碾过土路，扬起细细的尘埃。车厢里，糖葫芦的甜香气，慢慢弥漫开来。

翠翠吃完一串糖葫芦，然后把剩下的那串仔细包好，珍重地放进包袱里。

“姐姐。”她忽然开口。

忍冬回头：“嗯？”

“谢谢你。”

夕阳将她们的影子拉得很长，马车一路向东，朝着青州的方向不急不缓地走着。

第七天黄昏时，青州城郭终于出现在视野尽头。城墙高耸，护城河波光粼粼。

“前面就是青州了。”忍冬勒住骡子，将车停在官道旁，“按约定，护送到城门外即可。”

车厢里安静了片刻，帘子被掀开。翠翠探出身，脸转向城门的方向。

城门口处有一个早已等候着的老仆，穿着体面，态度恭敬，一看就是大户人家的下人。

她看到翠翠后连忙赶过来，冲翠翠行了个礼：“翠翠小姐，老爷派我来接您回府。”

风吹起翠翠鬓边的碎发，她抬手拢了拢。

“姐姐不送我进去吗？”她问忍冬。

“镖单上写的是护送到青州。”

翠翠沉默着咬住唇，手指在车框上轻轻摩挲。

许久，她忽然道：“那至少扶我下车吧，姐姐。”