雨停风收，西湖水雾渐散。

天光薄亮，穿透层层云层，终于落了一点淡金在湖面残荷之上。

莲霜立在青石岸边，白衣沾着细碎水珠，干净得近乎不真实。

谢珩收回审度的目光，沉声对身后捕快下令：

“撤掉西湖外围搜捕人手。从今起，暂停追查妖邪传闻。”

一众捕快皆是愕然。

连日追查，所有人都认定此案根源是妖雾摄魂，如今少卿竟全盘推翻？

为首捕快忍不住低声：“大人，市井皆传……”

“市井流言，最是误人。”

谢珩语气冷硬，不容置喙。

“真凶若为山野妖物，行事随性、毫无章法，绝不会刻意抹去所有痕迹。能布局两月、瞒天过海、操控舆论、遮蔽线索——唯有人心最深最毒。”

他侧首，目光落向身侧白衣少女。

“莲霜，你既可破虚妄，可知下一处凶地？”

莲霜抬眸，眸色清浅，望向京城西隅的方向。

那里怨气极淡，却藏着一缕极阴、极细、极刻意的诡气，像是有人刻意养着一方凶地，日日蓄怨、夜夜藏杀。

“城西，废戏园。”

她轻声道：

“那里藏着第二桩局。

凶手不止杀人失踪，他在试阵。

七女失踪是掩人耳目，废园傀儡，才是他真正的术法根基。”

谢珩眸色一凛。

“傀儡？”

“木傀儡，牵人命。”莲霜垂眸，指尖轻轻微动，眼底掠过悲悯，

“以生人发丝、生人气血、生人八字，缚傀儡木身。

傀儡动，则人死。

傀儡舞，则魂消。”

谢珩瞬间听懂。

先前七桩失踪案太过干净、太过规整，反倒不像终局。

原来是铺垫。

凶手先用大范围失踪案搅乱朝堂视线、制造满城妖恐、掩盖真实阵法，再于无人关注的荒僻之地，进行真正的邪术献祭。

“备马，去城西废园。”

……

京城西隅，旧长乐戏园。

十年前曾是京中最盛的梨园戏台，后一夜失火，戏班全员惨死，从此荒弃，杂草丛生，入夜无人敢近。

民间传言，废园闹鬼，夜夜闻丝竹唱戏声，生人入内，必被傀儡勾魂。

一路行来，越靠近废园，周遭越是阴冷死寂。

明明白昼，四周草木却枯黄发黑，无风自动，阴气沉沉。

捕快们手握刀柄，神色紧绷，心底发怵。

唯有谢珩步履沉稳，目光锐利如刀，扫过破败院门。

“虚妄遮眼，皆是人为。”

他跨步而入。

废园荒草半人高，戏台坍塌大半，梁柱焦黑斑驳，满地碎瓦残木。

空气里飘着极淡的木香、霉味，还有一丝若有若无的、早已干涸的血腥气。

就在众人踏入庭院的一瞬——

戏台中央，一具三尺高的木傀儡，缓缓抬起了头。

傀儡通体老旧漆黑，眉眼是人工雕琢的笑意，诡异僵硬。

最可怖的是——