姜岁岁正欲走，余光却忽然瞥见裴时川身侧的矮案。

案上摆着几碟瓜果清茶，其中一只白瓷小盘里，盛着几枚剥好的莲子。

灯火下映照着，玉白圆润。

姜岁岁脚步微顿，忍不住抬目看向身前男子。

裴时川神色坦然，对上她的视线时，侧头挑眉。

这姿态，倒好像在反问她一般。

果真是他。

姜岁岁皱了皱眉，心中无端被勾起些恼怒来，没给他留下什么好脸色便行礼告辞了。

谢令仪被她这突如其来的脸色吓得一怔。

若是因心情不好给她甩脸色也便罢了，竟然敢给裴时川脸色看。

眼前这位冷面阎王，怕是连皇帝陛下都没怎么让他瞧过脸色吧？

她见姜岁岁走远，悄然抬眼瞧了瞧裴时川的神情，见并无甚波动，方敢开口道：“今夜事发突然，姜姑娘许是因着谢公子一事心绪不佳，才一时失了礼数，还请表兄不要放在心上。”

裴时川语气淡淡：“无妨。”

谢令仪这才放下心来，温声道：“这儿的月估计是观不成了，表兄可要去灯楼坐坐？令仪陪你。”

裴时川却已转身下阶，衣袍被灯影掠过：“不必了。我还有事，先回府了。”

*

马车一路回到裴府时，容和堂的灯还亮着。

老夫人本因头疼早早歇下，听闻姜岁岁独自回府，又听小厮支支吾吾说起官舫上的事，顿时睡意全无，披了外衣便叫人将姜岁岁请来。

姜岁岁进屋时，老夫人正沉着脸坐在榻上。

“岁岁，你过来。”

姜岁岁依言上前行礼：“老夫人。”

老夫人一见她裙边湿痕，眉头皱得更紧：“怎么也不叫人添件披风，可受了惊？”

“没有，”姜岁岁垂眸道，唇边弯出些笑来，“只是灯会上有些乱，我便先回来了，劳您挂心了。”

老夫人看着她这副不声不响的样子，心里又疼又恼。

她方才已听了个大概。

谢驰当众跳江救一个玉春楼的姑娘，还举止那样亲密，满船的人都不是瞎子。岁岁一个未出阁的姑娘，被卢夫人郑重请去相看，满京之人不知晓内情也晓得个大概，结果撞上这样一桩事，叫她的脸面往哪里放？

“好孩子，”老夫人拉住她的手，声音沉了几分，“这事你不必管。明日谢家若来人，自有我替你回话。”

姜岁岁神色微顿，低声道：“给老夫人添麻烦了。”

“这算什么麻烦？”老夫人叹息，“是我太急了些，才叫你受了这份委屈。”

姜岁岁摇了摇头。

老夫人见她眼睫低垂，终究没舍得再多问，只命陈嬷嬷亲自送她回去歇下。

陈嬷嬷送了她出容和堂。

夜风穿梭过堂，月亮高悬，照得庭中花木影子零落。

走至容和堂外，姜岁岁温声道：“嬷嬷快回去照看老夫人吧。老夫人头疼才好些，夜里身边离不得人。我这里有清荷陪着，不碍事。”

陈嬷嬷看她神色疲倦，心中怜惜，低声叹道：“姑娘今日真是受委屈了。”

“嬷嬷言重了。”姜岁岁垂眸笑了笑，声音轻软，倒像真不曾将今夜的事放在心上。

陈嬷嬷心下不免有几分赞许，寻常女儿家若遇上这等事，纵使不当场哭闹，回来也难免要伤心委屈一场。可姜岁岁从头到尾都不怨不嗔，不管心里如何难堪，面上始终不露半分。

实是个沉得住气能成大事的性子。

陈嬷嬷不好再劝，只得嘱咐清荷几句，叫她回去立刻备热水，莫让姑娘受寒，这才一步三回头地回了容和堂。

姜岁岁目送她进了屋，这才转身往外走。

裴府的院落较方才更为安静，远处偶有虫声隐在花木深处。庭中桂树开得正盛，月色漫过青石小径，将枝叶的影子淡淡铺在地上。

“姑娘，你说这谢家公子——”清荷正要同姜岁岁议论一二，却被眼前突然出现的身影吓了一跳，险些惊呼出声。

姜岁岁无甚意外，顿住脚步瞧着那双云履，极规矩地行了个礼。

“小叔安好。”

话音落下，她抬步绕过他欲走。

谁知身前人侧过一步，又挡住她的去路。

此番折腾了几个来回，姜岁岁终于停下步伐，抬眼望他：“小叔何故堵我？”

裴时川垂目看她，挑眉道：“怎么在旁人面前装得那般温顺，到我跟前就是这幅面孔了。”

“岁岁不敢。”

裴时川轻笑了一声：“不敢？”

他往前近了半步。

月色落在他肩上，将他玄色衣袍折出些冷光，无端让他整个人更具压迫之感。

姜岁岁下意识想往后退，垂着眼道：“小叔若无旁的吩咐，岁岁便先告退了。”

她抬步，却被他骤然拉住小臂拽了回来。

那人分明没使什么力，却令人挣脱不得。

裴时川就着月色瞧了她微垂的眉眼半晌，忽而俯身些，目中带了点审视的笑。

“姜岁岁，你生什么气啊？”

姜岁岁略略瞪圆了些眼睛，本想开口说什么，终不愿同他多费口舌。

仍是欲走。

裴时川皱眉：“你这小姑娘好没良心，我不是帮了你？”

姜岁岁吸了口气，终于肯开口：“小叔从出生起便是天之骄子，自不知晓我们这样小门小户的人，生活过得有多不容易。”

“我承认我是曾纵火，可那也是裴诚先对不住我，小叔若是因着这一桩想搅黄我的亲事，去回了老夫人就是，大可不必这般费心。”

竟是误会他为了裴诚。

裴时川听得眉梢一挑，像是气笑了。

“你自己听听，你说这话可有道理没有？我出不出手，谢驰不都与那青楼女子有私情？这般情形，你也甘心嫁到谢家去？”

“谢驰那样温吞的性子，没人逼他，他也未必敢在满船宾客面前闹出这样大的动静。便是真有什么不妥，日后私下里知晓了，我也能寻个由头回绝。两家各自留些体面，于我也不至于这般难堪，”姜岁岁顿了一顿，续道，“更何况嫁人于我，本就不是什么戏文上才子佳人的故事。我只是想安安稳稳的，若能琴瑟和鸣更好，若不能，日子也还是要照过下去。”

“他只要不闹到明面上来，我怎么就不能甘心嫁到谢家去？因着裴诚这一桩事，我本就已经成了京中众人口中的笑话，小叔迫得谢驰于人前这般行径，岂不又将我推向风口浪尖，您口中的道理说得轻巧，可知道我将来又要如何议亲？”

“我——”姜岁岁话语微顿，叹息皱眉道，“我已经给老夫人添了很多麻烦了。”

裴时川看着她，目中漆色不明：“议亲对你来说就这般重要？”

“……”姜岁岁听着他的话，只觉得分外可恨，此刻也顾不得礼数周全了，忍不住冷冷撇下一句，“世间诸事于男子身上皆简单，小叔自不懂我的艰难。我父亲先亡，母亲病重，又那般牵挂于我，我自是要嫁人的。”

“既如此，嫁——”

被她疾疾的言语所逼，忽而有一瞬的冲动，让荒唐的念头自心底升起来。

舌尖抵过腮，裴时川轻笑一声，及时止住话头。

他自幼被人称作稳重，却不知为何，每每遇她，心绪常常失控波动。

“嫁？”姜岁岁蹙眉，并不知他心中所想，“嫁谁？若是小叔肯为我谋划，我也肯听听。”

他却移回方才一瞬错开的视线，道：“姜岁岁，我不是为了裴诚。”

“那是？”

下一刻，他冷冷出言：“我瞧你害怕，不想你淹死。”

“……”姜岁岁半晌才端住面上的从容，勉强弯唇，体面笑道，“既如此，还是要多谢小叔了。”

“多谢就不必了，但我却想问问你。”

裴时川忽而倾过身来，目中笑意不达眼底，慢条斯理问：“你既未嫁，乱随的什么辈分？

“谁是你小叔啊？”