为着不耽误行程，一路未再做休息，抵达荆平的时候已近丑时。

马车停在姜府门外，姜岁岁起身下轿，向裴时川福身道：“小叔一路辛苦，岁岁当真不知如何报答。今日虽晚，但小叔尚有公务在身，就不留小叔用茶了，日后定当登门致谢。”

裴时川颔首，未多做停留便折身离去了。

姜府门前灯火昏黄，守门的小厮听见动静匆匆迎出来，见姜岁岁这般狼狈模样，惊得连声唤人。

清莲没多久便从内室出来，见到姜岁岁，一时又惊又喜：“姑娘！姑娘怎么这时候回来了？”

姜岁岁摇了摇头，低声道：“小声些，别惊动母亲。”

清莲面上神色忽然一滞。

姜岁岁捕捉到她这情绪变化，心口一沉，连掌心的疼都顾不得，抬步便往内院走去：“母亲怎么了？”

清莲忙跟上来，声音低了些：“夫人……夫人这两日精神不大好。姑娘先别急，大夫来看过了，说是入秋后寒气重，病势会反复些。”

姜岁岁没有说话，脚步更快。

碧行院里灯火昏暗，廊下药气浓得有些发苦。她掀帘入内时，徐氏正躺在榻上，面色灰败，唇边几乎没有血色，呼吸轻短，像是每一下都会耗尽力气。

姜岁岁攥紧了手。

不该是这样。

前世这个时候，母亲虽也病着，却尚能同她说几句话，偶尔精神好时，还会问她在裴府住得可习惯。

绝不是眼下这般病情急转直下的模样。

她走到榻边，轻轻握住徐氏的手，却摸得一片冰凉。

姜岁岁垂目，问道：“我不在府里这几日，母亲都用了什么？”

清莲一怔，忙道：“本还是照着旧方子煎药。只是前日夫人夜里咳得厉害，赵大夫来瞧过，说旧方温和有些压不住喘症，便添了两味止咳平喘的药。”

“哪两味？”

“我……我不懂药名，只听赵大夫说过一句，似是葶苈子，还有一味什么贝母。”

姜岁岁皱眉：“换药后，母亲便不好了？”

清莲脸色微白，仔细想了想：“像是……那夜用了药后，夫人便睡得极沉。我原还想着是药起了效，可昨日晨起，夫人就有些喘不上气了！我想着告诉姑娘，可夫人却说不想让您分心，嘱咐我们不准传信……”

姜岁岁闭了闭眼。再睁开时，眸中那点温和尽数褪去。

“去请赵大夫。再把这两日的药渣、药包、煎药的人，都带到偏房来。”

清莲被她这语气惊了一下，忙应声去了。

姜岁岁替徐氏掖好被角，低声道：“母亲，岁岁回来了。”

榻上的人似有所觉，眼睫极轻地颤了颤，却没有醒。

姜岁岁看了她片刻，转身出了内室。

偏房里，清莲很快将人带齐。仁和堂的赵大夫也披着外衣匆匆赶来，见姜岁岁这样的阵仗，面上有些吃惊。

姜岁岁道：“劳烦您看看药。”

赵大夫不敢耽搁，忙上前翻看药渣。初时面色尚算平稳，可待他拨开底下残渣，目光忽然一顿。

他拈起一点细碎药末，放到鼻下闻了闻，脸色骤变：“姑娘恕罪，这药不对。”

清莲脸色一变，声音也厉了些：“这药是你开的，怎么叫不对？”

赵大夫额上渗出冷汗：“小人前日确实在旧方中添了葶苈子，可只用了半钱，为夫人平喘。夫人久病体虚，万万不能重用。可这药渣里的分量，至少多了三倍。”

屋中静得厉害。

清莲几乎站不稳，又急又怒，颤声道：“是谁……是谁敢害夫人？”

姜岁岁看向跪在地上的煎药婆子。

那婆子早已吓得抖如筛糠，连连磕头：“姑娘明鉴，我没有害夫人！我就是有天大的胆子，也不敢动夫人的药啊！”

姜岁岁开口问：“你仔细想想，这几日，还有谁碰过药？”

煎药婆子想了半晌，皱着眉道：“药房钥匙一直在我这里，去仁和堂取来的药包，也并无旁人碰过。只是……只是昨日柳娘子来闹时，府里乱了一阵。”

“午后时，她身边又有个婆子说夫人病重，替她家娘子来送老参赔罪，我自不敢收她们的东西，本要将她赶出去，可没成想那婆子竟是个死皮赖脸的！说什么她家娘子是好心，又非说自己也懂些药理，见药炉快熄了，还给添了一把火。”

清莲怒道：“这种事你怎么不早说！”

煎药婆子几乎要哭出来：“我、我见她只添了火，并没碰药罐，便没放在心上啊！”

姜岁岁转向清莲：“柳氏这几日常来吗？”

清莲恨声答道：“是……她每每带着好些人来，若不让进来，就在外头一直吵嚷，闹得人尽皆知。”

姜岁岁的神色慢慢冷下去。

柳姒月打得一手好算盘。

只要姜府上下被她闹得心神不宁，只要碧行院里的人都忙着防她闯院，药房、小厨房、后门这些地方，自然就会露出空子。

今夜青槐坡若成了，她回不了姜府。

而母亲再这样病下去，姜家便更没了主事之人，柳姒月便能名正言顺地带着那个孩子入府。

她这一世，竟这样急着下手。

姜岁岁看向大夫，问道：“赵大夫，我母亲的病可还能稳住？”

赵大夫忙道：“小人先停旧药，另开一剂护心肺的温方，今夜守着夫人。若能熬过这两日，或还有转机。”

姜岁岁点点头，又道：“清莲，封了药房和小厨房。今夜起，母亲入口之物，皆由你和清荷亲自看着。”

清莲和清荷应下。

“还有，”姜岁岁看向那堆药渣，吩咐道，“今晚的事，让府中人不许传出去。”

清莲愣了一下：“姑娘？”

姜岁岁抬眼看向窗外。

天边黑沉沉的，室内灯影落在她苍白的侧脸上，映出一种近乎可怖的森寒。

“她总会再来，”姜岁岁的声音轻而冷，“不是想进姜府吗，让她进。”

*

送归姜岁岁后，裴时川一行人行马极快。

开朝以来废除宵禁，哪怕夜色沉沉，荆平的灯火仍未熄灭，不过也很快被抛在身后。

林间长道寂静，唯有马蹄踏过的声响分外清晰。

凌安跟在裴时川身后，终究还是没忍住小声开口：“将军，属下瞧那姜姑娘，倒不像传闻中那样娇弱。”

裴时川目视前方，没应声。

凌安继续道：“方才那样的情形，她一个闺阁姑娘敢拿簪子刺那刀疤脸已是不易，更别说敢翻身上马逃出来了。”

裴时川淡淡扫他一眼，问：“你想说什么。”

凌安瞧他的神情，立刻正色了些，片刻后才又小声道：“属下就是觉得吧，咱小公子驾驭不了这姜姑娘。”

裴时川冷笑一声：“他能驾驭了谁？”

凌安一噎。

这话若换作旁人说，多少有些刻薄。可落到裴诚身上，凌安竟也想不出能辩驳的话来。

毕竟小公子，实在还是少年心性。

“属下多嘴。”

裴时川没再理会他。

走出一段，城外驻军的火光已在不远处隐隐亮起。裴时川勒停了马，翻身而下，随手将缰绳丢给一旁亲卫。

他连夜赶回京，又在青槐坡耽搁了这一遭，身上玄衣铁甲都带着寒夜湿意。

凌安正要上前回禀青牙帮那几人的处置，目光忽然一顿。

他盯着裴时川腰侧，像是看见了什么极不可思议的东西。

一时间甚至觉得是自己眼花了。

“将军。”

裴时川解着护腕，没抬头：“说。”

凌安迟疑了一下，声音都放轻了些：“您、您身上……怎么有个香囊啊？”