永淳二十一年，冬至。

冬至，宜祭祖。

皇室祭祖三年一次大祭，今年是圣上登基之后的第七次大祭，迎七之年，尤为吉利。

今日也是陈雨来到这个朝代以来参加的第一次如此隆重的皇家活动。她一早便被香兰芍药拉起来，换上了繁复的宫装，登上了前往祭祖的马车。

众人先来到了玄隐寺。里边供奉着朱家的列祖列宗，是为“太庙”。

太庙朱门紧闭，殿内只燃起松明和烛火。铜鼎中青烟笔直而上，先祖们的牌位在幽暗中泛着冷金光泽。乐工立于檐下，奏起无射之律，钟鸣一声，声震屋瓦，梁上积灰都簌簌落下。

太庙享殿东侧悬挂着明太祖手书的铁牌。

“凡我子孙，祭必以诚，如有怠慢，鬼神共殛。”

……

皇帝头戴十二旒冕冠，身着玄色衮服。文武百官分列左右，如同静止的雕塑。赞礼官高唱“跪—”，殿内外数百人齐齐俯首，衣甲摩擦声整齐划一，竟如一人所发。

陈雨被这隆重又庄严肃穆的仪式深深震撼，从前只在书上读到过，如今切身体会，便觉书中所写还是不够浮夸，过于浅淡。

皇帝完成“九节”后，在场所有人都累得够呛。

从寅时到未时，整整五个时辰，不仅要全程站着还要时不时地跪拜，玉若只觉此刻膝盖已全然失了知觉，踉跄了一下。玄之不动声色地扶住了她的手臂，低声道：“再忍忍。”到最后连走回禅房的力气都没有了，被严玄之背了回去。

玉若回到禅房后直接躺到了床上“昏迷不醒”，连晚膳都没用，直接睡到了第二日清晨。

她推开殿门，见严玄之依然精神饱满，挺拔如松地站在门口，她心想：“这人都感觉不到累的吗？”

用过早膳，二人在玄隐寺中转了转。

玄隐寺是皇家寺庙，隐匿于半山之中，云雾缭绕，规模甚是庞大。环境清幽，古木参天，浓荫蔽日。可惜现在是凛冬，若是盛夏的话这里一定是个不错的去处。

寺中的空气有一股淡淡的檀香味，沁人心脾。二人伴着寺中隐隐约约的晨钟声，在青石板路上慢悠闲地散步。

皇帝下令祭祖过后可在寺中休整三日，三日过后返京。

二人来到了一处隐蔽的竹林，幽深寂静。

微风拂过，万竿修竹轻轻摇曳，发出沙沙的声响。微弱的天光下映着竹子更加青翠欲滴，清晨的竹叶上结着霜，此时薄霜化成小水珠，顺着叶脉缓缓下淌，到叶尖凝成一颗晶莹的水滴，在阳光的照耀下熠熠生辉。

“没想到这玄隐寺中还有这么一块宝地。”说罢用胳膊肘轻轻撞了撞玄之，问：“你从前来过这吗？”

严玄之摇了摇头。“上次祭祖大典时，臣还未当上厂公，没有资格参加。”

玉若略感惋惜，叹了口气，看来有趣的地方只能自己去发掘了。

他们并肩沿着小道在竹林里漫步，玄之突然拿起匕首削了根矮竹，三两下便做成了一根竹笛。

玉若一边赞叹道严玄之的心灵手巧，一边惊讶地问：“厂公大人还会吹笛？！”

严玄之将笛子放至嘴边，缓缓地吹了起来。笛声悠扬，空灵飘渺，仿佛一道泉水慢慢流过心间，听着听着，心也静了下来。

一曲终了，但余味无穷。玉若已然陶醉其中。

忽有一人从竹林中缓缓走来，脚步轻捷无声。

“好曲！好技艺！”

这清润的嗓音…玉若朝来人看去，正是凛王世子朱明祁。

他身披了一件雪白狐裘，衬得整个人更加翩翩公子，飘然若仙。

朱明祁向二人行了一礼，对着玉若笑了笑随后目光看向手中握着竹笛的玄之。

“没想到杀伐果决的严大人竟是这般风雅之人。在下老远就听到了这悠扬笛声，被吸引过来，还以为是哪位世外高人。”

“世子殿下过奖。”

朱明祁又看向玉若，眼含笑意地说：“恰巧公主殿下也在此处，不知厂公大人可否回避一二，容我与公主殿下密语几句。”

严玄之面色一沉，沉默不语。

玉若笑着对玄之说：“放心，只是说几句话而已。大表哥也会武艺，如遇危险也能保护我一二。你先退下吧。”

严玄之一脸不悦，冷着脸退了下去。

朱明祁缓缓从怀中掏出一物。“表妹生辰那日我因要事缺席，愧疚难当，错过了表妹的及笄礼。此簪是有千年乌木雕刻而成，我特地赶去云州找了最好的工匠。”随后指了指簪子上的蓝光点点。“我听闻表妹素喜蓝色，便找来了最好的一块蓝田玉做了装饰。”

朱明祁笑了笑，又说：“我本来早早就想送与表妹，却迟迟找不到合适的机会，恰巧今日碰上了，只有你我二人，还望表妹不嫌，收下表哥的一片心意。”

“那就多谢表哥了。”玉若坦然收下。

二人朝竹林外走去，碰上了在此处等候的严玄之。