白枳思索良久，从屋里抱来一盆那兰提花，道：“倒在根下做养料。”

孔南秋见那那兰提花开得圆润娇嫩，养护得极好，好奇地问道：“这是你真身？”

白枳道：“这是我的灵根。”

孔南秋遂将带血的枣糕埋进花盆里，又将花从花朵到绿叶皆细细擦拭了一遍，最后浇了水才捧回屋里找了个靠窗的位置摆放好，这才从屋里退出身来，去厢房布置课堂。

自此，前来找孔南秋读书写字的人纷至沓来，两人的小宅没几日便门庭若市，学徒年龄上至花甲老人，下至还在腹中的胎儿都随着娘亲来听胎教。唐昇与潭开隆的娘常来送孩子上学，每次来都会带来一篮瓜果杂粮。第一次送孩子来时，唐昇他爹扛来了半只猪肘子，潭开隆他娘提了一只鸡一只鸭，得知孔南秋和白枳只吃素食后，满脸失望地将猪肘和鸡鸭提了回去。提回去前孔南秋曾问过白枳是否将肉留下，毕竟他吃素，但不强求白枳与他一同吃素。白枳只道：“我曾在巍茗山修行时，已学会了辟谷，不吃东西也能活。鸡鸭猪肉这些都是蠢肉，我瞧不上，从来不吃。”

唐昇的姐姐唐蕊在街上开了一家豆腐作坊，也时常来学堂给孔南秋送豆腐补偿唐昇的学费。那唐蕊是小城里出了名的豆腐西施，年满二十，正值青春，据说媒人已踏破了唐家几道门槛，但都没能将唐蕊哄出来。

唐蕊每次来送豆腐时，白枳都坐在窗边看着。唐蕊虽生得花容月貌，但与白枳的容颜相比，中间差了无数个真西施。孔南秋也是生得一副好皮囊，虽是个光头和尚，但头骨棱角分明，脸蛋白净没有杂痣，眼窝深邃，山根挺拔，尤其他那一张唇，唇线蜿蜒成峰，钻入嘴角，在白枳看来十分诱人。他如今戴了幞头，遮去了短发，更显得面目英俊，在人群中紧凭一张脸就能够脱颖而出。

孔南秋是个俊美的善人，为人处世又温和有礼，在街坊邻里一下声名鹊起，不少人家都将女儿送来他这儿上学，甚至出钱出力帮他办置学堂的桌凳和笔墨纸砚。白枳每日看着他忙前忙后，脸上的笑容愈来愈多，自己反而不太满意起来。身旁的人逐渐增加，他渐渐有些忽视了她。

她每日不是坐在院里吃西瓜，便是坐在门口嗑瓜子，整日听他在屋里咿咿呀呀，满口之乎者也，觉得无趣。待他出门来收女学生们的赠礼时，她渐渐发现，他的礼对待每个人都恰到好处，近乎相同。她亦渐渐意识到，他对待她与对待那些女子相比，并无半点不同。她待他的好，他总是想着要还，似乎只有这样才能撇清他对她的淡淡情意。

一日，她要求他给她画眉。

“我听人说，夫君给娘子画眉，是最为美好之事，你是我夫君，你也要给我画眉。”

孔南秋为难地道：“我从未给人画过眉，恐怕画不好，还是算了吧。”

白枳道：“你在山上时，在墙上画的眉就画得好，即使你把我画成丑八怪，我也不会责怪你。”

孔南秋还未开口答应，门口忽然有脚步声走近，两人偏头看去，见是一位身穿鹅黄色裙衫的女子正提着食盒款款走来。

唐蕊对白枳笑道：“夫人天生丽质，就算扮上最丑的妆也难掩你倾国倾城之貌。”

白枳见她怪会说话，笑道：“你真觉得我美？”

唐蕊道：“奴家从未见过夫人这般美丽的人。”

白枳转头去问孔南秋道：“那你觉得我与她谁美？”

孔南秋闻言，顿觉有汗珠打湿了鬓角。只见他屏息片刻，抿唇道：“两位都是美人，只是美得各有不同。既然都是美人，就无需比较，例如两朵花，一朵是芍药，一朵是牡丹，生为同宗，一个艳而雅，一个艳而媚，都是极好的。”

唐蕊听见孔南秋夸赞白枳的同时也夸赞了自己，面上难掩喜悦之色。而白枳却是一声不吭，起身便进了屋。孔南秋见状，深知惹了白枳不高兴，赶忙跟了进去。

“你拿我与她一个俗不可耐的商贩比较？”白枳进了屋里便转身质问孔南秋道。

孔南秋一个没留意，几乎贴在白枳身上，吓得他连忙后退几步。

孔南秋站定，歪着头，双目望向地面，语气带点倔，道：“你也不该问我这等为难人的问题。”

“我问你她与我谁美，这便就为难你了？”白枳气道。

孔南秋亦赌气道：“这个问题你就不该问，无论如何作答，横竖都伤人。”

白枳闻言，更加气到发抖，道：“但凡是个长了眼睛的人都看得出来我比她好看，选我就这般让你难以启齿？还是说你宁愿伤我也不愿意伤她？”

孔南秋仍固执地道：“并非是我难以启齿，也并非是我有意伤你，而是这个问题你就不该问。”

白枳死死盯着孔南秋的脸，像是要用目光将他脸上的淡漠凿碎。她努力压制住怒火，冷声道：“我不想待在这里了，我要回山上去。”

孔南秋闻言，一声不吭。

“你为何不说话？”白枳再次质问他。

“我不想回去。”孔南秋低声道。

白枳见他垂首不敢看她，心中了然。她坐在凳上，将双目放空，沉默良久，开口道：“行，那就不回去。”

孔南秋满怀希冀地抬起头，欣喜地问道：“你也不回去了？”

白枳道：“你不回去，我也不回去。”

孔南秋走上前，小心翼翼地试探道：“你不生气了？”

白枳道：“生气无用。”

孔南秋见她气性有所收敛，走至她面前，伸手将她发愣的头贴在他的腹部，轻抚着她的长发，轻声道：“那好，我们就留在山下，天气晴朗时一起晒晒太阳，下雨时去桥上走走，就过这样简单自在的日子。”

白枳感受到孔南秋的抚摸，双手揽上他的腰，眷恋地抱着他。

“亲我一下。”白枳仰头索求道。

孔南秋犹豫片刻，捧起她的脸，低头蜻蜓点水般碰了下她的唇角，道：“学生们该来上课了，我先出去。”

他刚转过身，只见一群孩童瞪着眼睛围在门口，见他转过身来，一下子嬉笑着散开，露出了唐蕊落寞地走向大门的背影。