“……还行，”萧衍重新歪回榻上，将玄狐皮毯子拉到下巴，“左边，再左边。对，就是那。使点劲。”

萧昭翊咬着牙，拳头在皇帝背上起落，像在打一面鼓。他一边捶，一边偷眼瞥向案角——那里摆着一只紫檀木托盘，托盘上盖着红绸，红绸底下鼓起一方形状，正是九龙玉璧的轮廓。

“父皇，”他开口，声音里带着几分真切的试探，“那玉璧……”

“表现不够，”萧衍闭着眼，声音从毯子底下飘出来，闷闷的，“才捶了半柱香。继续。”

萧昭翊的牙关磨出一声极轻的咯吱。他深吸一口气，拳头落得更重了些，捶得萧衍发出一声畅快的呻吟。

第三日，第四日，第五日。

萧昭翊每日准时到，请安、批折子、捶背。他批的折子字迹歪歪扭扭，像蚯蚓爬过，却比往日认真了几分。他捶背的力道时轻时重，捶得萧衍时而龇牙咧嘴，时而畅快叹息。

第六日，萧承晏来了。

他跨进御书房时，绛色锦袍的领口系得端正，手里握着那把白玉折扇，扇面半开，遮住半边脸。他身后跟着那只绿毛鹦鹉，肩上却没了那只鹩哥——据说是被温芷兰没收了，关在库房里学规矩。

“父皇，”他双手抱拳，草草一揖，随即侧首，看向正在给皇帝捶背的太子，桃花眼弯着，“大哥也在？”

“孤在表现，”萧昭翊从榻后探出头，额角渗着细汗，像刚跑完一场马，“二弟来作甚？”

“臣弟来谢恩，”萧承晏将扇子合上，扇柄在掌心敲了敲，随即走到案前，目光落在那只盖着红绸的托盘上，“听说父皇要把九龙玉璧赐给儿臣，儿臣特来谢恩。”

萧昭翊的拳头僵在半空。

他缓缓转头，看向萧承晏，眼底像有两簇火被风突然吹旺：“……谢恩？”

“是啊，”萧承晏一脸无辜，用扇柄点了点自己的太阳穴，“父皇说儿臣表现好，不翻窗，不撬锁，不偷东西，儿臣想，这玉璧儿臣受之有愧，但父皇坚持，儿臣只好来谢恩。”

萧昭翊的脸色从脖颈开始，一层血色轰地涌上来，漫过耳根，直抵太阳穴，最后凝成一片涨红。他伸手指向萧承晏，指尖在晨光中微微发颤：“老二！你……你……”

“怎么了？”萧承晏侧首，桃花眼弯着，眼角泪痣在晨光下像一滴凝固的墨，“大哥不是也在表现吗？父皇，大哥表现得好，还是儿臣表现得好？”

萧衍从榻上坐起来，龙袍袖子扫过案角，将奏折带得歪了半寸：“都好。朕的两个儿子，都好。”

“那玉璧……”萧昭翊和萧承晏同时开口，声音叠在一处，像两根被拉到极限的弦。

“玉璧的事，”萧衍摆摆手，重新歪回榻上，将玄狐皮毯子拉到下巴，“朕再想想。你们先回去，明日再来。”

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第七日，第八日，第九日。

萧昭翊和萧承晏每日同时到御书房，一个捶背，一个递茶，像在比谁的姿态更低。萧衍躺在榻上，左边被太子捶得龇牙咧嘴，右边被二皇子扇得凉风习习，享受得如同春日踏青。

第十日，萧昭翊终于忍不住了。

他批完第十本折子，将朱笔往案上一扔：“父皇！十日了！儿臣批了一百本折子，捶了十炷香的背！玉璧到底给谁？！”

萧衍从毯子里探出半张脸，他侧首，看向站在一旁的萧承晏，又看向太子，忽然笑出声。

“朕想好了，”他开口，声音从牙缝里挤出来，像一把磨钝的刀，“九龙玉璧，谁也不给。”

萧昭翊僵住了。

萧承晏也僵住了。

两人同时转头，看向皇帝，眼底像有两簇火被风突然吹旺：“……什么？”

“谁也不给，”萧衍从榻上站起来，大步走到案前，将那只盖着红绸的托盘抱在怀里，像孩童护住了好不容易发现的糖，“朕的镇库之宝，朕自己欣赏。你们两个，一个翻窗，一个带鸟骂人，都不配。”

“父皇！”萧昭翊哀嚎一声，整个人瘫坐在地上，玄色织金常服的袍角铺展开来，像一朵开败的花，“儿臣白捶了！白批了！白表现了！”

“儿臣也白谢了，”萧承晏将扇子往腰带里一插，绛色袍角在身后一扫，“父皇，您这是戏弄儿臣？”

“朕是皇帝，”萧衍将托盘往私库方向一递，李德全忙不迭接过，小跑着出去，“皇帝的事，能叫戏弄吗？叫考验。你们两个，都没通过考验。回去吧，明日不必来了。”

萧昭翊跪在地上，双手垂在膝间，像一条被晒干的鱼。他侧首，看向萧承晏，目光里带着几分真切的怨恨：“老二……都是你。”

“大哥，”萧承晏苦笑一声，眼角泪痣垂着，露出几分真切的颓然，“臣弟也是受害者。臣弟的鹩哥还在库房关禁闭，臣弟找谁诉苦去？”

他说完，转身朝门口走去，绛色背影消失在廊下的风雪里。脚步比来时沉了许多，像是谁在他靴底灌了铅。

萧昭翊从地上爬起来，拍了拍膝上的灰，随即转身，朝东宫的方向走去。他走过沈砚身边时，脚步微顿，侧首，目光在对方脸上停了一瞬，那目光里没有杀气，只有一种“孤被耍了”的平静，像一把未出鞘的刀，压着寒意。

沈砚垂着眸，未抬头，只是从袖中取出一块素帕，递过去：“殿下，擦擦。额上有灰。”

萧昭翊接过帕子，在额角胡乱蹭了蹭，随即塞入自己袖中。他张了张嘴，想说什么，却只是叹了口气，那叹息极长，像一头被主人踹了一脚的犬。

“淮清，”他开口，声音闷闷的，像只被戳破的气球，“孤又被父皇耍了。”

“臣知道，”沈砚侧首，目光与他相接，眼底映着雪光，像两潭深水，“臣早说过，这可能是陛下的计策。”

“你早说过，”萧昭翊瞪他，随即又泄了气，肩膀垮下去，像谁在他背上压了一座山，“那你为何不拦着孤？”

“臣拦了，”沈砚将帕子重新收回袖中，指尖在袖沿轻轻叩了叩，“殿下没听。”

萧昭翊被他噎得一愣，随即笑出声：“淮清，孤饿了。孤要回东宫吃酱肘子。”

“殿下，”沈砚脚步微顿，侧首，声音从风雪后飘出来，“酱肘子从内务府支银子，陛下月底查账，殿下又要挨骂。”

“让他骂，”萧昭翊追到他身侧，伸手揽住他的肩膀，手臂搭在对方肩上，像只终于找到倚靠的大型犬，“反正孤现在什么都不怕。孤连玉璧都丢了，还怕什么酱肘子？”

沈砚垂眸，看着搭在自己肩上的那只手臂，又看看太子沾着灰渍的额角。他轻轻叹了口气，那叹息极轻，像一滴墨落在雪地上，转瞬就淡了。

“臣陪殿下吃。”

两人并肩走下台阶，玄色袍角在风雪里交叠，像两团墨融在一处。身后，御书房内隐约传来萧衍的笑声，和李德全小跑着送托盘的脚步声。

风雪将那声音吞没，只剩下满院的素白，和廊柱下，两道并肩而去的身影，被风雪映得灰蒙蒙的。萧昭翊的脚步比来时沉了许多，像是谁在他靴底灌了铅，搭在沈砚肩上的手臂却收得更紧了些，仿佛怕这唯一的倚靠也消失不见。

“淮清，”他忽然开口，声音低下去，像是从胸腔里挤出来的，“明日……明日孤还来请安吗？”

“殿下还来吗？”沈砚反问。

“不来了，”萧昭翊将手臂从沈砚肩上收回，随即伸了个懒腰，玄色织金常服的袍角在身后一扫，“孤要睡三日。三日不批折子，不捶背，不翻窗。孤要养伤。”

“殿下伤在何处？”

“伤在这儿，”萧昭翊伸手，点了点自己的心口，指尖隔着月白中衣，蹭到一块温热的皮肤，“孤的心，被父皇伤透了。”

沈砚看着他，眼睫低垂，未再言语。只是从袖中取出那只紫檀木茶罐，在指尖转了转——那是昨日皇帝派人送来的，说是“太子表现虽不够好，但茶叶可以喝”。

“殿下，”他将茶罐递过去，声音轻得像一片羽毛拂过水面，“陛下的心，没伤。陛下还送了茶叶。”

萧昭翊接过茶罐，指尖在罐身上轻轻叩了叩，闻到那股雪山雾尖的清香。他忽然咧嘴一笑，露出一点白牙，那笑容张扬得像冬日里唯一的热源：“……那孤明日还是来吧。来顺茶叶，不翻窗，走门。”

“殿下不是说养伤三日？”

“伤好了，”萧昭翊将茶罐往怀里一揣，贴着心口的位置，随即大步朝东宫跑去，脚步轻快得像踩在云端上，“淮清！快走！孤要煮茶！孤要喝三壶！”

沈砚站在原地，看着太子远去的背影，指尖在袖中轻轻摩挲着那块空了的帕子。他未动，只是唇角微不可察地弯了弯，那弧度极浅，像冰面裂开一道细纹。

“……殿下慢些。”

他抬脚追上去，玄色袍角在风雪里一扫，像一片被风卷走的云。两人一前一后，消失在宫墙转角，只留下一串深浅不一的脚印，被风雪渐渐填平。