“世子公务在身，已先行一步。”侍者似乎瞧出她的心思。
登梁拂帘，车内轩敞，南木书案，云锦软垫，当中置一炭盆，炭火细红，烘得满车生暖。香炉袅袅，幽微如兰，几不可辨。软垫旁叠着一条薄被，案上有玲珑点心、时令果子，件件熨帖，处处合宜，主人心思可见一斑。
侍者在窗边轻声道：“小姐今日劳顿，世子吩咐，车内诸物随小姐取用，不必拘束。”
想起太液池禁苑那夜的倜傥身影，祁晚棠心底掠过喜意。
“替我谢谢世子殿下。”
“小姐不必客气，再有个把月，就该是一家人了。
世子还想问问您，平日都喜欢些什么果子？什么面料的缎子？”
杏眼斜挑，祁晚棠戏谑道：“殿下若是想知道，不妨亲自来问。”
帘外静了片刻。
“是奴才多嘴。我们当奴才的，就是想把主子伺候好。小姐莫怪。”
“你倒是个周全的，你家世子也这般周全吗？”
离定国公府还有些距离，祁晚棠欲闭目养神，却在案上发现了一张纸条：
【晚棠：那夜一叙，知卿有振兴明玥纪之志，甚为钦佩。商贾之道，荆棘丛生，万望珍重。】
这字迹的风骨，像极了一位故人......却又和那人差了几分神韵。阿樵的字是潇洒俊逸的，而沈鹤樵的字是端着收束的。
【近日公务，偶经兵马司，恰有牙贴一张无人认领，闲置可惜，附于此。——持玉】
再低眉望去，镇纸下压着一张散着油墨味的厚纸，已印上官府公章，正是她心心念念、寻寻觅觅的牙贴。
只要得了这牙贴，便能绕过广顺爷，另起炉灶，自立门户。
但——
祁晚棠掀开帘子，对侍者耳语......
————
靖王府，书房。
暮色透过纸窗斜落，将那张脸切成明暗两半。向光的一侧温润如玉，背光的那侧深沉如墨，看不出喜怒。
看着那张被送回来的牙贴，男子抬眸，“她没收？”
侍者摇头，“祁小姐说这牙贴来得晚了，她已与广顺号那边谈好生意。”
那张纸条被呈上，在沈鹤樵字迹底下，又多了一行字：
【世子殿下：多谢厚爱，但这是晚棠自己的事业，晚棠不想走捷径。——晚棠】
纸上还画了一个笑脸福身的小人儿。
墨痕未干，沈鹤樵用拇指轻轻染开墨迹，盯着手上的黑块良久。
她用的是簪花小楷，世家女都爱临摹的字体，他见过无数范本，却从未觉得有哪一个人的小楷能如此合眼缘。
“阿桑，才几个月不见，你就已经会识字念诗，还会做生意了。”他喃喃自语。
“世子？”侍者跪着，“奴才还打听了小姐的喜好：小姐喜欢蓝色，牡丹酥。”
“是个机灵的，去领赏吧。做的不错。”座上的人笑了，一双眼泛着温玉的暖光。
“啊......是！”侍者刚到世子手下供职一个月，早闻世子宅心仁厚，礼待下人，今日一见果真如此。
待侍者离去，沈鹤樵倏地长吁一口气：阿桑明明最讨厌蓝色。
看来阿桑对“沈鹤樵”并不友好。
得知阿桑离开京城，他在京城却怎么也找不到她时，沈鹤樵几乎颓唐绝望，不知几天几夜没合眼，一闭上眼便想起可人儿的音容笑貌。
谁知天垂怜他，夜宴上，他居然找到了阿桑。不仅如此，阿桑居然是他的婚约对象。
阿桑是国公家失散多年的小姐。
在高台上，听见阿桑骂“阿樵”，他竟觉好似做梦，隔着层雾遥遥望去，“阿樵”已是红尘旧梦。
既然阿桑如此恨他，那就忘了他吧，那时他几乎凌迟一般剖析自己。最后他仓皇逃离。
京城大雪，他站在国公府门前，直至寒风吹彻。
幼时好友面色不愉，瞥见他冻得不成人样，将声音也放软了，“如今朝局危急，太子和四皇子谁输谁赢没个定数。对不住，持玉，我不能将家妹许配给你，有婚约也不行。”
他本以为婚约就要取消，万念俱灰之际，祁执白却上门了。
“婚约的事，国公府不会食言，”幼时的玩伴凝视他良久，“但你若是辜负她，我也不会客气。”
阿桑、阿桑阿桑、阿桑阿桑阿桑阿桑阿桑阿桑.......
阿桑答应婚约，阿桑要嫁给他。
不是嫁给“阿樵”，而是嫁给“沈鹤樵”。
阿樵温柔体贴，却总是沉默。一个闷葫芦，谁会喜欢？也只有阿桑爱给葫芦开瓢。
但沈鹤樵，在外人眼里敏而笃行，温润有礼，可他自己清楚，那不过是一张画皮。真正的他，说冷也好，说狠也罢，总之不是那种叫人安心的性子。
既然阿桑已决定嫁进靖王府，那......便要让她喜欢上“沈鹤樵”。
至于怎么个喜欢法......
沈鹤樵低头，盯着纸上那个歪歪扭扭的小人儿，半晌，命人备纸。
“世子要写什么？”
“信。”
————
广顺号旁多了家小铺子，小巧精致，挂着广顺号的铺面行头，却吆喝着自家的生意。
所谓古玩牙行，交易分五步：找上家、调查上家、掌眼鉴宝、觅下家、居中撮合抽牙钱。
祁晚棠这些天寻了件宋瓷的买卖，卖主是个落魄文官，急需脱手。这是她的第一桩生意，宋瓷成色不错，很快便找到下家。
但因上家身份不便透露，便先与阿桑说定了心仪价格，让阿桑这个牙人与下家谈拢了。
远远地，一男子走入，着锦袍，持骨扇，金冠束发，一副金尊玉质模样。
平阳侯府的小侯爷，看起来是个不缺钱的主儿。
“那宋瓷在哪？”没有寒暄，他直接开口。
“里面请。”
掀起红绒，那只宋瓷静静立在架上，青釉莹润，光泽如湖。小侯爷俯身，左敲右叩，接过去迎光转了一圈，又凑近了细看底款，“嗯”了一声，不置可否。
“成色如何，侯爷想必已有定论。”祁晚棠侍立一旁。