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阿桑从未见过如此大的宅院。

但见山石嶙峋，清泉漱石，碧波中游鱼历历可数。廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。穿花度柳，抚石依泉，忽闻一阵暗香，却寻不见花在何处。

安顿完毕后，忠叔遣侍婢来伺候。可她并不习惯，特别是她们的目光中带着探究与打量，更令人不适。她屏退众人，自己躺在床上。

青花缠枝瓷枕冷硬，硌得阿桑难受，她将瓷枕挪到一边，把被子叠成衾枕。抬头望着藕粉色莲纹帷幔。她整个人陷入床榻，软得像刚收上来的棉花。

她还是更喜欢买花村的小床。

朝为田间采桑女，暮入朱门不识归。

“阿樵，你到底在哪。”

总归无眠，不如四处转转。

踏出自己的园子，循着幽径，路过一间间冷清的厢房，又七拐八拐，到了一棵槐树下。

秋日，树仍生得葱茏茂密，纹理蜿蜒如老人手背上的筋络，枝桠四展，切割天光。

暮色四合，夕晖洒落，一树金光熠熠。阿桑注意到树上用红绳系着一块块木牌，就像挂着一颗颗果子。字迹虬劲有力，但她看不懂。

她踮起脚，用力去够那张木牌时，一只带毛的东西朝她冲来——

“啊！”阿桑吓得后退一步，踩到树枝，发出一声脆响。

那东西绕过她，窜向身后的黑暗。接着她才看清，那是一只松鼠。

“喂！走路看路呀！”她嘀咕一句。

还没等阿桑缓一口气，又听一声——

“谁在外面？！”

祁执白提着宫灯，披着幽冥暮色踏出房门，便见到那个熟悉又陌生的身影。阿桑神色略有惊惶，似乎被他吓到，在宫灯映照下，那双眸子有如秋水盈盈。

他的心好像软了一块。

“......阿桑。”

“我就是随便逛逛。”

清了清嗓子，他柔声道：“阿桑想去哪就去哪，在家中不必拘束。”

仅仅是看着阿桑，便足够令他欣喜了。多年苦寻妹妹不得，本以为她早已......祁执白却不曾想还有兄妹团聚的一日。

苦了多年的心也终于染上一点甜。

“我......我先走？”

“等等，阿桑若是不急，我带着你逛逛吧。”

“好、好吧。”

阿桑应下，却有些胆怯，险些磕到山石的一角。

心下酸涩，祁执白用手遮住锋利处，“小心。”

两人在园中徜徉，便见槐树下吊着秋千，其上缠绕花枝草叶，木板虽古旧却仍上了层漆。

见阿桑的目光落在秋千上，祁执白缓缓开口：

“你小时候最爱荡秋千。”

“你还这么大个的时候，”他比划着，唇间含笑，“就缠着娘要娘带你荡秋千，娘不同意，你就哭。”

阿桑仿佛听见春日里稚童和妇人的笑声。

风过时，这扇木门发出吱呀声响，那一扇扇雕花木窗已掉了漆，这地方似乎已经很旧了。

暮色西斜，越过老槐树打在前头的厢房上，两人复而上前。

“这是......”

“你的屋子。”

晖光下，浮尘被照成白点，一点点，落在梳妆桌的布老虎和拨浪鼓上。

“小棠小棠快快长，心明眼亮志气扬，良缘相伴常欢笑，岁岁平安沐暖阳～”往日歌谣越过时光长河传入耳中。

木柜里挂着一件件童装，小巧可爱，明明是十多年前的老物件，那袖口的金线仍熠熠生光。

“你走丢后，娘不让任何人动你的东西，每月都会清扫房间。你看这些衣服，那件红色的，小时候偷偷带你去元宵灯会，你就穿着这套，像串糖葫芦。”

“你小时候就坐在这里，让乳母给你喂奶。”他指着一只织锦绣墩。

“爹带你放纸鸢，可惜那纸鸢只放了一次。”窗头挂着一只燕儿模样的风筝。

“你开蒙早，三岁就会背三字经，第一句话还是我教你念的。”桌上放着一本被翻烂的书。

“弟子规，圣人训......”阿桑念出那句话，福灵心至般。

视线如丝交汇，祁执白先开口了：

“这片院子本来是爹娘和我们的厢房，但你走丢后，娘说什么也不想再住在这里了。

阿桑，我们从未忘记你。”

寒鸦嘶鸣着划过长天，余晖降在这片静谧的小院内，庭中那颗老槐树曾见过，十多年前，这片院落人丁兴旺，朱颜笑语。

“我们是家人，阿桑。”

家人、家人。短短两字，是阿桑不曾肖想过的。

在买花村时，阿桑见村人们在八月十五一起拜月，全家逛庙会，老伯年过半百，还被自家两鬓斑白的母亲老追着打，嘴里念叨着“娘俺错了”。村人虽视她如己出，但在那样热闹的气氛里，她总抽离于外。

孤女的“孤”，是孤苦伶仃的孤。

可今朝，祁执白成了她的家人，还对她说定国公府永远是她的家。

她心里暖暖的。

“嗯......哥。”

“阿桑......”

可，爹娘呢？

眸光微动，阿桑朝身侧望去，便见一片祠堂。青烟缭绕，香火煌煌，桌上的牌位沉默凝望着兄妹二人。

“祈氏先人列在于此，最底下那两个牌位，是......是爹娘。

娘十年前走了，爹......硬撑着，一直到四年前才离世。”

她竟再无缘与爹娘相见。

“可有......爹娘的画卷？”

进了祠堂，祁执白从八仙桌的暗格中取出一卷画轴。铺展开来，画卷上画着一对璧人，女子温柔可意，男子儒雅随和，女子抱着襁褓，襁褓内露出个玉雪可爱的小脑袋，男孩紧贴男子，站得端肃。

她心底被紧紧攥住。

望着妹妹面色沉寂，祁执白收起画卷，换了话头：

“说起来，爹娘曾为你定下婚约。”