“含香能得别驾青眼，亦算她死得其所，只可惜她命恶福薄，不能再侍奉别驾，黄泉路上，保佑别驾加官晋爵。”翠浓暗忖事出蹊跷，知道别驾府暗藏玄机，只怕含香死因从此石沉大海了。

翠浓知道刘怀瑾老奸巨猾，不如直接询问，看他还有何借口，“我今儿去找方郎中看病，伙计说他也进了别驾府，一宿没出来？不会也也被当西羌密探给斩了吧。”

“呵呵”，刘怀瑾不动声色，干笑数声，“哎——哪有那么多密探，内子偶感风寒，方郎中昨夜确实到别驾府侍医来着，后来就走了啊。怎么，没回医馆么？说不定就在你这醉红楼哪张床上治姑娘的腰膝酸软之症呢。哈哈……”

翠浓心中暗骂，面上却仍得敷衍，“别驾威猛啊，家中夫人已被折磨得形销骨立，又来醉红楼驰骋，又有哪位姑娘经得起别驾折腾！”

“听说，新来了个喜欢穿白衣服的姑娘，叫来瞧瞧呗。”

“哎呀，”翠浓打个响指，“别驾消息比我还灵通啊，我还不知这个姑娘叫什么名字。”

老鸨应声进来，远远陪笑站着。

“豆姐，新来一个穿白衣服的姑娘叫什么名字？”翠浓招手让她走近。

老鸨不敢坐，只俯下身轻笑，“她呀，自来就不肯说自己的名字，因是楚地的人，喜欢穿白衣服，大家都叫她楚白衣。”

“人如其名，呵呵。”刘怀瑾眯起眼睛，“听说她人也白净，肤如凝脂？”

“回别驾大人，这姑娘性子烈，言语不知轻重，冲撞了别驾不好。小董姑娘一直惦记着您，要不给她个伺候您的机会？”老鸨一边和别驾说话，一边眼角扫着翠浓。

“凭她三头六臂，我还怕了不成。”刘怀瑾不再理老鸨，“翠浓啊，推三阻四无非不过是几两银子嘛。”

翠浓低头玩着指甲，“手里没把米，叫鸡都不来。”

刘怀瑾哈哈大笑，扯出几两碎银子丢在桌上，“哈哈——刘某玩的是梁园月，饮的是杜康酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳，几时短过你这把米！”

老鸨迅速跨前，扫了桌上的银两，转身去了。

“这方郎中还欠着我几十两脂粉钱，这忽而找不到人，我还怕他死了呢。”翠浓轻描淡写地重提旧事。

“这楚地的女子，肩若削成，腰如约素，最可叹者，皓质呈露，俗话说，一白遮百丑，连曹子建都情悦其淑美兮，你该多弄些过来。”刘怀瑾更加顾左右而言他。

“这白衣女子异于常人，”翠浓正色道，“我虽不管具体事，由得下面人经营，但听说这个女孩子太过刚烈，打也打了，罚也罚了，还是不情不愿。当初买进来，死活不肯接客，后来着实饿了几天，为了口馒头，才由得糟践。如今吃上饱饭了，又使性子，很是得罪了几个常客，因此上才不怎么让她出来。我跟下面人说了，以后还是不要再买楚地女子了，太费劲。”

“哦，这和马匹也似，塞外的便顽劣些，巴蜀的便驯服些。”刘怀瑾别有兴味。

“比马都不如，马还肥些，哪个买来，不是瘦得皮包骨，我养几年，很是费了不少米面。如今倒要给我甩脸使性子，还欠我再饿上她几天。”翠浓悠悠叹道，“我是看出来了，这世道上，小民就是猪狗不如，饱饭都没有一顿的时候，奢谈什么节操！”

“哎呀，想不到翠浓深得驭兵之道，”刘怀瑾一笑，“所以，朝廷的兵饷总只够几斤牛肉，若要升迁吃饱，必提敌首来换。”

翠浓一拍大腿，“哟，你这倒提醒我了，我也得琢磨琢磨，看怎么能让她服服帖帖给我挣钱去。今儿陪好别驾，明儿给她个甜枣吃。”

楚白衣被老鸨推进来，面上神色阴沉，梗着脖子，老鸨一推，她便向前一步，再一推，又行一步，更无行礼的举动。

翠浓向刘怀瑾使个眼色，尽是无奈。

刘怀瑾却并没看到，眼神只在楚白衣周身上下游动，寻找那翩若惊鸿，婉若游龙的楚地风韵。

翠浓叹口气，起身踱至楚白衣身边，突然扬手重重掴了她一计耳光。

楚白衣被突如其来的掌掴打了一个趔趄，但她努力站直了，脖子仍挺得笔直。

老鸨抢上一步，“东家，仔细手疼，要打也是我们，不劳您动手。”

翠浓和老鸨从屋里出来，老鸨小声嘟囔，“别打脸啊，留着卖呢。”

翠浓在天井下站住，仰望天上残月，长叹一口浊气。

“我看她的样子，就跟自己年轻时一样，犟牛一般，这一巴掌下去，估计也打不醒她。”

“东家，谁不是这样，不知要经过多少次风吹雨打，才懂得认命。”老鸨劝道。

“我不是打她，我是打年轻时的自己。”翠浓冷冷一笑。