“钱呢！”梅娘皱眉，侧了身子并不拿正眼瞧他。
老者将手伸入怀中，“钱啊钱，你躲到哪里去了？老夫只不过想和你亲近一下，你却跑得快。”说罢，他双手一摊看着梅娘，手中并无半个银钱，“真是莫道无情似有情，不如美酒换良辰。”
梅娘不答话，更将半个身子转过去，只给他一个背影。
“孙秀才……”他望望梅娘，又望望孙秀才，满含深意，“你那壶中的酒可有富余？”
孙秀才淡淡一笑，“‘兵部尚书’大人，酒怎么会富余？只怕不够呢。”
“秀才啊，莫要贪杯哦！”这位唤作“兵部尚书”的老者轻拍孙秀才的肩膀，上身伏在柜台上，脖子伸长了招呼梅娘，“梅娘，我不是存了半坛花雕在这里么，少不得拿出来填填肚里的酒虫。”
梅娘赫然回身，待要翻脸，却听“兵部尚书”沉声自语，“酒这东西有敬酒，也有罚酒。肚子里的东西，没有酒，要蹦出来了，对谁都不好。”
梅娘略一犹豫，取勺舀了半碗散酒，狠狠掷在他面前。
“兵部尚书”嘿嘿一笑，举起碗来，爬在柜台上伸出舌头先将撒出来的白酒舔了一圈，啧啧有声。
孙秀才鄙夷地注视着他仰头干了一碗，眼神疑惑地询问梅娘，梅娘亦皱眉摇头。
“再来一碗！”“兵部尚书”用袖口抹了抹胡须上的残酒。
梅娘面无表情，又为他舀了一碗。
前一碗的酒意上涌，这一碗“兵部尚书”便小口轻酌，“秀才，记得不，那些年我在这里的当驿丞的时候，你才这么点儿，”上了年纪的人，喜欢回忆当年，他语意竟苍凉起来，他用手比划着，忽高忽低，“你爹教你读书，打手板心，你往我这里跑。嗯，这家客栈，不就是我的驿所么！哼，王掌柜历害啊，我才离开几年，这驿所就归他了，三进的院子，他是怎么搞到手的？当年他从外面来，身上背着个箜篌，饿得那个样子，嘿嘿，哈拉子流到这里。”他用手抚着胸口，“哎，梅娘啊，他没教你弹箜篌么？那时候他弹的好啊，我让他弹一首曲子，给他一口馒头，乖乖，他会的可真不少，吃了我整整一屉馒头。”
孙秀才嫌恶，起身离开。“兵部尚书”酒后话多，端着碗追着他，“秀才，你说说，这二十多年翻天覆地啊！这驿站一砖一瓦都是我一点点看着建起来的，你爹娘逃难来的时候，这里还只是一个村子，叫什么来着，瞧我这记性。”他拍拍头，“老了，这驿站的名字，还是你爹起的‘□□驿’。”
“我爹起的名是‘下马驿’——此地乃中原边境，文武官员军民人等至此下马，遥拜故乡。”秀才看他说的不堪，忍不住接口。
“对对对，这个我知道。可怜你爹娘怎么就……”兵部尚书许是被回忆牵动真情，两行浊泪滚落腮边，哽咽不能言。
“还不是你做的好事！”孙秀才面色一凛，自顾自坐到窗边案上不再理他。
“唉——”“兵部尚书”长叹一声，仿佛双腿无法再承担身体的重量，拣个条凳缓缓坐下。
“老魏头儿，你说你在这儿做了多少伤天害理的事儿，那年朝廷唤你去长安上任，为了送瘟神，我们哪家没给你出盘缠！背走我三袋白面，什么时候还？”鸿远米店的郑老板敲着桌子问他，“你不是还要作‘兵部尚书’么？怎么又回来了？”
“兵部尚书”垂头，一语不发。
“这厮踹寡妇门，挖绝户坟，打瞎子，骂哑巴，作孽事儿没少干！吓，他还骗小孩儿糖吃，前几天我儿子哭着回来，说他给变戏法儿，把糖变到他肚子里去了。”座中一精瘦汉子恨恨地指责。
“就是，当时耀武扬威地走了，当着我们大伙儿的面，说什么当不了兵部尚书，就不回来了。哼！官被人捋了吧，什么也不是了吧，你还有脸回来！”
“老不死的回来这几天又怎样！整天偷东摸西，说吧，我家的鸡是不是你偷的？”平日胆小的吴大娘借着众人的气势，也撸了袖子指着他叫骂。
绸缎庄钱掌柜也站起身来，唯恐自己的声音不够高，“哼！我看你他娘的才是天帝的左手！”
“这老匹夫可恶，如今咱们这个驿站也不归哪个朝廷管了，也不派官儿收税来了。当年我娘少交了半匹绢，他把我家锅砸了。”众人群情激奋。
“修驿墙的时候，大家还记得不。下着大雨，我爹滑了一跤，摔了一摞瓦，这孙子一鞭子下去，我爹皮都开花了。”有人作势要站起来打他，被人压住。
“他、他、他、他摸我老婆屁股！”一直闷声不语的张屠子，突然跳起来怒吼。
那一刻，众人住了嘴，眼神都转移到张屠子身上。
有人轻声嗤笑，又慌忙止住。
“兵部尚书”摇摇晃晃地站起身来，四下冷冷地扫了两眼，二指虚点，“朝廷的事儿，你们懂什么！”
毕竟当了多年的官儿，余威犹存，座中酒客皆被他神色所慑，更被他突如其来的“朝廷的事儿”，弄得面面相觑，摸不着头脑。
“拿——酒来！”“兵部尚书”重重一拍桌子，破袍一撩，单腿踏上条凳，颇有一股虎啸山林的英雄气概，唬得众人微微后仰。
“滚！”却是梅娘在柜台后嘶声呐喊，手中的抹布迎面飞来，“给老娘滚出去！”
众人方才醒悟，齐齐怒喝“滚”，刚刚被摁在座中的汉子，终于有机会抢上来一掌掴到“兵部尚书”脖子上，打了他一个趔趄，他仓皇逃窜。
架上的鹦鹉忽道，“本小利薄，概不赊欠！”
“兵部尚书”在街心站定，跳着脚怒骂，“哼！你们一个一个吃了熊心豹子胆了，惹恼了我，等朝廷任命书到了，咔嚓咔嚓，砍了你们！”