望春楼在东市口最热闹的地段，三层楼阁，飞檐斗拱，门口挂着两盏大红灯笼。午时刚过，正是客人最多的时候，一楼大堂里坐满了喝茶吃点心的人，人声嘈杂，小二端着茶盘在桌椅之间穿梭。

沈问把那个杂役交给了陆昭。“你带他从后门进，让他指认接头的人。我从正门进，在二楼找一个能看到大堂的位置。”

陆昭点头，拎着那杂役绕到了茶楼后巷。沈问翻身下马，把缰绳系在门口的拴马桩上，推门走进了望春楼。

一楼的茶香扑面而来，混着点心的甜腻气味和客人聊天的嗡嗡声。沈问没有停留，直接上了二楼，在临窗的位置坐下来，要了一壶龙井。他端着茶杯，目光扫过楼下大堂——每一个客人、每一张桌子、每一个小二，都在他脑子里分类归档。

大约一炷香之后，陆昭从后巷绕到了二楼。他的表情看起来没有异样，像是来喝茶的客人，但沈问从他的步伐里看出了一些不寻常——陆昭的脚步骤然短促了半步，然后恢复如常。

他走到沈问桌边坐下，把茶杯拿过来，自己倒了一杯，喝了一口。

“指认了。”陆昭的声音压在杯沿后面，“大堂靠门口第三桌，穿灰袍子的人。掌柜的给他倒茶的时候，弯了一下腰，像是在听吩咐。那个杂役说就是那个人来接头。”

沈问的目光不着痕迹地扫过去。灰袍子，四十来岁，圆脸，看起来像个普通商人。他面前放着一壶茶，一碟点心，但他没有动点心，只是偶尔端杯喝一口，目光也不在大堂里四处扫视，只是盯着门口。

他在等人。

“你让那个杂役进去了？”沈问问。

“放进去了。给了他一个任务：去接头，说东西拿到了，然后问他下一步送到哪里。我会在暗处盯着。”

沈问放下茶杯。“他在哪个位置？”

“一楼楼梯口。听得到，看得到。”陆昭说，“如果那个灰袍人想跑，他会先看到我。”

两人不再说话。沈问端着茶杯，视线若有若无地落在一楼大堂，像在看窗外街景。陆昭靠在椅背上，吃着桌上那碟花生米，嚼得嘎嘣响，活像一个来喝茶消磨时间的人。

一炷香过去了。那杂役从后门绕了进来，低着头，走到灰袍人桌边，弯腰说了一句话。灰袍人抬起头看了他一眼，面无表情，点了点头。

然后灰袍人站起来，没有看杂役，径直朝着楼梯口走过来。陆昭放下花生米，手指在桌沿上敲了一下——两短一长。沈问收到信号，站起来，朝楼梯口的方向迎了过去。

两人在楼梯口迎面相遇。

灰袍人看到沈问的那一刻，他停住了。不是惊慌，是一种极快的评估——这个人是谁，他为什么在这里，我该往哪个方向走。所有这些判断在一息之内完成，然后他转身往一楼跑。

陆昭从二楼纵身一跃，落在楼梯转角处，堵住了灰袍人的去路。

“别跑了。”陆昭的声音很平，“你跑不过我们两个。”

灰袍人站在楼梯中间，左右看了看，然后抬起双手。“我只是来喝茶的。”

“你喝了一壶茶，碟子里的点心没动一块。等人等了一炷香，等的不是朋友，是消息。”沈问从楼梯上走下来，一步一步，不紧不慢，“你等的消息是——周成的册子有没有被人拿到。”

灰袍人的嘴唇动了一下。“我不知道你在说什么。”

“那个杂役被你用了三年。”沈问走到他面前，目光平视着他，“他每一次帮你跑腿，你都在这家茶楼等。掌柜的给你打掩护，他给你发信号。你在这家茶楼做一件事，也只做一件事——接消息，送消息。”

灰袍人的脸色开始变白。“你是谁？”

“大理寺少卿沈问。”

灰袍人闭上眼。过了很久，他开口了：“你们要问什么？”

“谁派你来的？”

“一个姓李的。”

“宫里的那个？”

灰袍人没有回答，但也没否认。

沈问从他身边走过，声音从他背后传来。“你跟我回大理寺。把你知道的，全部说出来。”

灰袍人由陆昭押着走出了望春楼。沈问走在前面，茶楼的掌柜站在门口看着他们三人离开，脸色灰败，像是知道自己也要被牵连了。

回到大理寺的时候，已经过了午时。

沈问把灰袍人关进了一间单独的审讯室，没有急着审，先让他坐了一会儿，给了一杯水。人在这时候最紧张，最想说话。沈问等了半个时辰，才推门进去。

灰袍人坐在椅子上，双手放在膝盖上，姿态规矩，眼神已经没有了望春楼里的那种慌乱，变成了一种疲惫的平静。

“你叫什么？”沈问坐下来。

“吴四。”

“做了几年？”

“四年。”

“四年里，你替姓李的送了什么东西？”

吴四沉默了一会儿。“消息。有时候是信，有时候是口信，有时候是一样小物件。我不知道里面是什么，也不问。送了就有钱，不问才有命。”

“姓李的叫什么？”

“不知道。我只知道他姓李，在宫里走动，别人叫他李管事。他没说过全名，我也没问过。”