一番话彻底重塑了陆五月固有的认知，她怔然静坐，再没有出声。

3.

暮色被黄沙染成浑浊橘红，滚烫日光缓缓沉落沙丘，昼夜温差骤然拉大，刺骨冷风裹着细碎辐射孢子四处飘飞。三人收拾好物资，一同踏入枯砂坞废弃坞堡休整。

整座坞堡只剩半截风化残墙，屋顶早已被过往沙暴掀飞，砖缝、地面积着一层厚灰，一走动便扬起含毒沙尘，处处透着荒芜破败。陆五月先解开化学家背包，袋内自动刷新出满满一罐乳白色外敷药膏。

“这是我调配的抗孢子药膏，抹在脖颈、手腕、脸颊裸露处，能隔绝风沙里的神经毒素。”她将药膏分发给二人，指尖熟稔地示范涂抹手法。

克莱奥随手掀开随身储物布袋，源源不断取出过滤净水、压缩营养膏、恒温隔温睡袋，物资充足得与这片荒漠格格不入。

三人围坐在断墙下分食补给，赫里斯大口啃着营养膏，一边嚼一边耐心解释副本规则：“高维意识不需要进食、睡眠，可枯砂坞是生存试炼幻境，副本机制强行束缚所有人的体能上限，只有按时进食、休整，才能缓慢恢复体力与星屑力量，硬扛只会持续虚弱。”

夜色彻底笼罩荒漠，到了轮值休憩时分。赫里斯想起白天越野车被人偷开走的糟心事，说什么也不肯住进残损坞堡，执意要蜷在越野车里守夜，生怕载具再出意外。

陆五月看着他一脸紧绷较真的模样，只觉哭笑不得，几番商议后敲定值守安排：今夜由她与克莱奥留守坞堡外围，赫里斯独自在车上休整。

二人借着残破墙体搭建简易防风窝棚，帆布裹住石块固定，勉强挡住横吹的冷风。周遭静下来，陆五月解下胸前玻璃瓶项坠，轻轻拔开软木塞，小心翼翼将透明章鱼捧到掌心。

冰凉柔软的触感顺着指尖漫上来，十八根细软触手慢悠悠舒展，一点点缠上她的手腕，轻轻蹭着肌肤，像是在撒娇示好。陆五月指尖轻轻碰了碰柔软触手，给它喂了一小块营养膏，心底莫名松弛，只觉得这小东西温顺又治愈，像独属于荒漠绝境的解压小物件。

克莱奥斜倚在石块上，将这一幕尽收眼底，她心知这团透明生灵正是重伤蛰伏的诺提卢斯，却故意装作全然不识，慢悠悠开口打趣：“真稀奇，寸草不生的沙漠里，居然藏着一只章鱼。”

陆五月低头望着掌心安分缠绕的小生灵，语气轻柔：“我也不清楚它是怎么凭空出现的，只是感觉它格外有灵性，从来不会伤害我。”

话音落下，克莱奥没忍住，一声轻笑从喉间溢出来，又飞快掩住嘴角，装作只是风沙迷眼。

陆五月全然没察觉红发女人藏在玩笑下的了然与温柔，自顾自轻声絮语：“沙暴过后整片荒漠只剩我一人，原本以为往后的路只能孤身硬闯，还好有它一路陪伴，哪怕沉默不语，也不会觉得孤单。”

掌心里的诺提卢斯似是听懂了她的话，触手缠得更轻更稳，细碎银白光脉缓缓亮起，淡淡暖意透过冰凉躯体渡给她。

调配药剂的疲惫席卷而来，陆五月靠在窝棚帆布上，手腕托着章鱼，不知不觉闭上双眼沉沉睡去。

克莱奥静静坐在一旁，望着少女安稳的睡颜，又看向缠绕她手腕、不肯松开的透明触手，眼底漫开一层柔软叹息。

黄沙漫过断壁，夜风无声呼啸，一人一灵相依的剪影，在荒芜坞堡里静静安放。

4.

窝棚外风沙低低呜咽，陆五月呼吸匀净，已然深陷熟睡。克莱奥收敛了方才打趣的笑意，望着女孩腕上那团近乎透明的小小生灵，低声轻叹。

“伤得真重啊，不光没法维持人形，连一丝声音都发不出来。”

章鱼没有发出半点响动，独属于高维意识的无形波纹悄然散开，直抵克莱奥心神，是诺提卢斯内敛的问询：「你怎么跟着来了。」

克莱奥侧过身，避开他落在自己身上的意识视线，漫不经心地拂去肩头落沙，笑意淡得不留痕迹：“采风，路过。”

诺提卢斯怎会看不出她言不由衷，心底翻涌的谢意尽数压下，借着意识传音缓缓道：「别怪卡俄斯，这件事与他无关。是我擅自钻开维度漏洞带走五月，违背蜃楼规则，受反噬损伤本就是分内之事，他已经格外包容。」

克莱奥眉梢轻轻一挑：“谁告诉你我在怪他？”

「你没有在和他冷战吗？从前每一次穿梭幻境，你都会找卡俄斯开特殊权限，无需从零选择身份、承受副本损耗。可这一次，你老老实实自选商人Buff入场，我已经许久没见过你这般循规蹈矩。」

话音落下，克莱奥一时沉默，夜风卷着细沙擦过断壁，静得只剩远处沙丘流动的轻响。

半晌，还是她率先打破沉寂：“既然明知自身伤势难愈，为何偏偏选枯砂坞这座蜃楼？这里生存环境凶险，绝非安稳落脚之地。”

诺提卢斯确认身侧女孩睡得沉实，柔软触手顺着她的手腕缓缓攀援，一路轻蹭过小臂，最终静静停在她肩头。他一边静静聆听她平稳绵长的呼吸，一边以意识作答。

「此处的确危机四伏，可枯砂坞是开放式废土试炼幻境，维度缝隙四散零散，没有固定本土残影可供塞壬长期依附潜伏，能最大限度困住他，削减暗中偷袭的机会。」

「荒漠遍地辐射尘、畸变污染源，对五月而言是最好的实践场。辐射中和药膏、毒素抑制剂、隔离屏障、净水试剂，她的化学专业学识全都能尽数施展。我将专属化学家Buff转让给她，反复调配药剂的过程，能催醒她散落在魂魄里的记忆碎片。」

一根纤细银白触手轻轻抬起，温柔拂开陆五月额前被风沙吹乱的碎发，微光浅浅笼罩她的眉眼，意识里裹着笃定又偏执的温柔：「无论如何，我都会保护好她。」

克莱奥抬眼，月光穿过残破坞堡的断口倾泻而下，落在少女恬静的睡颜，与肩头那团一心护着她的透明章鱼身上，一人一灵相依的模样柔和得不可思议。她望着这一幕，轻声感慨：“诺提卢斯，你越来越像个人了。”

远处连绵沙丘浸在冷白月色里，赭黄色沙海无边无际，层层叠叠延向暗沉天际。细碎辐射沙尘在月光下浮起淡淡的灰雾，风掠过沙脊，卷起一缕缕轻烟似的黄沙，无声漫过废弃坞堡的残垣断壁。整片沙洲寂静荒芜，唯有窝棚一隅，一点细碎银白微光长久不熄，在无尽苍茫黄沙之间，守住一方狭小安稳。