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天光一点点刺破夜色，晨雾漫过将军府的飞檐廊柱，昨夜凝滞的寒气还萦绕在庭院各处，挥之不去。整座府邸静得反常，连平日里往来穿梭的侍女仆从，都下意识放轻了脚步，隐约察觉到主院之间那层沉甸甸的低气压，不敢轻易靠近。

夏夜一夜未合眼。眼眶泛红，眼睑浮肿，昨夜流尽的泪水没能消解半分心底的郁结，反倒让心口的闷堵愈发浓重。她倚在窗边，望着庭院里落了一地的碎影，指尖无意识地摩挲着窗沿。那句赌气的“我就是想见他”还在耳畔回响，随之而来的是夏以昼决绝转身的背影。她悔了，从话音落下的那一刻就悔了。可覆水难收，话已出口，隔阂便像生了根的藤蔓，横亘在两人之间。她清楚自己不能去解释根源，那份藏在血脉与礼法之下的爱恋，是碰不得的禁忌。若是挑明，不仅毁了彼此，更是会将两人推入万劫不复的深渊。所以她只能任由误会发酵，独自咽下所有委屈与苦楚。出使南国的约定已成定局，不能颓靡太久，眼下的困局、伺机反击的念头、护下兄长的决心，还牢牢系在她肩头。深吸一口气，夏夜抬手拭去眼角残留的湿意，敛去满脸的脆弱，重新换上一副平静淡漠的模样。

不多时，门外传来侍女轻声的通传，送来今日的汤药与早膳。往日里，总会有一道挺拔的身影守在一旁，柔声叮嘱、亲手喂药，如今却只剩冰冷的器物和旁人拘谨的问候。夏夜端起药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药液滑入喉咙，远不及心底的万分之一难熬。她知道，接下来的日子，她要学着独自面对一切，也要学着在彼此刻意的疏离里，继续筹谋后路。

而另一侧的书房，烛火燃至天明，早已燃尽。夏以昼坐在案前，周身冷意未散。一夜的静坐，没有抚平他心底的妒火与失望，反倒让那些纷乱的思绪反复拉扯，愈发清晰。他将那份写好的辞呈揉成团，又一点点展开，指尖划过纸上工整的字迹，眼底满是自嘲。弃功名、舍兵权，不惜与帝王、长公主对峙，拼尽一切想要带她逃离这是非之地。可到头来，不过是他一厢情愿。她一心想要奔赴南国，想要见到祁煜，想要踏入那片情爱与权谋交织的漩涡。他所有的守护，所有的牺牲，在她眼中仿佛都成了多余的束缚。理智一遍遍提醒他，昨夜她所言的三层理由并非全然虚假，长公主的算计步步紧逼，她身处困境身不由己。可情绪与执念却死死困住他，一想到她即将踏上出使的路途，即将再度与祁煜朝夕相对，胸腔里的酸涩与不安就翻涌不止。他也想过主动去找她，想耐着性子再听一次解释，想问问她究竟心中所想为何。可昨夜那句赌气的应答，还有她眼底那抹倔强，又让他停下了脚步。他怕再次听到伤人的话语，怕自己克制不住心底翻涌的情绪，说出更重的言辞，彻底斩断最后一丝温情。

日出渐高，府外传来宫门方向的动静，想来今日朝堂之上，长公主与皇帝依旧会旧事重提，敲定出使南国的相关事宜。夏以昼缓缓起身，整理好身上的衣袍，周身重新覆上大将军该有的沉稳与冷硬。他可以暂时收回辞官的念头，可以留在朝堂稳住局势，替她挡去明面上的刀光剑影。但那份深埋心底的温柔与纵容，却被昨夜的误会蒙上了厚厚的尘埃。他不再主动去往她的院落。

往日里形影不离的相伴，变成了同府分居的疏离。两人同在一座府邸，抬头不见低头见，却刻意避开所有碰面的机会。

午后，长公主府派人送来文书与调养的药材，正式敲定了出使的随行名单与启程日期，白纸黑字，再无转圜余地。宫人当着府中众人的面宣读旨意，言语间满是皇家恩赏，字字都在昭示，夏夜已是这盘棋局里既定的棋子。夏夜接过文书，指尖微微发凉，面上却不动声色，依礼谢恩，神色坦然，看不出半分慌乱。这一幕，恰好被立在回廊尽头的夏以昼看在眼里。她眉眼舒展，应对得体，仿佛对这场远行、对即将到来的重逢，真的满怀期待。